Сердце водяного

Глава 4

Быстро бежать не получалось. Пляжные шлёпки уже несколько раз пытались покинуть свою хозяйку. Отопки же, в которые были обуты преследователи, видимо, хорошо держались на ногах. Марина уже слышала за спиной чужое тяжёлое дыхание. Странно, она всегда думала, что образ жизни людей без определённого места жительства не способствует хорошей физической форме. Эти же товарищи бежали довольно резво. Будь она сейчас даже в кроссовках, ещё неизвестно, смогла бы уйти от погони или нет.

Девушка на ходу пыталась рыться в сумке, судорожно перебирая содержимое. Нашла!

Предательский шлёпанец всё же слетел с ноги, она замешкалась и была грубо схвачена за талию грязными руками. Преследователь дёрнул Марину на себя и, не удержав равновесия, свалился на землю вместе с ней. С головы его слетела задрипанная шапка.

— Отпустите! Что вам от меня нужно?! — закричала она, брыкаясь и пытаясь лягнуть бомжей ногами. Ни на что особо не надеясь, она добавила: — Если что, у меня целый букет венерички!

Мужики пыхтели и старались её скрутить.

— Цветы, что ли, собирала? — без интереса произнёс задохлик, не давая Марине подняться на ноги. — Сдался нам твой букет!

В пылу борьбы девушка хорошо разглядела нападающих, и чем дальше её взгляд фиксировал мелкие детали, тем холоднее и тревожнее становилось у неё внутри.

Это были очень странные люди, даже для бомжей. У того, что был уже без шапки, длинные чёрные волосы, никогда не знавшие расчёски, были перехвачены кожаным шнурком. Через плечо висела грубо сшитая кожаная сумка — такие используют на реконструкциях исторических событий. У второго, тот что размером с небольшого медведя, за поясом висела самая настоящая секира. На обоих — льняные драные в заплатах штаны, похожие на штаны от больничной пижамы. Странные куртки, сшитые из разных кусков грубой ткани, тоже были похожи на одежду реконструкторов или актёров исторического кино. Под этими «куртками» — рубахи из такого же льна грубой выделки, как и штаны. Вместо пуговиц ворот на них затягивался шнурком. Похоже, они когда-то грабанули магазин одежды из натуральных тканей. Тряпки уже успели сноситься и поистрепаться, но другой возможности разжиться новой одеждой, видимо, не подворачивалось. Поэтому всё было латано-перелатано на сто раз.

Уставший от такого количества событий за короткий промежуток времени мозг хотел было убедить хозяйку, что где-то неподалёку собрались взрослые мальчики, которые играют в исторические события. Ну или на худой конец снимают фильм про дремучие времена. Только хозяйка не убеждалась. По одной простой причине: от «актёров» так воняло застарелым потом и немытыми телами, что любой бомж, когда-либо встречавшийся Марине, показался бы клумбой с цветами.

Мужик перевернул Марину на спину и уселся сверху, стремясь схватить и зафиксировать её руки. От смрадного дыхания бандита её начало мутить, но она собралась. Девушка изловчилась и брызнула в глаза негодяю спреем от комаров. Тот заорал, схватился за лицо и свалился со своей жертвы прямо в растущую рядом крапиву. Он изрыгал проклятия, используя такие обороты речи, каких Марина в жизни не слышала. «Бомж-филолог!»

Она, воодушевлённая своей маленькой победой, резво вскочила на ноги и собралась было бежать, но была перехвачена напарником ослеплённого бродяги.

— Не так быстро, красна девица! — хрипло пробасил второй и ловко обмотал девушку грубой толстой верёвкой от плеч до середины бёдер, крепко привязав руки к телу.

Перевязанная как докторская колбаса, Марина могла только семенить или прыгать. О немедленном побеге не могло быть и речи.

Пленитель отстегнул от пояса кожаный бурдюк и подошёл к поверженному товарищу, который то тер глаза, то чесался.

— Накось, попробуй водицей промыть.

— Бурдюк? Серьёзно?.. — ошарашенно смотрела Марина на бродяг.

В наше время столько пластика валяется повсюду, что очень странно наблюдать, как люди держат воду в вонючем кожаном мешке. Это же не гигиенично! Ну то есть она понимала, что раньше люди так и делали, но на её взгляд, было бы безопаснее для здоровья раздобыть пластиковую бутылку и таскать воду в ней. Хотя где бомжи и где здоровье с гигиеной.

О чём она вообще думает?! Её схватили и связали с неизвестной, но явно не благородной целью. Надо что-то делать!

Нереальность происходящего оставляла крохотную надежду на то, что всё это ночной кошмар. Врезающиеся же в голые плечи верёвки говорили об обратном. Реальнее некуда. Тело будто задеревенело, а в голове не было ни одной дельной мысли.

Мужик с секирой за поясом полил напарнику на руки водой, затем наклонился и поднял с земли бутылочку средства от комаров.

— Что за чудное зелье? Слепоту наводит? — поинтересовался разбойник, разглядывая рисунок большого комара и надписи на средстве.

— Ведьма! — бухтел второй, пока тер глаза грязными руками. — Голову ей надо отрубить и на костре сжечь!

— Сейчас в становище* её стащим, там ватажок** решит, что с ней делать, — спокойно ответил ему приятель, разглядывая Марину. — Больно хороша девка, чтоб ей голову рубить. Такую за дорого продать можно!

— Ага! — не соглашался второй. — Если она вперёд тебя со свету не сживёт.

— Какое становище? Куда продать?! Вы вообще озверели?! — отмерла наконец Марина и стала извиваться под верёвкой.

— Не балуй! — приблизился к ней Секира. — Нас двое, ты одна. Даже если ты ведьма, зелье я твоё забрал.

Он покрутил оранжевую бутылку перед носом девушки и убрал её за пазуху.

— А без него ты, видать, не можешь ничего. Иначе давно бы нас изничтожила.

— Никакая я не ведьма! Я туристка! Меня будут искать! — срывающимся голосом выкрикнула девушка.

— Пущай ищут! Ещё никого не нашли, — хохотнул мужик и повернулся к своему приятелю. — Оклемался?

Он подал ему руку и помог подняться.

— Ну пошли тогда, покажем остальным добычу. Сама не пойдёшь — я тебя как мешок на плечо закину, — добавил бродяга Марине.

Держа один конец верёвки в руке, Секира пошёл по тропинке в ту сторону, откуда пришёл. За ним мелкими шагами, повесив голову, шла пленённая девушка, а замыкал шествие разбойник с красными слезящимися глазами.