Серебро северных небес. Наследница Севера

Глава 17. Кто ты такой?

Таэйран Вейрэн

Я ушёл не сразу.

Это было бы правильно — развернуться и уйти, как только отвар оказался у меня в руках.
Сделать вид, что визит был делом, а не чем-то ещё.

Но ноги не подчинились сразу.

Я задержался у входа в лазарет, пропуская носилки, солдат, целителей. Я стоял чуть в стороне, так, чтобы не мешать, и позволял потоку пройти мимо меня.

Я не оглядывался.

И всё же знал, где он.

Не взглядом.
Телом.

Как если бы пространство внутри лазарета имело иной вес — и этот вес смещался, когда Рэл двигался.

Я сделал шаг назад только тогда, когда понял: если останется ещё хоть на миг, это будет заметно.

Отвар я выпил тем же вечером.

Не потому что надеялся.
Потому что было бы глупо не попробовать.

Запах — терпкий, холодящий. Вкус — горький, с металлической нотой. Не похоже ни на один настой, что я пробовал раньше.

Я ждал реакции сразу.
Её не было.

Ни жара.
Ни холода.
Ни всплеска магии.

Я нахмурился.

— Шарлатанство, — пробормотал я сам себе.

И только спустя время понял, что боль в крыле… отступила.

Не исчезла.
Но словно её отодвинули вглубь.

Я осторожно пошевелил плечом.

Меньше сопротивления.
Меньше тянущей боли.

Дракон внутри него поднял голову.

Небо, — глухо отозвался он.

— Не сейчас, — ответил Таэйран.

Но мысль осталась.

Я не спал.

Это не было чем-то необычным — за годы службы бессонные ночи стали привычкой. Но эта была иной.

Не тревожной.
Не боевой.

Незавершённой.

Мысли не кружили.
Они выстраивались.

Факты. Я стал перечислять их в своей голове: целитель, магии неясного происхождения, отвары варит хорошие, результаты — стабильные, не ищет внимания, не реагирует на звания.

Последний пункт он отметил отдельно.

Люди всегда реагируют.
Даже если скрывают — внутри что-то дрогнет.

У Рэла — нет.

И это было… странно.

На следующий день я вывел группы раньше обычного.

Плац ещё был влажным от росы, воздух — холодным. Солдаты ворчали, но выполняли приказы быстро.

Я проверял их жёстко.

Без скидок.
Без поблажек.

Мне нужно было убедиться, что я всё ещё контролирую.

Крыло отозвалось позже, чем обычно.

Это я тоже отметил.

Я больше не искал Рэла взглядом.

Сознательно — нет.

Но отмечал каждый раз, когда в лазарете загорались огни.
Каждый раз, когда носилки выносили обратно — пустые.

Я не подходил.
Не спрашивал.
Не проверял.

Полковник не имеет права на любопытство.

И всё же…

Я заметил, что солдаты, побывавшие у Рэла, менялись.

Не только телом.

Они становились… тише.
Собраннее.
Будто что-то внутри них встало на место.

Это не было эйфорией.
Скорее — равновесием.

Я знал это состояние.

Оно приходило после правильного боя.
После сделанного выбора.

На третий день дракон перестал скрести.

Он слушал.

Таэйран чувствовал это как напряжённую тишину под рёбрами.

— Что ты делаешь? — спросил он мысленно.

Жду, — ответил дракон.

— Чего?

Ответа не последовало.

Это ему не понравилось.

Я пробовал вывести дракона на разговор, но тот лишь игнорировал меня.

Я злился, от неясности происходящего.

Я попробовал взмахнуть крыльями.

Не полностью — осторожно, в стороне от лагеря, за складскими навесами.

Боль была.
Но не резкая.

Скорее — предупреждающая.

Я сделал второй взмах.

Воздух подхватил край крыла — и на миг я почувствовал то, что давно считал потерянным: подъём.

Я резко опустил крыло.

Сердце билось ровно, но слишком сильно.

— Нет, — сказал я вслух. — Не сейчас.

Это было слишком.

Я сел вечером с картами.

Разложил отчёты.
Просмотрел списки раненых.

И увидел закономерность.

Те, кто попадал к Рэлу, имели повреждения, связанные не столько с телом, сколько с потерей связи — крыло не слушалось, магия не откликалась, тело было цело, а сущность — нет.

Рэл лечил не кости.

Он сшивал. Так ли это, что у него слабая магия?

Я откинулся на спинку стула.

— Кто ты такой, — тихо сказал я в пустоту.

Я видел Рэла ещё раз.

Издалека.

Тот выходил из лазарета на рассвете, усталый, с опущенными плечами, но прямой спиной. Остановился, вдохнул холодный воздух — и на мгновение поднял лицо к небу.

Я отвернулся первым.

Я не собирался идти снова.

Не сегодня.
Не завтра.

Если я сделаю ещё один шаг — это уже будет не оправдать логикой.

Я полковник.
Я изумрудный дракон.
Я умею ждать.

Но, проходя мимо лазарета, я вдруг понял:

дело было не в отваре.
И не в крыле.

И даже не в драконе.

Что-то в нём самом сдвинулось с места.

И назад —
оно уже не встанет.