Сердце во тьме: Пепел и серебро

Глава 12

Я медленно присела на кровать, сложив руки на коленях, будто боялась потревожить тишину. Комната дышала чужой ухоженностью. Чистая мягкая постель, бежевые стены с ровным светом, лампы, отбрасывающие узорчатые тени, большой стол и комод у кровати — массивный, с крышкой, открывающейся как сундук.

Рот у меня чуть приоткрылся — слишком много всего, слишком не похоже на моё.

— Всё блестит... — вырвалось шёпотом.

Стук в дверь прервал это неуместное восхищение. Ручка медленно повернулась, и в проёме показалась та самая девочка.

— Я могу войти? — тихо, почти робко прошептала она, держась за косяк. Белые волосы спадали на плечи в легкой небрежности.

Я кивнула неуверенно, и она протиснулась в комнату. Она была чуть ниже меня, миниатюрная и хрупкая, словно хрустальная фигурка.

— Мне сказали, что тебя нужно помыть и переодеть... — она сжала кулачки и опустила взгляд.

Я чуть приподнялась с кровати — не ради вежливости, а чтобы ей, возможно, стало легче дышать рядом. Хотя сама едва справлялась с собственным смущением.

— Да... хорошо, — выдавила я.

Слова оживили её: она протянула мне тонкую руку. На фоне её хрупкости я казалась огромной. Мгновение — и я медленно обвила её пальцы своими. Она не походила на служанку при дворе, но я ещё не знала правил этого места.

Она шагнула ко мне, и я последовала за ней, даже не успев перевести дух. Грязное платье до сих пор висело на мне, неловко напоминая о моем состоянии.

— Я Валерия, — пробормотала она, шагая вперед и будто тянув меня за собой, — А тебя?

Речь была прерывистой, с паузами, словно слова сами подбирались на ходу.

— Велина, — выдохнула я почти в том же тоне.

Я ещё не понимала, как быть рядом с этим гиперактивным, но при этом замкнутым ребёнком.

Мы шли узорчатыми коридорами, длинными и извилистыми. Вокруг была странная благодать — свет мягко падал на стены, но сама прохлада камня давила на плечи.

Валерия тянула мою руку со всей силы, почти готовая бежать. Я успевала лишь ускорять шаг, переходя на легкий бег.

— Мы прячемся? — мягко спросила я, но она не обратила внимания.

Резкая остановка заставила меня сбавить темп и перевести взгляд на неё. Она застыла, как статуя, а я посмотрела вдоль коридора. И остолбенела.

Дыхание участилось, я невольно коснулась груди.

Перед нами стоял Влад. Без плаща, в простой серой рубашке и черных штанах, он выглядел привычно, но строгий вид сменился какой-то лёгкой сосредоточенностью. Волосы растрепаны, челка спадала на глаза.

Мы встретились взглядом, и он замер на другой стороне коридора. Единственное укрытие — соседние двери.

Но больше всего меня пугала реакция Валерии. Маленькая девочка, сжимающая мою руку, смотрела на него с явным презрением. И вдруг шагнула вперёд — прямо на него. Или мимо него.

Я растерялась, пытаясь её удержать, но она была слишком быстра. Влад посмотрел на нас обоих, его взгляд скользнул по мне полностью. Голубые глаза горели жгучим интересом.

Да, я тут. И ещё живая.

Мы пересеклись несколькими шагами, не говоря ни слова. Лишь мои волосы коснулись его плеча, и я хотела обернуться и посмотреть ему в след, надеясь, что он сделает то же.

Но у него были другие планы. Влад спокойно пошёл дальше.

И я не выдержала, и чуть силой остановила Валерию, чтобы успеть проводить его взглядом. Его походка была ровной, спина расслаблена, и он уже исчез за дверями дальних комнат.

— Владислав Каверин, — выдохнула она.

Впервые я услышала его полное имя от других уст.

— Ненавижу его, — выдохнула Валерия, сжимая ручки .

Я перевела взгляд с него на неё, поражённая. «Ненавидит его...» — пронеслось в голове.

Махнув на него, она повела нас в ближайшую дверь. Внутри оказался небольшой закуток с лестницей, бочкой и железными совками. Больше похоже на парильню, чем на что-то ещё.

Девочка вдруг оживилась и забегала по углам.

— Секунду-секунду, — просила она, не останавливаясь.

Я лишь стояла, ошеломлённая, наблюдая за этими странными вещами и за её энергией.

Валерия закрутилась в своём голубом платье, вытащила стул из-за занавески и поставила его передо мной.

— Вот, — ткнула она ладошками. — Садись.

Я посмотрела на это с лёгкой недоверчивостью, но села на табурет.

Она быстро обошла меня и начала аккуратно расправлять платье. Моё лицо налилась стыдом.

— Ты сама будешь меня мыть? — спросила я смущённо.

Её зелёные глаза горели азартом. Ей, наверное, было лет двенадцать, не больше.

— Да, — сказала она серьёзно. — Я уже могу. Радомир так и сказал.

Я молча позволила ей снять моё платье. Доверять ребёнку такую задачу было странно, но выбора не было.

Кувшин наполнился водой, и она начала небрежно обливать меня холодной водой. Я резко поежилась и вскрикнула от неожиданности.

— Валерия! — женщина лет семидесяти влетела в комнату, и я инстинктивно прикрыла тело руками.

Вода стекала с моих волос, капли звенели о пол. Валерия выронила кувшин.

— А ну вон отсюда! — строго сказала женщина, указывая на дверь.

Девочка тут же выбежала, поклонившись.

Я хотела последовать за ней, натягивая грязное платье на мокрое тело, но женщина мягко кивнула мне, успокаивая.

Она вытерла руки об фартук и заправила седые волосы.

— Садись, садись. Лерка окатила тебя холодной водой? — её лёгкий смех заставил меня немного расслабиться.

— Да... — впервые я почувствовала, как холод проникает в тело.