Сердце ведьмы

Пролог

ПРОЛОГ

Десять лет назад

 Из зарослей низкорослого кустарника на опушке букового леса появились три фигуры. Ночь была безлунная и малозвездная, но, казалось, они отбрасывают тени даже в темноте. Мужчины, вернее, юноши, шли друг за другом, почти попадая след в след, словно волки на охоте. Правда, последний из них заметно пошатывался и даже пару раз споткнулся.

Идти было недалеко. У большого каменного дуба тропинка раздваивалась, и они свернули налево. Еще шагов двести, и впереди смутно забелела стена одноэтажного дома. Он мало чем отличался от обычных для Лангедока деревенских домов, разве что отсутствие хозяйственных построек указывало, что хозяева не живут здесь постоянно, а лишь приезжают отдохнуть время от времени.

Третий парень вышел вперед, достал из кармана куртки ключ и попытался открыть дверь. Ключ скреб о замок но никак не мог попасть в скважину.

- Дай сюда, - чуть раздраженно потребовал один из них, самый высокий.

Два поворота, и дверь распахнулась. Не сняв обуви и не отряхнув испачканной в земле одежды они ввалились в гостиную и попадали на диван и в кресла.

- Виктор, выпить есть? – Тот самый высокий сидел, откинув голову на спинку кресла и закрыв глаза.

Виктор, словно подгоняемая пинками хозяина старая собака, поднялся с места и поплелся к бару.

- Бордо? Мерло? Каберне Совиньон?

- Водки дай! – Раздраженно приказал главарь и почти беззвучно добавил: - Дебил.

Звякнули, опускаясь на стол, три стакана. Рядом приземлилась покрытая инеем бутылка. Горлышко мелко задребезжало о край стакана. Виктор вернул бутылку на стол:

- Алехандро, не могу. Налей сам.

Первый, почти полный стакан, выпили молча. Почти сразу налили по второму, но уже не спешили. Тот, которого звали Алехандро, достал из кармана пачку сигарет, щелкнул зажигалкой и медленно, с явным удовольствием затянулся.

- Слушайте, парни, - Виктор неуверенно ковырял заусеницу. Вся его фигура напоминала нахохлившуюся под дождем больную птицу, - может, зря мы с ней так. Может, надо было как-то по-другому?

- Как по другому? – Впервые заговорил средний.

- Ну… по-хорошему?

Его собеседник рассмеялся обидно, нагло.

- Ты три года за ней таскался как лох. Много ты добился по хорошему? Не, ребята… - он отхлебнул из своего стакана и сально ухмыльнулся. – Это был мой лучший раз. Всегда о таком мечтал.

- Заткнись, Патрис. – Оборвал его Алехандро. – А ты, - обратился он к Виктору, - не скули. По-хорошему с такими, как она, никогда не получается.

Он достал из пачки еще одну странную на вид сигарету, толстую и короткую, как большой палец.

- Ого, косяк! – Обрадовался Патрис. – То, что надо как раз.

Затянувшись первым, он некоторое время сидел, прикрыв глаза и покачиваясь, затем передал чинарик Виктору:

- Держи. Отлично вставляет.

- Докуривай, Виктор, - разрешил Алехандро. – Похоже, тебе нужнее. Ну что, попустило?

- Вроде да. - Виктор сосал косяк неловко, но жадно. Заметно было, как перестали дрожать его руки и разгладилось лицо. – А что дальше? – Через несколько минут молчания спросил он.

Патрис так же выжидательно уставился на Алехандро.

- А дальше, - медленно произнес тот, - либо она нас, либо мы ее.