Сердце Железного Дровосека

ГЛАВА 17

Об эпидемии «парности» и вреде алкоголя

– Ты чего помидоры так мелко режешь?

– Надо мельче?

– В три раза.

– Карин, где тут у вас большая тарелка?

– Зачем тебе?

– Чипсы высыпать.

– Издеваешься? Оставь чипсы в покое и пойди лучше хлеб порежь.

– Так он же в нарезке!

– Тогда сядь спокойно и не мельтеши.

– А мне что делать? Я могу помочь.

– Можешь – помоги. Э-э, Алена, верно?

– Да.

– Возьми вон ту кастрюлю, там вареная картошка. Нужно в пюре растолочь.

– Может не надо пюре? Так съедят.

– Ты что ли съешь? Ален, не слушай ее, сделай пюре, пожалуйста.

– Хорошо. С удовольствием.

Мы вчетвером толклись в маленькой кухне Карининой дачи, тогда как ребята жарили на улице шашлыки. Паша с авторитетным видом заявил, что через полчаса все будет в лучшем виде, так что нам следовало бы поторопиться. После этого заявления он был послан Кариной далеко и надолго, а сама она, возложив на себя обязанности шеф-повара, сразу определила, кто из нас чем будет заниматься. Я нарезала помидоры, Алена делала пюре, именинница пыталась открыть банку с солеными огурцами, и только Алина слонялась без дела, мешая всем и сразу.

Алена, такая же миниатюрная, как Карина, с очаровательными ямочками на щеках, понравилась мне с первого взгляда. Наверно, потому что она была не одной из Артуровых «цыпочек». И даже не девушкой Паши. Алену привел Виталик.

Как только эта парочка возникла на горизонте, Паша присвистнул и полез в карман за деньгами: они же с Кариной поспорили на приличную сумму, заведет Виталик себе подружку в колледже или нет.

У Карины аж лицо залоснилось от самодовольства:

– Я же говорила! Я же вам говорила! Гони деньги, лузер!

Тут подошел Виталик и степенно представил свою подругу всем присутствующим.

– Да уж, Вит никогда не отличался оригинальностью, – прошептал Артур Паше, подняв глаза к небу. – Алина – Алена. Как нарочно.

– А где вы познакомились? – поинтересовалась Карина у Виталика.

– Лелька на парикмахера учится. У нас колледжи рядом, – объяснил тот, влюбленными глазами глядя на Алену. – Друзья познакомили – все же вместе тусуются.

– Что тут у вас? – манерно растягивая слова, произнесла Алина, которая до этого сидела в домике, пытаясь обнаружить место, где ловит Интернет, но безрезультатно.

– Познакомься, Алька, это Алена, – вдруг сказал Виталик, не дав никому и слова вставить. –  Моя девушка, – добавил он с гордостью и крепко сжал маленькую ладошку своей спутницы.

– Дееевушка? – глаза Алина приняли угрожающие размеры, грозя выкатиться на траву.

– Ну че, шашлык будем жарить или как? – поинтересовался ее парень, огроменный качок, который все время ошивался где-то за домиком. Курил, наверно.

– Да, давайте уже начинать, а то до темноты не успеем, – засуетился Паша. – Стоп, а про подарок забыли! Артур, давай!

Последний выступил вперед и, нацепив торжественное выражение лица, вручил имениннице большой блестящий пакет с коробкой внутри.

– Карина, мы тебя очень любим и поздравляем с днем рождения!

- Ну, про «очень любим» ты, конечно, загнул, Артурчик, но спасибо! – хохотнула Карина, разглядывая коробку.

– Это…плойка? – спросила она, озадачено.

Мы переглянулись.

– Да. Ты же говорила, что тебе нужна новая, - осторожно заметила Алина.

– А-а-а, – завопила Карина, –обалденно! Спасибо, ребят, давно такую хотела!

У присутствующих отлегло от сердца. С Кариной ничего нельзя знать наверняка.

Мальчики отправились делать шашлык, а девочки на кухню - готовить все остальное.

– Давно вы встречаетесь? – немного резко спросила Алина, не отрываясь от созерцания телефона.

– Это ты у плиты спросила? Или у сковородки? – поинтересовалась Карина, стряхивая мусор в ведро. Я закончила нарезать овощи, так что почти все было готово.

– У Алены, конечно, что тут непонятного, – надменно произнесла Алина, косясь на девушку Виталика.

Но Алена, такая маленькая и хрупкая с виду, оказалась тоже не промах.

– Недавно. А почему интересуешься? – спокойно спросила она, выкладывая пюре в большую тарелку.

– Да так. Ты, наверно, не знаешь…

– Что Виталь по тебе сох много лет? Конечно, знаю, он мне рассказал.

– Рассказал? – ошарашенно повторила Алина.

– Да. Но теперь можешь успокоиться – все это было и прошло. Ты для него теперь не больше чем старая подружка.

– Вот, значит, как… – пробормотала Алина, снова утыкаясь в телефон. – Мне же лучше.

Подумать только, она встретила отпор там, где совсем не ожидала! Маленькая парикмахерша здорово прищелкнула Алину по носу, лишив ее верного рыцаря без страха и упрека. Какой удар по самолюбию!

– Алена, бери вот эти тарелки и выходи на улицу. Там стол слева у теплицы стоит, ты же видела? Туда и неси, – скомандовала Карина, глядя на девушку Виталика чуть ли не с умилением. Ведь благодаря ей она выиграла у Паши пари! Алена пока была в явном фаворе.

Тут в кухню вплыла серая худая фигура, которая поскребла щетину на подбородке и спросила:

– Еда есть?

Алена, растерявшись, протянула тарелку с пюре, но Карина заслонила картошку грудью.

– Это не ему!

Фигура обиженно засопела и шмыгнула носом.