Бывший или Контракт на моё сердце.

Это ты?

Когда они вышли из кафе, солнце уже садилось, окрашивая улицу мягким золотом. Эмилия на секунду остановилась, вдыхая августовский воздух — тёплый, с пылью, ароматами выпечки и городской усталостью.

Они шли по улице в сторону парковки, разговор постепенно перетекал обратно в деловое русло. Легче, чем в офисе, без официальных выражений и напряжения между строк.

— Касательно зоны C, — начал Алан, — я бы всё же рекомендовал вести параллельный протокол съёмки и отдельное хранение. Особенно после твоих описаний находки на третьем уровне. Такие вещи — магнит для бюрократов.

— Да, я тоже об этом думала, — кивнула Эмилия. — Но если начнём дублировать всё сразу, команда перегорит. У нас сейчас просто нет рук на две линии.

— Я могу прислать юриста на проект. Нейтрального. Не из офиса, а полевого. Он не будет мешать, но будет фиксировать. И вопросы к тебе потом будут не “почему”, а “как удалось”.

Она задумалась.
И кивнула.
— Это было бы очень вовремя, если он действительно сможет не мешать. И не лезть в процесс.

На пару минут они снова погрузились в обсуждение логистики, полевых сроков и оборудования, пока Эмилия не замолчала. На её лице появилось странное, отстранённое выражение — будто что-то не давало покоя.

— Что-то не так? — осторожно спросил Алан, свернув в переулок наискосок к парковке.

Она остановилась, развернулась к нему и посмотрела прямо в глаза. Голос стал тише, как будто это уже не касалось ни проекта, ни юристов, ни даже их с ним знакомства.

— Скажи, — медленно начала она, — ты…
Ты не оставлял мне… записку? Тогда, возле двери?

Алан чуть вскинул брови.

— Какую?

— «Вы так прекрасны, не могу вас забыть. Думаю, мы увидимся снова».

Он чуть усмехнулся, но не уверенно — скорее с оттенком признания.
Потом кивнул:

— Да. Это был я.

Эмилия замерла.

— Подожди... серьёзно?

Он развёл руками:

— Я не знал, как ещё... ты выглядела недоступной. Закрытой. Мне показалось, что можно попробовать. Хоть как-то. Иначе — ты бы не отреагировала, если бы я подошёл просто с кофе.

Она медленно покачала головой, и на её лице отразилось сильное, странное чувство — смесь облегчения, удивления и неловкого смеха.

— Господи… А я думала, это Майкл. Или кто-то… другой. Меня тогда это по-настоящему испугало.

— Прости. — Алан стал серьёзнее. — Это не входило в план — пугать. Просто хотел оставить что-то неформальное. Как знак. Никакой тени, только интерес.

— Ну, интерес ты точно оставил, — слабо усмехнулась Эмилия. — Только я потом сидела ночью и представляла десятки сценариев, от романтики до сталкера у окна.

Он хмыкнул, смутившись:

— Честно — идея была не лучшая. Но, если бы я просто подошёл и сказал “давайте обсудим протоколы архивации находок” — ты бы точно убежала.

— Да, скорее всего, — улыбнулась она уже шире. — Но ты не представляешь, какое сейчас облегчение. Я всё это время думала, что за мной кто-то наблюдает.

— Ну, я действительно наблюдал. Но в пределах одного кафе, — усмехнулся он.

Она рассмеялась, впервые по-настоящему легко за этот день.

— Знаешь что? Теперь всё выглядит… по-другому.

— Лучше?

Она кивнула.
— Реальнее.

Они снова двинулись по направлению к парковке, но в воздухе между ними что-то изменилось — напряжение ушло, словно старый узел развязался сам собой.