Сердцу не прикажешь

Часть Одиннадцатая. Город 2. Рынок

Сёстры и сами не заметили, как дошли до окраины города, который вдруг внезапно закончился.

Странное это было ощущение.

Сначала улочка, по которой они бежали всё тянулась и тянулась, показавшись бесконечной. Але подумалось, что придётся так идти ещё целую вечность. Она даже привыкать стала понемногу к однообразию и мрачности окружающих их каменных строений с крышами, увенчанными острыми шпилями.

Но тут город закончился, серые камни остались за спинами, а перед глазами раскинулось зелёное поле. Нежная пушистая травка поманила к себе, напомнив о родных местах. Мелкие яркие цветочки: красные, голубые, жёлтые, украшали собой зелёное великолепие.

Аля счастливо ахнула вначале, уже мечтая поваляться в траве, да с цветами познакомиться, но сестра её удержала за руку от этого порыва.

- Что? Почему? – не поняла Аленька и даже обиделась немного, но потом принюхалась, глубоко, по-гоблински, втянув в себя свежий воздух, и тут же удивлённо вскрикнула:

- Они не пахнут! Вообще никакого запаха не чувствую!

- Конечно, - улыбнулась магичка. – Не забывай, мы в Городе магов. А это всего лишь иллюзия – красивая картинка для гостей.

- А гости-то где? – светловолосая девчонка тут же живо завертела головой, ещё больше растрепав золотистые волосы, которые и до этого были очень небрежно заплетены в косу. Теперь же они и вовсе рассыпались по плечам и взлохматились, как у настоящей ведьмы.

- Открой глаза и увидишь, - наставительно изрекла темноволосая сестра, автоматически приглаживая рукой свои жёсткие кудри, как обычно, торчащие во все стороны.

Присмотревшись внимательнее Аля сразу же заметила небольшую толпу в самом конце этого волшебного поля.

- А что они там делают? Никак не пойму, - рассеяно заметила она, решительно направляясь к незнакомцам.

- Торгуют, кажется, - пожала плечами Таинька. – Или меняются чем-то. Пока мне тоже не всё понятно. Но это и неважно. Главное, у них-то мы и спросим про сильнейшего мага этого города.

Шагнув на иллюзорную траву, сёстры одновременно поморщились. Под ногами ощущались всё те же гладкие камни.

- «Хорошо, что не стала падать в эту, типа, травку, - хмыкнула про себя Аля. – А то обязательно чего-нибудь бы себе снова ушибла».

Когда сёстры подошли ближе к интересующей их толпе, то смогли лучше рассмотреть присутствующих.

Их оказалось намного больше, чем они предположили вначале. Просто количество магических существ всё время менялось: одни исчезали, другие появлялись, но были и такие, кто обходился без магии – просто уходил, или улетал.

Показалось, что здесь присутствуют почти все представители магического мира.

Больше всех почему-то было ведьм с мётлами под мышкой. Именно поэтому на сестёр никто не обратил внимания, так как они в данный момент ничем от ведьм не отличались, да и мётлы были, кстати, при них.

Кроме ведьм, сестрички заметили привычных для них хвостатых оборотней, парочку неповоротливых и сварливых троллей – каменных огромных истуканов, мастеровитых бородачей гномов, и даже тёмных эльфов с дальних южных островов. От привычных сёстрам эльфов эти отличались смуглой кожей и бешеным темпераментом.

Конечно, здесь присутствовали и маги. Их тёмные мантии были заметны издали. Все пришли сюда явно для того, чтобы приобрести для себя что-то нужное или избавиться от чего-то ненужного.

Гномы предлагали свои изделия из стали и драгоценных металлов: оружие, украшения, утварь из серебра, в основном чаши и блюда.

Чёрные эльфы пытались сбыть луки, специи, а также изысканные заморские вина.

Оборотни расхваливали дары леса, а тролли – изделия из камня.

Каменные цветы особенно поразили Алю. Они выглядели совсем, как живые, но, к сожалению, вовсе не пахли и не умели разговаривать.

Ведьмы предлагали своё искусство очаровывать, да и проклясть любого за хорошую плату не отказались бы.

Только маги не участвовали в оживлённой торговле.

Они тенями скользили между продавцами и покупателями, спрятав лица под накинутыми капюшонами своих мантий. Трудно было сказать, что они вообще здесь делают: приглядывают за порядком, или всё же приторговывают втихушку простенькими заклинаниями.

- Зачем они это делают? – недоумевала Аленька, приглядываясь к оживлённым торговцам.

- Каждый хочет получить то, чего у него нет, - с улыбкой объяснила ей сестра. – Они обмениваются, разве ты не видишь. Это место, кстати, называется Рынок. Я случайно услышала об этом названии.

- Забавно, - хихикнула Аленька, но тут же и огорчилась: - Я бы тоже сыграла в эту игру, только у нас с тобой, кроме метёлок, ничего нет для обмена, а мне так понравилось голубое ожерелье с крошечными искорками.

Услышав вздох девушки, к ней тут же подскочил гном, владелец данного чуда.

- Берите красавица оберег, ни за что не пожалеете, - быстро затараторил он, проглатывая гласные. – Оно вам очень подойдёт и от сглаза убережёт. Недорого прошу за него: всего-то маленькое проклятье для моей старой жены.

Я ведь уже третий день, как о новой молодке мечтаю, а старуха всё упорно живёт, да живёт, и помирать не собирается. К тому же она у меня жутко сварливая.

Услышав слово «проклятье», Аля не сдержала тихого рычания, но Тая быстро оттащила разгневанную сестрёнку от болтливого продавца, спасая его длинную бороду и хитрые глазки от острых когтей.

Покидая разочарованного гнома, магичка напоследок обернулась и шепнула пару словечек, тихо хмыкнув.

- Ты зря не дала мне выцарапать глазки этому любителю проклятий, - всё ещё сердилась Аля.

Но Тая быстро её успокоила:

- Нам лучше не привлекать к себе особого внимания. А этот гном быстро забудет о проклятьях и новых жёнах, когда почувствует мой бесплатный подарочек.