Серебро для Отшельника

Глава тринадцатая. Элиана

Глава тринадцатая. Элиана

— Я вас заинтересовал? – спрашивает Брайян.

— Совру, если скажу «нет».

— Многие, да почти все из живущих по маленьким деревням, тоже не видели ничего из того, о чем я вам рассказал. Люди постоянно в заботах, в своем небольшом мирке. А Север большой, пересечь его из конца в конец очень непросто. Особенно зимой. Потому и сидят по домам, лишь изредка выбираясь на какую-нибудь ярмарку или в соседнюю деревню на свадьбу или похороны. Но вы — совсем иное дело. Это ваш народ, ваши земли. Вас ничто не сдерживает в ваших путешествиях. На драконах путь куда короче и безопаснее.

— Кровь в моих венах еще не делает меня хозяйкой Севера, - отрицательно мотаю головой. - Мои родители погибли, когда встали на его защиту от собственных сородичей, которым, отчего- то, не было дела до королевской крови, которую они в итоге пролили.

— Отщепенцы есть всегда и везде, госпожа. Не стоит принимать их действия и мысли за должное. Человек алчен, ради власти он готов на многое. Ваши родители боролись не просто так. И великое счастье, что Боги сохранили их дочь в живых.

— Не уверена, что такое уж большое счастье, - на какую-то очень тягостную для меня тропинку выходит наш разговор. Я бы предпочти поболтать о тех же водопадах и веселых состязаниях, чем углубляться в собственное прошлое и будущее, сути которого не вижу сама. Этот северянин кажется мне хорошим человеком, но я не знаю его, чтобы вот так просто и сразу открыться. — Мне кажется, человека нужно оценивать и ценить не по крови в его венах, а по поступкам. Я не сделала ничего ни для Севера, ни для кого-то еще, чтобы претендовать хотя бы на уважение.

Прискорбно, но сейчас я вру самой себе. Потому что кровь, определенно, решает многое. Не будь я последней из рода древних королей, оставил бы меня при себе Эр? Очевидно, что нет. Какой бы я хорошей и умной ни была. Да и поди разбери в грязном заплаканном ребенке будущую умницу-красавицу.

— Все в ваших руках, госпожа, - голос Брайяна становится очень серьезным, да и взгляд куда более проницательным, даже выжидательным. — Начните с посещения ваших людей. Покажитесь им, пусть увидят, что вы действительно живы. Пусть увидят в вас ваших родителей. Поверьте, это сплотит их. Не всех, я далек от наивных мечтаний и не стану внушать их вам. Но многих — большинство.

Ох, уже второй человек за сегодняшний праздник, кто призывает меня перестать прятаться за Императора и начать что-то делать. И оба они северяне.

— Простите, я слишком навязчив, - позволяет себе улыбку Брайян. Улыбка ему, кстати, очень идет. Он вообще не похож на дикаря, который не способен понять, что звезды - это не глаза предков, смотрящих за нами из небесных чертогов. Хорошие манеры, хорошо говорит, пусть и не на халларнском. — Не стоило омрачать ваш день рождения проблемами.

— Возможно, как раз самое время, чтобы я о них впервые по-настоящему задумалась, - нисколько не сержусь на него. Напротив, я бы поговорила с ним и дольше, порасспросила бы о жизни Севера изнутри. Обучение госпожи Рун, несомненно, хорошо, но она не может знать того, что способен рассказать этот мужчина. — Вы долго собираетесь быть при замке?

— К сожалению, завтра утром буду вынужден покинуть ваш чудесный дом.

Он как будто расстроен.

— Но если на то будет ваша воля, мы обязательно снова увидимся.

— Покажете мне водопад? - спрашиваю скорее в шутку.

— Почему бы и нет? Но до зимы далеко, а Север красив и летом. Тем более летом.

В зале слышен звучный голос глашатая, который сообщает о том, что пришло время смены блюд. А это значит, что гости снова будут пить и поднимать кубки. Я должна быть там.

— Была рада знакомству, Брайян, - сдержанно киваю северянину. - Ваши слова действительно заставили меня задуматься. И я благодарна вам за это.

— К вашим услугам, госпожа. Вы - знамя нашего народа. Наш символ. Просто пока поверьте в это.

— Я почти готова поверить, Брайян. Почти готова.

Северянин тянется к собственному запястью и снимает с него тонкий серебряный браслет с чеканкой в виде череды угловатых рун.

— Прошу, примите его в дар, - протягивает мне. - Этот браслет принадлежал моей матушке. А до нее — ее матушке. Этим письменам сотни лет. По легенде нашей семьи, благодаря частичке эфира, заключенного в нем, наш древний предок сумел оборонить... вашего предка. И этими письменами король Севера назвал моего предка своей Правой рукой. — Он ненадолго замолкает, а затем продолжает с почти извиняющейся улыбкой. - Это просто семейная легенда. Никто уже не знает, как было на самом деле. Но если в браслете действительно до сих пор есть хоть капля эфира, пусть он поможет вам в ваших делах.

— Я не могу принять такой личный подарок, - отступаю на шаг.

— Конечно, можете. Пусть он станет символом возвращения вас к своему народу.

Сглатываю.

Как-то это очень громко и пафосно звучит. И мне не по себе от той надежды, что даже не сквозит - громко звучит из его слов. А, с другой стороны, возможно, мне нужно что-то вполне осязаемое, чтобы завтра не передумать и не пойти на попятную, когда Эр снова внимательно посмотрит на меня и спросит: чего я хочу?

Протягиваю руку и позволяю Брайян надеть на запястье браслет. Он не похож на все те богатые подарки, что уже есть у меня, и еще появились сегодня. Он простой – и он многое повидал. Но у меня нет к нему никакой брезгливости. Напротив, какое-то странное и необъяснимое чувство причастности к чему-то, что случилось много лет назад. Причастности к чему-то, что роднит меня с моим же предком. А вдруг в словах северянина есть хоть капля правды?

— Благодарю вас.

Мы возвращаемся в зал.

— А я ненароком подумал, что ты сбежала, - усмехается Эр, когда снова усаживаюсь за стол. – Не задался танец?

— Мы просто поболтали на балконе. Но танец, право слово, и правда не задался. Я, наверное, очень противная если пожалела свои ноги?

— Вовсе нет, признаться, я в свое время делал так же. Только избавлялся от неугодной партнерши, просто затерявшись среди гостей. Так что ты поступила куда мудрее меня.