Сердцу не прикажешь

Часть Двенадцатая. Соглашение 3. Деловое соглашение

- Да, у нас всего лишь один вопросик, - смущённо кивнула Тая, принимая предложение Рыжика, а Аля даже в ладоши захлопала, радуясь новому другу.

- Говорите смело, - поощрил мальчишка девушек. – Вмиг ответ отыщем на ваш вопрос.

- Как снять проклятье? – решилась, наконец, спросить Тая, внимательно заглядывая парню в глаза, словно пытаясь уловить в них даже тень мысли об интересующем их вопросе.

Тот целую минуту удивлённо таращился на девушек, а потом громко расхохотался.

- Вы шутите, да? – сквозь смех спросил он.

- Мы серьёзны, как никогда, - отрезала Аля, хмуря тонкие брови. – Наши женихи вот-вот умрут, к тому же они ещё и спятили, а ты хохочешь. Нам, знаешь ли, дружочек, не до шуток.

Рыжик поспешно проглотил свой смех, смутившись под взглядом сестричек.

- Проклятье? Хм, - задумался он. – Никогда не слышал о таком сильном. А уж тем более не знаю, чтобы его хоть кто-то пытался снять и ему это даже удалось.

- Значит, не поможешь, - безнадёжно вздохнула Таинька. – Может, тогда скажешь, какой в вашем городе самый сильный маг. Попытаемся ещё к нему обратиться.

- Почему это не помогу? - обиделся на недоверие сестёр к его умственным способностям Рыжик. – Не помогу и останусь без кулинарного заклинания!

Ещё чего!

К тому же самый сильный маг нашего города спит сейчас у вас под ногами – в подвале этого дома.

Есть ещё, правда, Председатель Совета магов города. Он не уступает в силе моему учителю. Но к нему я вам совершенно бесплатно советую не ходить.

Он же злой, как собака!

Родную дочь держит взаперти только лишь для того, чтобы использовать её слёзы, имеющие магические свойства. Бедная Несмеяна, сидит в башне, рыдает день и ночь, обеспечивая папочку - злодея своими драгоценными слёзками.

- Жуть какая! – ахнула Аленька. – Дракона на этого изверга нет!

- Да есть у него дракон, - вздохнул Рыжик. – В том-то и беда. Он его своей воле подчинил, летать вокруг башни сторожем заставил. А порой спускает его с цепи, как сторожевого пса на всех подряд, ну, чтобы дракон с голоду не умер. Так что к Председателю я вам, девчонки, ходить очень не советую.

- Что же нам делать? – У Али на глазах даже слёзы выступили от отчаяния.

- Как что? – ободряюще подмигнул ей мальчишка. – Мне садиться свитки читать, а вам идти плату за мою услугу добывать.

- Какую такую плату? – подозрительно прищурилась Аленька.

А Тая фыркнула, процитировав сестру:

- Ну, и жук же ты, Рыжик!

- А что же вы хотели?! – совсем без смущения заявил нахалёнок. - Я, можно сказать, единственная ваша надежда, и даже помочь не отказываюсь. Мне ведь горы свитков перечитать придётся.

Или вы думаете я за так стану голову сушить, глаза трудить, здоровья лишаться?!

- Хорошо, - махнула рукой Тая. – Говори, вымогатель, чего ты хочешь!

Рыжик минутку поразмыслил, наблюдая, как Аля нервно выпускает свои острые когти. При этом он совсем не испугался её грозного вида, хотя и переместился, словно случайно, за спину темноволосой, более уравновешенной сестры.

- Блюдечко хочу, да с золотым яблочком в придачу, - благоговейным шёпотом попросил мальчишка, поглядывая на девушек почти с мольбой. – Я так давно об этой диковинке мечтаю, что и сказать страшно.

- Зачем тебе игрушки? – сварливо спросила его Аля. – Ведь уже и немаленький давно вроде.

- Это не игрушка, - заверила её умница сестричка. – Я как-то читала об этой удивительной и волшебной вещи.

Помнится, о ней рассказано в одном древнем свитке следующее: если покатить яблочко по тарелочке, то всё что захочешь – увидишь, и всё, о чём спросишь – узнаешь.

- Полезная вещичка, - хмыкнула Аленька. – Уж если мы её раздобудем, так нам твоя помощь, Рыжик, и не понадобится вовсе.

Мальчишка нервно забегал вокруг сестёр и запричитал плаксивым голосом:

- Ну, пожалуйста! Ну, пожалуйста, принесите мне это чудо волшебное. Знали бы вы, как тоскливо одному жить.

А впереди ещё целая тысяча лет одиночества и учёбы, будь она неладной. А с тарелочкой и яблочком веселее станет. К тому же, я во сто крат умнее и полезнее буду.

А то ведь у меня своих магических сил, что кот наплакал. Даже на Рынок и то идти не с чем – хоть ложись, да умирай с голоду. Бедный я сирота, ну почти. И никому до меня дела нет, и никто меня не утешит, не пожалеет. И…

- Ну всё, хватит уже выть, - прервала его стенания сердобольная Тая. – Считай, разжалобил. Уговорил, достанем мы тебе и тарелку, и яблоко, если укажешь, где это чудо спрятано. Но уж и ты не ленись – садись и ищи всевозможную информацию о проклятьях.

Рыжик мигом скорчил невинное личико и уж очень сладким голоском поведал:

- Так далеко ходить и не нужно. Эта волшебная вещь в башне, что у нас на площади стоит.

- Это не та ли башня-стрела, вокруг которой стена незримая и непроходимая установлена?

Да, ещё к тому же и дракон вокруг неё стражем летает? - язвительно спросила у нахала Аля, совсем не сомневаясь в ответе.

- Ага, она самая, - закивал головой мальчишка, искренне выпучив голубые глазки, как-то незаметно утратившие свою степную раскосость. – Председатель эту диковинку совсем недавно своей дочери подарил, чтобы она в башне с тоски-то не померла случайно.

- Ты что же, нашей смерти хочешь?! – Аленька рассердилась не на шутку, а в таком настроении у неё на дороге лучше не становиться.

Не заметит, как на лоскуты порвёт. В гневе она даже своего бесстрашного повелителя гоблинов, Жара, пугала. Поэтому нечего удивляться тому, что Рыжик пулей залез под стол, и уже оттуда выкрикнул заикаясь.