Сердцебиение небес

Глава 1

Я летела над лесом, и ветер восторженными тугими плетьми бил по лицу и играл моими волосами. Только раз в жизни я садилась на ездового ястреба, и то это было в детстве, мне тогда только посидеть на нём дали. Но теперь мы мчались сквозь облака над самой пропастью земли, и моему восхищению не было предела.

Это было невероятно! Никогда больше я не смогу ощутить на себе это волшебное чувство эйфории, словно бы я сама летела по небу, словно бы Боги были совсем рядом. Я бы хотела поделиться своим восторгом со своим фамильяром, но он настоятельно просил не оставлять его в нашем мире на момент моего перелёта из академии Приливов в академию Конструкционной магии, потому что очень боялся, что у него закружится голова, и он не сможет прийти на выручку, случись что.

Больно надо! Сама справлюсь. Кто сейчас посмеет на меня напасть? Разве что тучи!

Впрочем, погода за последние четверть часа значительно ухудшилась, а по моим подсчётам путь был пройден ещё лишь на одну треть. Может, и обойдётся, однако, там, впереди, небо сгущалось недоброй тёмной синевой, и при виде этой картины чувство восторга постепенно отходило на второй план.

Птица в который раз издала громкий крик, словно бы предупреждая меня о непогоде, на что я лишь погладила ястреба по пернатой шее, успокаивая, как могла.

Птичник говорил, что его животные не очень контактные, но иногда всё же пытаются донести определённую мысль через такой вот оглушающий крик, или особый жест.

- Если подобное случится, - говорил он, - попытайся успокоить его. Тебе не нужно думать, как лучше облететь преграду, или решать, как поступать, если он выбьется из сил – он сообразит и сам. Они у меня умные.

Тем не менее поводья, что до сих пор служили мне скорее способом самоутвердиться в том, что я тут хоть что-нибудь решаю, теперь приобрели несколько иной характер в моих руках. Я мягко направила птицу на снижение, потому что лететь в непогоду через тучи – самоубийство.

Однако Гарр никак не отреагировал на моё “предложение”, и я решила сделать вторую, более очевидную попытку продемонстрировать своё нежелание умирать. Я сильнее натянула поводья, направляя голову птицы вниз, но та лишь мотнула головой и пронзительно каркнула. Да, именно каркнула! Это был не могучий и грозный ястребиный вопль, а неуверенное воронье карканье. Впрочем, я нисколько не виню его за это, я и сама уже была довольно напугана и готовая каркать от усталости и подступающего страха.

Он не хотел снижаться, потому что ему комфортно было лететь на такой высоте, и я помнила об этой особенности. И всё же, я дёрнула поводья в нужном направлении в третий раз, воскликнув:

- Ну же, Гарр, надо снижаться! Если мы не сменим курс, мы можем попасть в шторм!

Он недовольно мотнул головой, но всё же стал спускаться. Первые громовые раскаты донеслись от нас спереди, и я поняла, что в любом случае нас ждёт непогода.

Ветер усиливался, уже не такой беспечный и ласковый, он обрушивался на меня всей своей массой, и мне пришлось прижаться к ястребу всем телом, чтобы вдруг не слететь с него.

Я перебирала в голове заклинания, которые могли бы защитить нас от молний, и в голову ничего путного не приходило. А тучи чернели прямо на глазах. Чернели и стремительно приближались.

Вдруг обрывок заклинания промелькнул в моей голове, и я ухватилась за ускользающие слова. Да, точно! Защита от молнии, и как это я сразу не догадалась! Проблема была лишь в том, что я не совсем была уверена в точности заклинания, но очередной громовой раскат, и молния, что сверкнула впереди, заставили меня действовать.

Я прочитала заклинание, и тут же почувствовала, как энергия вокруг меня встала на нашу защиту. Ястреб издал пронзительный крик, вероятно, одобряя моё заклинание, и тут же ускорился.

С защитой, или без, а лететь под громовыми тучами было страшно. Да, я слышала, что у птиц академии есть своя элементная защита, что в них молния никогда не ударит, потому что при благословении стихий они были рождены, и Боги тем самым одобряли их полёты в небе, несмотря ни на что.

Справа мелькнула молния, а следом оглушительно ударил гром. Я чуть не оглохла и вздрогнув, едва не сползла из седла, но сумела удержаться. Нужно собраться, подавить тревогу.

Дождь крупными частыми каплями начал нещадно бить по лицу, одежда быстро вымокла, плащ нисколько не помогал.

- Надо переждать бурю внизу, Гарр! – пытаясь преодолеть ветер, закричала я птице.

В ответ на это он лишь издал громкий крик, и сделал рывок вперёд, вероятно, сообщая, что осталось совсем чуть-чуть.

Да ведь он же был прав! Там, вдалеке, за макушками деревьев, я увидела высившиеся башенки академии. Это были точно они, я не раз видела их в книге. Стало быть, мы почти добрались! Слава Богам!

И тут молния ударила вновь, и всё вокруг меня засветилось нестерпимо ярким белым свечением. Вскрикнула ли я от ужаса или боли, или это был крик обезумевшего ястреба, я не знаю, вот только когда белое свечение стало медленно рассеиваться, мною овладел настоящий ужас.