Сердце забытого королевства

Глава 2: Горы, где шепчут скалы

Каллен и Лира шли через лес, где листья светились мягким синим светом, а воздух пах свежестью ранней весны. После перехода через пропасть они молчали, но их шаги были синхронными, как будто их тела уже привыкли к общему ритму.

— Ты чувствуешь? — нарушила тишину Лира, останавливаясь.

Каллен нахмурился:

— Что именно?

— Воздух… Он стал тяжелее. Как будто мы входим в другое время.

Она была права. Воздух действительно изменился — стал плотным, почти осязаемым. Деревья стали ниже, их стволы покрылись трещинами, из которых сочилась густая золотистая жидкость. Запах хвои сменился горечью сожженного металла.

— Это граница, — сказал Каллен, разворачивая карту. — Мы вышли из Эриона. Теперь это…

— Морианские горы, — закончила Лира. — Место, где скалы шепчут имена мертвых.

Воспоминания в камне

Подъем начался с крутого склона, усыпанного острыми камнями. Ветер выл между скал, создавая иллюзию голосов. Каллену показалось, что он слышит отца: «Ты ближе, чем ты думаешь».

— Ты тоже их слышишь? — спросил он Лиру.

— Да, — кивнула она. — Говорят, эти горы хранят память тех, кто здесь погиб.

Они поднимались долго. С каждым шагом голоса становились громче. Иногда это были крики боли, иногда — шепот прощания. Лира сжала кулаки, когда услышала женский голос, похожий на голос ее матери: «Не теряй себя в дороге, дочь моя».

— Это правда? — спросил Каллен, заметив ее напряжение.

— Нет. Просто игра гор, — ответила Лира, но в ее глазах мелькнула боль.

На перевале они остановились. Перед ними расстилалась долина, покрытая серыми облаками. Вдалеке виднелась горная цепь, вершины которой были окутаны снежным туманом.

— Дальше будет сложнее, — сказала Лира, указывая на карту. — Нам нужно добраться до Зеркального озера. Там начинается путь в Тиарию.

Каллен кивнул, но его взгляд зацепился за камень у ног. На нем была вырезана странная руна — такая же, как на его кинжале.

— Подожди, — он присел, провел пальцами по символу. — Это знак…

Руна засветилась, и из камня вылетел золотой луч, который ударил в скалу позади них. Каменная плита сдвинулась, открывая узкий туннель.

— Похоже, мы нашли вход, — усмехнулась Лира.

Тоннель забытых имен

Туннель оказался длинным и темным. Стены покрывали древние резные изображения: люди, животные, странные существа с крыльями и клыками. Иногда изображения мерцали, будто оживали.

— Это картины прошлого, — прошептала Лира.

Каллен коснулся одной из фресок — на ней был изображен мужчина с кинжалом в руке. Его лицо было похоже на лицо отца.

— Это он… — выдохнул Каллен.

— Что? — Лира нахмурилась.

— Мой отец. Он был здесь.

Их путь прервала стена, покрытая зеркальной плиткой. В отражении они увидели не себя, а двух людей в старинной одежде. Мужчина с кинжалом и женщина с луком.

— Это они… — Лира замерла. — Те самые, о которых говорится в легендах. Принцесса Элина и маг Риан.

Отражения ожили. Мужчина и женщина вышли из стены, превратившись в тени. Их голоса звучали хором:

— Вы выбраны. Но сможете ли вы пройти испытание?

— Какое испытание? — спросил Каллен.

— Покажите, что ваша связь сильнее страха.

Тени исчезли, а стена раздвинулась, открывая зал с колоннами. Посреди него стоял алтарь, на котором лежали два амулета: один в форме лука, другой — кинжала.

— Бери его, — сказала Лира, указывая на амулет в форме лука.

Каллен взял кинжал.

— Что теперь?

Амулеты засветились, и зал наполнился тенями. Они принимали облик зверей, людей, монстров. Одна из теней приняла форму матери Лиры, другая — отца Каллена.

— Это не они, — напомнил Каллен, чувствуя, как Лира сжала лук.

— Я знаю, — ответила она, выпуская стрелу в тень.

Битва была короткой. Тени рассеялись, а алтарь начал светиться. Воздух наполнился теплом.

— Вы прошли испытание, — раздался голос. — Идите к Зеркальному озеру. Там вас ждет…

Голос оборвался.

Зеркальное озеро

Выход из туннеля вывел их на берег озера, воды которого были настолько чистыми, что отражали звезды даже днем. На поверхности плавали лепестки белых цветов, которые светились при прикосновении.

Каллен опустил руку в воду. Она была теплой, как будто хранила тепло солнца.

— Что теперь? — спросила Лира.

Каллен достал карту. На ней появилась новая линия — она вела к горному хребту.

— Нам нужно подняться туда, — сказал он.

— Но как?

В этот момент из воды вынырнуло существо — полурыба, полуженщина. Ее волосы были сделаны из водорослей, а глаза светились голубым.

— Я провожу вас, — сказала она.

— Почему ты помогаешь нам? — спросил Каллен.

— Потому что вы связаны. И потому что ваша любовь может пробудить Тиарию.

Лира покраснела, а Каллен почувствовал, как его сердце учащенно забилось.

Существо протянуло им руки. Они взяли их, и вода подхватила их, как живая, поднимая вверх по крутому склону.

Вершина и выбор

На вершине их ждала новая карта — нарисованная на камне. На ней были изображены два пути: один вел к лесу, другой — к пещере.

— Что выберем? — спросила Лира.

— Ты веришь в интуицию? — спросил Каллен.

— Иногда.

— Тогда пойдем туда, где чувствуешь опасность.

Лира улыбнулась:

— Ты начинаешь думать как охотник.

Они выбрали путь к пещере.

Пещера времени

Пещера оказалась огромной. Стены были покрыты кристаллами, которые отбрасывали радужные блики. Посреди зала стоял каменный стол, на котором лежали два предмета: книга и кольцо.

Каллен взял книгу. На первой странице было написано: «Судьба тех, кто ищет Тиарию, зависит от их выбора».

Лира взяла кольцо. Оно было простым, но внутри него вращался маленький кристалл.

— Это подарок Тиарии, — сказала она.

— Что он делает?

— Показывает истинные чувства.

Каллен протянул руку, и Лира надела кольцо ему на палец. В тот же миг его сердце сжалось — он увидел картину: себя и Лиру, стоящих под деревом, которое цветет звездами. Они держатся за руки, а вокруг них — светящиеся бабочки.

— Это… — он замолчал, не находя слов.

— Это наше будущее, — прошептала Лира.

Она взяла его за руку, и они вышли из пещеры.