Сердце водяного

Пролог

Костры Купалы освещали цветочный луг от невысокой изгороди, окружающей деревню, до самой опушки леса. Рыжие искры столбами устремлялись в тёмное ночное небо и возвращались назад, кружась раскалёнными снежинками.

Вся деревня собралась на гулянье, чтобы праздновать пик жизненной силы природы, проводить защитные обряды для богатого урожая, что родила земля, и обряды очищения и здоровья для себя любимых. Девушки и женщины были в простых белых рубахах до земли, мужчины — в свободных штанах и тоже в белых рубахах с красной вышивкой. У всех на головах красовались венки из полевых трав и цветов, которые плелись тут же, на лугу. После дневного зноя ночной воздух был приятным и освежающим — деревенские успели отдохнуть от жары перед плясками у костров.

Молодые парни и девушки от лета до лета с нетерпением ждали этого времени. Девушки гадали на судьбу и замужество. Парни предлагали красавицам прыгнуть вместе через костёр, чтобы укрепить имеющиеся чувства и пойти по жизни рука об руку. Затем парочки разбредались по лесу в поисках целебных трав и тайком миловались без бдительных глаз старших родственников.

Особо тщеславные старались найти папоротников цвет, чтобы всю жизнь не знать ни болезней, ни бедности, иметь власть над нечистой силой и предвидеть будущее. Пока в их деревне не повезло никому, но легенды о том, что цветок тот в этих местах когда-то находили, упорно передавались из уст в уста.

После Купалы образовывалось много новых пар, из избы в избу сновали сваты, выколачивая из родителей невест приданое побогаче. А по осени, после сбора урожая, одну за другой или по нескольку сразу справляли весёлые свадьбы.

Только одной девице было не до веселья. Пришлой. Появившейся совсем недавно в этих краях. Она одна старалась улизнуть от гуляний и гуляющих — то в деревню, то в лес, то в камыши на берегу реки. Вот только за ней пристально бдили «подружки» да вездесущие сельские кумушки. Хватали за руки, усаживали плести венки или увлекали в хороводы вокруг костра.

Вокруг стоял весёлый гомон детишек, снующих повсюду и подкидывающих веточки в костёр. Слышались песни, хохот молодёжи и чудны́е байки сторожил.

— Я очень устала и хотела бы пойти спать, — прокричала Марина в ухо соседке по хороводу слева.

— Что ты?! — всплеснула руками та, разорвав тем самым круг. — Ты будто с неба упала! А то не знаешь, что до рассвета нельзя спать? Можешь беду на селение накликать. Соседи тогда тебя со свету сживут!

Она тут же схватила за руку свою приятельницу и девицу с другой стороны, потому что на них уже неодобрительно пялились.

— Потерпи, сейчас пойдём венки на воду спускать, да купаться. От прохладной воды у тебя силы и прибавятся, — прошептала левая девица той, что желала исчезнуть с праздника.

Закончив песню, хоровод рассыпался на отдельные небольшие группки, и чей-то звонкий девичий голосок крикнул:

— Айда на речку!

Его поддержал весёлый смех, и все дружно стали спускаться с земляного обрыва по тропе на песчаный берег.

Марине вновь не удалось сбежать, и она обречённо пошла на реку в окружении довольных девиц.

Несколько красавиц опустились у самой кромки реки на колени и сняли украшения с голов. От раскалённого уголька зажигали сальные свечи и аккуратно прилаживали их на цветочные венки. Тоненькие девичьи руки осторожно опускали венки на воду и тихонько подталкивали их в направлении центра реки.

Завораживающее зрелище открылось глазам сельчан, стоящих над берегом. По реке неслышно скользили подрагивающие красно-жёлтые огоньки, бросающие тёплые блики на тёмную воду.

— Мой венок потоп! — возмущённо выкрикнула на всю округу конопатая и круглолицая Леська.

— Не видать тебе Стёпки как своих ушей! — стали подтрунивать над ней остальные.

— Правильно! Он с Маринки, бабки Авдотьи, глаз не сводит, — раздавались смешки вокруг.

— А Маринкин-то, Маринкин венок как поплыл быстро! Уж все остальные перегнал! Вот кто замуж скоро пойдёт!

— Это не честно! Степан мой! — Леська злобно сверкнула глазами на пришлую Марину, схватила с земли камень и швырнула его в реку. Камень в быстрый венок не попал, зато перевернул два следующих за ним.

— Ты чего наделала, дура! — кинулись на Леську две девицы. — У самой судьба не задалась, так ты и нам её решила испортить!

— Это всё она виновата! — ткнула конопатая пальцем в Марину. — Ведьма! Разве только мой Степан за нею увивается?!

Девицы недобро уставились на новенькую.

— Да пошли вы, — тихо сказала она, поднялась на ноги и громче добавила: — Раз вам дался так мой венок, то я его пойду выловлю!

— Куда?! — кинулась к ней соседка по хороводу, Маруся. — Нельзя одной в реку лезть, Водяной утопит!

Марина уже бежала по берегу через заросли камыша, догонять свой венок.

— Не утопит! — выкрикнула она в ответ и, горько усмехнувшись, добавила тихонько, для себя:

— Не может он сейчас.

Дорогие друзья! Рада приветствовать вас в моей новой истории Сердце Водяного. Вас ждут юмор и приключения и конечно же настоящая любовь.

Добавляйте книгу в библиотеку, чтобы не потерять. Буду признательна за звездочки и комментарии, они очень помогают творить дальше.

Ваша Ольга