Серебро рыжего заката

Глава 8. Черные диамоны, украденные не от обиды

- Я… - сдавленно пробормотал Себастиан, но все слова застряли в горле.

Лисица замотала головой. Из груди её раздались глухое рычание. Она резко отвернулась от него и исчезла в окне. Тут же раздался свист арбалетов и крики охраны. Герцог подбежал к окну:

- Не стрелять! Не стрелять!

Визг раненого зверя прошёлся лезвием по ушам. «Попали», - сердце пропустило удар.

- Я сказал, не стрелять! Иначе мозги собирать будете! – ещё яростнее прокричал герцог, и только после этого охрана опустила оружие, а маги перестали колдовать.

Лисица уже скрылась за стеной ограды, а Рейдж все стоял и смотрел ей вслед.

- Интересное представление, - протянул с улыбкой позабытый хозяином поместья мужчина. – Думаю, вам услуги охотника ни к чему. Мы приносим свою добычу только мёртвой, - он усмехнулся, когда герцог напрягся от его слов. – А вам это явно не нужно. Лучше посмотрите, что оставила девушка, не зря же она здесь уборку затеяла.

Охотник ушёл, оставляя неудавшегося нанимателя одного.

Себастиан повернулся к столу, где одиноко лежал светлый конверт. Всё остальное было сложно в идеальную стопку так, как он это любил. Даже его помощник Марк не наводил такой порядок для него. Досадливо поморщившись, Рейдж сел в кресло и достал письмо на нескольких листах.

Внутри клокотало непонятное недовольство на себя, на свои необдуманные грубые слова. Зачем он вообще позвал охотника? С первой встречи герцог явственно понимал, что не причинит лисице вред, не сможет ее обидеть. О чем он думал? Лелеял собственное унижение и раздутое высокомерие?

С трудом мужчина заставил себя вернуться к письму.

«Уважаемый светлый герцог Себастиан Рейдж…»

«Светлыми высшие рода называют теперь только в храмах», - подумал мужчина, отбрасывая подальше мысли о своих последних неудачах, преследующих его в последнее время, и продолжил читать.

«Монастырь Великой Креаторы молится о Вашем благополучии и здоровье. Мы понимаем Вашу занятость и отсутствие возможности ответить на прошлые письма…»

Дознаватель усмехнулся, он был прав – очередные святоши и их боги, в которых он не верит. Читать моментально расхотелось. Только замечание охотника, что конверт принесла недооборотница и прибралась в его кабинете, чтобы оставить письмо на видном месте, заставило его продолжить начатое. «Причем здесь лисица?» - задавался он вопросом, расправляя бумагу.

«… и благодарим Вас за своевременно оказанную материальную помощь, спасшую жизни нескольких детей. Отправленные Вами пожертвования были направлены на лечение от чахотки и закупку лекарственных настоек, зелий и трав. Остаток денежных средств был потрачен на одежду, обувь детям и школьные принадлежности для приюта при монастыре Великой Креаторы. Всё расходы сведены в общий отчёт, который приложен к письму…»

- Значит, не для себя воровала, - облегченно протянул Себастиан и откинулся в кресле. – Благородно. И странно. Особенно для уличной девчонки.

Посмотрел второй лист, где действительно были расписаны все расходы – по его подсчётам вся украденная сумма до последнего медяка, перевёл взгляд в потолок и вернулся к письму.

«Также хочу от себя лично поблагодарить Вас за то, что взяли Лису…»

- Так вот как тебя зовут! – торжествующе воскликнул Рейдж, отчего в дверь просунул голову Нэд: огляделся, не нашёл ничего подозрительного и исчез. - Мог бы и сам догадаться! – значительно тише добавил он.

«… под свою опеку. К сожалению, ей довольно трудно пришлось в жизни. Поэтому мне приятно осознавать, что на работу доставщика почты в Управление дознания взяли именно её. Она честная и искренняя девочка, никогда не бросит в беде. Поверьте, вы не пожалеете, что доверились ей.

Мира и света в ваш дом,

Настоятельница Алидия»

- Сегодняшнее число и подпись, - задумчиво произнёс дознаватель, перебирая дальше листы.

Кроме письма и отчёта о финансовых расходах, занимающих по одному листу, в конверте лежали рисунки. Обычные детские рисунки цветными карандашами. Около десятка.

Из всех не особо талантливых художеств особенно заполнился один, выполненный серым грифелем, но оттого самый яркий. На фоне полуразрушенной башни стоял не человек и не зверь. На схематичном рисунке существо, чуть наклонив голову, смотрело на автора и поднимало руку-лапу в приветствии.

«Лиса», - догадался Себастиан. Девушка выглядела до безумия одинокой и грустной, но старалась улыбаться. А вокруг маленькой фигуры дул ветер и лил дождь, изображённый нетвердой детской рукой косыми линиями.

Внутри все неприятно сжалось. Рейдж глянул в окно: там тоже уж накрапывал дождь. И снова на рисунок: голое без листвы дерево – поздняя осень, как и сейчас.

Мужчина сложил листы друг на друга так, что черно-белый рисунок оказался в самом низу. И сложенную пополам стопку начал засовывать обратно в конверт, но остановился - взгляд упёрся в корявые буквы юного художника на обратной стороне его картины: «Я её не боюсь».

- Демоны! – стукнул дознаватель по столу, отбросив конверт, и вышел из кабинета. – Нэд! Передай всем: мой приказ отменяется! Если увидите Лису, накормите, напоите и дайте что-нибудь теплое из одежды.