Серебро северных небес. Наследница Севера

Глава 13. Четвертая ночь

Айрель

День сменялся ночью так плавно, что я перестала различать границу между ними.
Тьма просто сгущалась за окнами, а затем снова отступала, словно сама устала заглядывать внутрь лазарета.

Я работала здесь уже несколько дней подряд.

Без пауз.
Без отдыха.
Без сна — почти.

Запахи трав, крови и магии въелись в кожу, в волосы, под ногти. Иногда мне казалось, что я сама стала частью этого места — ещё одной полкой с пузырьками, ещё одним столом, за которым стонут и молчат.

Солдаты приходили ко мне постоянно.

Не потому, что я была официальным целителем.
И не потому, что верили в отвары.

Они приходили, потому что ничего другого уже не работало.

— У меня крыло… — говорил один, глухо, почти стыдливо. — Оно зажило. Кости целы. Магия восстановилась. Но я не могу подняться в воздух. Даже на локоть.

Другой молчал, но его аура была рваной, словно кто-то вырвал из неё куски и забыл вернуть обратно.

Третий говорил слишком много — от боли, от страха, от того, что слишком долго его не слышали.

Проблемы пересекались.
Повторялись.
Как будто война оставляла одинаковые трещины в разных телах.

Я делала отвары — много.
Всего несколько видов, но выверенных до последней капли.
Меняла пропорции, настаивала дольше, чем учили, добавляла то, что чувствовала, а не то, что было написано в книгах.

Иногда я не знала, почему это работает.
Просто знала — что нужно именно так.

Когда ингредиенты закончились, солдаты даже не стали спрашивать.

— Мы достанем, — сказал один из них, перевязывая руку. — Скажи, что нужно.

И они пошли.
В ночь.
В леса.
К чёрту на рога, если потребуется.

Каждую ночь их становилось всё больше.

Слишком много.

Пока однажды Эйнар не рявкнул так, что задрожали стены:

— ХВАТИТ!
— …но, командир…
— Не больше двадцати за ночь! Мы не успеваем! Он не успевает!

Он был прав.

Моя смена чаще приходилась на ночь.
И солдаты ждали — до сумерек или до рассвета, сидели у входа, молчали, терпели.

Я чувствовала их ожидание кожей.

В одну из ночей, когда я стояла над столом и медленно перемешивала густой отвар, мир вдруг поплыл.

— Ты слишком заметна, — раздался в голове знакомый, раздражённый голос.

Я прикрыла глаза.

— Крон… не сейчас.

— Именно сейчас.
— Я просто лечу.
— Ты ставишь их на ноги так, как другие не могут.
— Я не…
— Ты светишься. Даже под этим проклятым гримом.

Ложка в моей руке замерла.

— Это война. Им нужна помощь.
— А тебе нужна осторожность.
— Я не могу оставить их.
— Ты уже слишком долго на виду.

Он отчитывал меня. Как всегда.
Как брат.
Как тот, кто боится больше, чем признаёт.

Я зависла, глядя в одну точку, отвечая ему мысленно, чувствуя, как мир вокруг отступает.

— Ты забываешь, кто ты.
— Я помню.
— Тогда будь умнее.

Связь дрогнула.
И оборвалась.

— Рэл?

Я не сразу поняла, что ко мне обращаются.

— Рэл… ты слышишь?

Я вздрогнула и резко подняла взгляд.

Передо мной стоял дракон.

Высокий.
Широкоплечий.
Спокойный — слишком спокойный для лазарета.

— Простите, — сказал он чуть тише. — Я не хотел…

— Имя, — вырвалось у меня автоматически.

— Таэйран Вейрэн, — он чуть склонил голову. — Полковник .

Его голос доходил до меня обрывками, будто через воду.

Он говорил, что видел, как я поднимала солдат на ноги.
Что не верит в отвары.
Что целители уже смотрели его.
Что диагнозов было много, а толку — мало.

Я ничего не ответила.

Просто кивнула.
И жестом указала на табурет.

— Снимите рубашку.

Он замер на долю секунды, затем подчинился.

Я уже собиралась спросить, когда он получил ранение, что именно говорили целители…

Когда она решила заговорить.

— Ну наконец-то.

Я стиснула зубы.

— Не сейчас.

— Ты чувствуешь это?
— Замолчи.
— Он наш.

Мир словно щёлкнул, встал на место — и одновременно развалился.

Вот почему воздух вокруг него казался плотнее.

Вот почему сердце билось иначе.

Вот почему мне хотелось… отвернуться и смотреть бесконечно.

— Истинный, — довольно протянула драконица. — И какой…

— Прекрати!

Я усилием воли заставила себя смотреть на рану.
Работать.
Дышать.

Я дала ему отвар, объяснила, как пить — коротко, сухо, без лишнего.

Но я видела, как он смотрит на меня.

Не так, как остальные.
Пристальнее.
Глубже.

Даже Эйнар в первые дни не смотрел так.

— Он прекрасен, — мурлыкала она. — Изумрудный…

И это было правдой.

Изумрудные глаза.
Изумрудная сущность.
Спокойная, сильная, древняя.

И в какой-то момент…
я почувствовала, как она подмигнула ему.

На одну проклятую секунду мои глаза вспыхнули ярко-синим.

— Чт… — Таэйран резко заморгал.

Я отвернулась так быстро, что закружилась голова.
Вернула грим.
Спрятала всё.

Когда повернулась — снова была Рэлом.

— Одевайтесь, — коротко сказала я и протянула отвар.

— Спаааасибо, — произнёс он медленно и четко.

Я уже собиралась сказать ещё хоть слово — задать любой нейтральный вопрос, лишь бы не чувствовать, как между нами натягивается невидимая нить, — когда двери лазарета распахнулись.

— Раненые! — крикнули с порога. — Трое! Быстро!

Мир мгновенно вернулся на место.

Крики.
Шаги.
Запах свежей крови, резкий, как удар.

Я отступила на шаг назад, почти машинально.

— Сюда! Осторожно, крыло!
— Где Эйнар?!
— Он в дальнем отсеке!

Я ретировалась так же быстро, как и появилась в этой точке тишины — скользнула в сторону, уступая место тем, кто нёс носилки, тем, кому сейчас было хуже, чем мне.