Сердце во тьме: Пепел и серебро

Глава 10

Мы проехали уже две ночи. До замка Радомира оставался всего один день.

Сахарок упрямился. Щебень гремел под копытами, и с каждым шагом лошадь всё громче фыркала, словно пыталась сказать, что устала. Влад наблюдал молча, веря, что лошадь выдержит. Пока Сахарок не сложил ноги и не рухнул на траву, сбросив нас обоих.

Меня это забавляло. Влад не реагировал на мой смех, лишь достал маленькую боклажку с водой и разделил её между нами.

Я взяла воду, глотнула. Вкус заставил вспомнить прошлое — как он когда-то отдал мне последние капли своих запасов.

— Ты тогда не оставил себе ни капли... зачем? — спросила я, больше для себя, чем для него.

Он посмотрел на меня с недоумением. Черная мантия уже обжигала его на солнце; он снял её и бросил под ноги.

— О чём ты? Когда? — пробормотал он, словно пытаясь восстановить недостающие кадры памяти.

— Когда я сдалась идти пешком... — я помахала флажкой в воздухе, намекая на тот случай.

Я обмочила морду лошади и, сдавшись, села рядом с ним.

— Ты была измотана, а у меня сил хватало. Это называется приоритеты, — спокойно сказал он.

Я едва заметно рассмеялась. Расчёт, а не забота — так учили в королевстве. Но память о том, как однажды резко закинул мою голову, чтобы я смогла напиться, всё ещё заставляла сердце слегка трепетать.

— Сегодня наши пути к благому разойдутся, — сказала я с едва заметной радостью. — Больше не нужно будет делить воду на двоих.

Влад молчал. Я подложила ноги под себя и огляделась. Где-то вдали всходили первые цветы, их аромат щекотал нос, смешиваясь с аллергией, которая только разгоралась.

Чих вырвался слишком громкий и резкий. Я попыталась прикрыть рот, но было поздно.

Влад мгновенно рассмеялся, и его угрюмое лицо заиграло весельем.

— Хуже бомбы! — усмехнулся он.

Я пнула его ногой:

— Смейся, смейся, я как...

Но снова чихнула, и Влад рассмеялся ещё сильнееню. Но к восьмому разу он стал слегка напрягаться:

— Всё, хватит, задохнёшься.

Я потерла нос и, уже осипшим голосом, объяснила:

— Нужно попить воды, промыть нос... а лучше вообще Сахарка сдвинуть от цветов.

Путь сблизил нас невольно. Мы перестали колко относиться друг к другу. Совместная дорога накладывала свои правила: рядом с ним было спокойно, но убежать у меня всё равно не выходило.

Раннее утро растекалось мягким светом по полям. Ветер ощущался совсем другим, свежим, чуть резким — словно сам воздух был чужим. Всё вокруг казалось иным, будто мы оказались в другом мире.

Издали послышался свист. Мы одновременно обернулись. Влад подскочил, встал в боевую стойку, готовый к любому развитию событий.

Светлая фигура шла по дороге к нам. Худощавый молодой человек с волосами цвета пшеницы улыбался широко, открыто. Это был Даниель. Влад мгновенно расслабился — знакомое лицо растопило напряжение, и он шагнул навстречу. Я же осталась на месте, наблюдая, пытаясь понять, как он нас нашёл. Одна ли дорога ведет к замку?

— Друг мой! — Даниель раскинул руки и прижал Влада к себе, хлопая по спине.

Но когда его взгляд коснулся меня, лицо Даниеля потемнело. Он не заметил тяжелые оковы на моих руках и инстинктивно оттолкнул Влада, пытаясь достать меч, спрятанный у бедра. Я мгновенно подскочила с травы.

Влад отреагировал молниеносно, сунув меч обратно в ножны.

— Успокойся, она тебе не навредит.

Они остановились в нескольких шагах от меня, но на моём лице уже не было ни улыбки, ни спокойствия. Я внимательно следила за каждым движением, ощущая напряжение. Даниель пару раз пересекал взгляд со мной, и с каждым разом выражение его лица смягчалось.

Я отвела взгляд, перестала следить, предпочтя пройтись вокруг и осмотреть пространство. Сахарок прикрывал глаза, но на каждый шорох мгновенно их раскрывал. Я гладила его по гриве, пытаясь хоть немного успокоить.

— Я Даниель, — раздался голос позади меня. Парень протянул руку с той серьёзностью, которую я раньше в нём не видела.

Я не спешила отвечать. Даже не хотелось.

— Я знаю.

Это был не обмен приветствиями, а скорее вежливый жест, который я решила проигнорировать. Солнце отражалось на лице Даниеля, и я нахмурилась, не желая, чтобы его улыбка ослепляла.

— Где ты был? Мы ждали тебя в таверне, — спросил Влад, стараясь скрыть недовольство.

— Я ждал вас до рассвета, а вас не было, и я ушёл, — выдохнул Даниель и сел на траву так же спокойно, как раньше.

Мы могли бы успеть, если бы не мой побег, но он решил промолчать об этом.

Между нами повисло молчание. Оно было тяжёлым, почти ощутимым. Но для Влада это только на руку.

Влад махнул рукой.

— Если мы на том поле, что рядом с королевством, то неподалёку есть река с пресной водой, не охраняемой ищейками.

Даниэль кивнул, подтверждая его слова, но ничего не добавил. Он подхватил бутыль и пошёл в даль, за кусты и щебень, что были за нами. Моё тело мгновенно напряглось, готовое следовать за ним, но я передумала: Даниэль жестом предложил сесть назад.

— Как самочувствие? — тихо спросил он. — Влад говорил, что вы были у Зоряны.

Он тоже знал её, или, по крайней мере, был наслышан. Я закрыла глаза на секунду, и перед внутренним взором всплыло лицо Зоряны — шрамы, слова, которые всё ещё жгли.

И вот, казалось, я поняла, почему Даниэль сжалился сейчас. Страх в его глазах исчез, оставив только сожаление. Почему он больше не пытался сопротивляться вместе со мной.

Я кивнула ему, сложив руки перед собой. Мантия Даниэля была тёмно-синей, закрывая шею полностью, и это отличало его от Влада — капитана команды. Цвет мантии означал статус: синяя — стражник, черная — капитан, красная — скрытое оружие короля, которое никто толком не видел.