Сердце забытого королевства

Глава 5: Проклятие Элины

Каллен и Лира шли через лес, где деревья теперь светились мягким голубым светом. После разделения кристалла мир вокруг изменился: воздух стал теплее, звезды — ярче, а ветер пел мелодии, которых не было раньше. Но в этом изменении скрывалось что-то большее.

— Ты чувствуешь? — спросила Лира, останавливаясь.

Каллен кивнул. В его руке, спрятанной в кармане, лежала половинка кристалла. Она пульсировала, как живое сердце.

— Да, — ответил он. — Кристалл… он жив.

Лира посмотрела на него. В ее глазах мелькнула тревога.

— А вдруг мы ошиблись? Что, если разделение кристалла разрушит Тиарию?

Каллен хотел ответить, но в этот момент земля задрожала. Воздух потемнел, будто ночь внезапно опустилась на лес. Из тени вышла фигура — высокий мужчина в черном плаще. Его лицо было скрыто капюшоном, но голос звучал так, словно он говорил прямо в голове:

— Вы нарушили баланс. Теперь Тиария будет страдать.

Каллен схватился за кинжал, Лира натянула лук.

— Кто ты? — спросил он.

— Я — голос Элины. Ее проклятие.

Мужчина сбросил капюшон. Под ним оказалось лицо, знакомое Каллену: оно было на одной из табличек в Лесу забытых имён. Это был отец Элины — король Тиарии, чьё имя было вычеркнуто из истории.

— Ты мертв, — прошептала Лира.

— Мертв, но не забыт, — ответил он. — Моя дочь разрушила королевство, полюбив мага. Теперь я верну то, что принадлежит мне.

Из тени вышли другие фигуры — тени прошлого, одетые в доспехи древних рыцарей. Их глаза светились красным, а мечи были сделаны из тьмы.

— Беги! — крикнул Каллен, бросаясь вперед.

Битва в лесу

Лира выпустила стрелу, но она прошла сквозь одного из рыцарей, не причинив вреда.

— Они не настоящие! — крикнула она.

Каллен ударил кинжалом по тени, и в этот момент кристалл в его кармане засветился. Тень закричала и рассыпалась в прах.

— Это работает! — понял он.

Они с Лирой начали действовать слаженно: она отвлекала врагов, а он использовал кристалл, чтобы уничтожать их. Но чем больше теней исчезало, тем сильнее становился король.

— Вы не победите! — рычал он. — Я верну Тиарию в мои руки!

Внезапно земля под ними раскололась, и Каллен с Лирой провалились вниз.

Подземелье забытых богов

Они приземлились в каменном зале, освещенном свечами, которые горели без пламени. Посреди помещения стоял алтарь, на котором лежали два предмета: старинная книга и зеркало.

— Это место… — прошептала Лира.

— Подземелье забытых богов, — закончил Каллен, разворачивая карту. — Говорят, здесь можно найти ответы на любые вопросы.

Он взял книгу. На первой странице было написано: «Любовь, разрушенная предательством, рождает проклятие. Только истинная связь может его разрушить».

— Это про Элину и Риана, — поняла Лира.

Она взяла зеркало. В отражении появилась сцена: молодая Элина стоит перед своим отцом, который обвиняет ее в измене королевству.

— Он не одобрял их любовь, — сказала Лира. — Потому что боялся потерять власть.

Каллен посмотрел на нее:

— Значит, проклятие — не только из-за их выбора. Оно — из-за его злости.

Кольцо Элины

На алтаре появилось кольцо — такое же, как у Каллена и Лиры. Но оно было темным, покрытым трещинами.

— Это кольцо Элины, — сказала Лира. — Оно хранило ее чувства.

Каллен протянул руку, и кольцо начало светиться. Из него вылетел луч, который ударил в стену, открывая проход.

— Похоже, это путь к истине, — сказал он.

Они вошли в тоннель, который вел в подземный храм. В центре его стоял трон, на котором сидела фигура в белом платье.

— Элина? — спросила Лира.

— Нет, — ответила фигура. — Я — её боль.

Это была тень принцессы, созданная из сожалений и страха.

— Почему ты здесь? — спросил Каллен.

— Потому что я не смогла защитить Риана, — ответила тень. — Мой отец убил его. А я… я разрушила Тиарию.

Лира подошла ближе:

— Ты не виновата. Это было его решение.

Тень покачала головой:

— Но я выбрала любовь, и за это мой народ заплатил цену.

Каллен протянул ей кольцо:

— Тогда выбери снова. Но не любовь. Выбор — быть свободной.

Тень взяла кольцо. Оно засветилось, и тень начала рассыпаться в прах.

— Спасибо… — прошептала она, исчезая.

Столкновение с королем

Каллен и Лира вернулись в лес. Король стоял над руинами, из которых поднимался дым.

— Вы думаете, победили? — засмеялся он. — Тиария всё равно погибнет!

Он ударил рукой, и земля под ними снова раскололась. Но на этот раз из нее вылетел свет — кристалл, который Лира и Каллен оставили в Тиарии.

— Он… жив? — удивилась Лира.

— Нет, — ответил Каллен. — Он пришел к нам.

Кристалл разделился на три части: одна осталась в Тиарии, другая — в руках Каллена, третья — в руках Лиры.

— Что ты делаешь?! — закричал король, когда свет ослепил его.

— Мы разрушаем проклятие, — сказала Лира, беря Каллена за руку.

Кристаллы соединились, и из них вылетел луч, который ударил в короля. Он закричал, и его тело начало рассыпаться.

— Нет! — кричал он. — Я должен быть королем!

— Нет, — ответила Лира. — Ты был лишь тенью прошлого.

Король исчез, оставив после себя лишь пепел.

Возвращение в Тиарию

Каллен и Лира вернулись в город. Тиария сияла ярче, чем раньше. Воздух был наполнен ароматом цветов, а вода в фонтанах играла мелодии.

— Мы сделали это, — сказала Лира, глядя на Каллена.

— Нет, — ответил он. — Мы только начинаем.

Из тени вышла Элина. Она улыбалась.

— Вы разрушили проклятие, — сказала она. — Но Тиария всё еще нуждается в вас.

— В нас? — удивилась Лира.

— Вы — ее новые хранители, — объяснила Элина. — Пока вы вместе, город будет жить.

Каллен посмотрел на Лиру.

— Ты хочешь этого? — спросил он.

— Я хочу быть с тобой, — ответила она.

Они обнялись, и в этот момент Тиария засветилась ярче, чем когда-либо.

На рассвете Каллен и Лира стояли на балконе дворца, построенного из света.

— Что теперь? — спросила Лира.

— Теперь мы учим других, — ответил Каллен. — Тем, кто ищет свою судьбу.

Лира улыбнулась:

— Ты стал лидером.

— А ты — воительницей с сердцем, — добавил он.

Они поцеловались, и в этот момент в небе зажглись новые звезды.