Серебро северных небес. Наследница Севера

Глава 28 Под маской целителя

Айрель

Я держалась ровно, почти бесстрастно — так, как держатся те, кто привык смотреть на раны каждый день. Внутри же всё стягивалось в тугой узел. Его реакция на прикосновение, попытка убрать правую руку, мгновенный всплеск боли — всё это говорило громче слов. Полковник, прошедший десятки сражений, не дёргается просто так. Значит, там было нечто, что он привык скрывать любой ценой. Я не стала настаивать. Пока. Иногда лучший способ узнать правду — дать ей время всплыть самой.

Левое крыло я осматривала медленно, тщательно, позволяя магии не лечить, а слушать. Связки были перетянуты, словно кто-то годами тянул их в одну сторону, не давая восстановиться. Сильное растяжение — да, но это было лишь верхушкой. Под ним пряталась старая травма, грубая, неправильно сросшаяся, с костной мозолью, что искажала саму структуру крыла. Такое не заживает само. Такое лишь учатся терпеть.

Я почувствовала, как внутри откликнулась моя драконица — остро, болезненно.

Он себя изуродовал, — рыдала она во мне, захлёбываясь яростью и жалостью.

— Посмотри на него. Он наш. И он себя ломал снова и снова.

Я сжала пальцы, заставляя руки не дрогнуть. Снаружи я был Рэл — двадцатипятилетний целитель, уставший, но собранный. Внутри — Айрель, которая слишком хорошо понимала цену подобных решений. Я аккуратно зафиксировала крыло, наложив временную поддерживающую сетку из магии и ткани, затем достала крем — обезболивающий, густой, пахнущий горькими травами и дымом. Втирая его, я ощущала, как мышцы под моими ладонями напряжены до предела, как он держится не на силе, а на упрямстве.

— Это снимет острую боль, — сказала я ровно. — Но ненадолго.

Он лишь кивнул. Ни благодарности, ни вопросов. Только сдержанное дыхание и напряжённая тишина. Его дракон внутри был насторожен — я чувствовала это так же ясно, как биение собственного сердца. Он принюхивался ко мне, скользил по краю моего истинного облика, не в силах понять, человек я или нечто иное. Это было опасно. И странно… потому что вместо агрессии в нём звучало признание.

— Отвары, которые вы принимали, помогли, — продолжила я, подбирая слова осторожно. — Они удержали ткани от окончательного разрушения. Но этого недостаточно. Вы должны были прийти ко мне повторно тогда, но вы не пришли!

Я подняла на него взгляд. Он смотрел прямо, не отводя глаз, будто заранее соглашаясь на худшее.

— Если оставить всё как есть, вы, возможно, сможете ходить, сражаться… но летать — нет. А обороты будут с каждым разом сложнее и болезненнее.

Это было правдой. И он это знал. Я увидела это по тому, как едва заметно сжалась его челюсть.

— Есть способ, — сказала я после короткой паузы. — Но он… тяжёлый.

Я не стала сразу говорить вслух то, что требовалось. Иногда молчание даёт больше пространства для решения, чем прямота. Я отошла к столу, оглядывая шатёр — берлогу холостяка, как язвительно отметила моя драконица. Карты, книги, оружие, аккуратно сложенное с военной педантичностью. Никаких личных вещей. Ни следа дома. Это тоже многое говорило.

— Мне нужно сварить отвар, — сказала я, не оборачиваясь. — Его нельзя приготовить заранее. Если позволите, я сделаю это здесь.

Он ответил не сразу. Я чувствовала его взгляд спиной — тяжёлый, внимательный, слишком живой. Дракон внутри него приблизился почти вплотную, осторожно, как зверь, который не решается сделать последний шаг. Он не рычал, не требовал. Он прислушивался. Я удерживала маску целителя, глушила собственную магию, но пространство между нами всё равно оставалось слишком плотным, будто воздух стал гуще.

— Делай, — наконец сказал Таэйран. — Если тебе так удобнее.

Я кивнула и разложила всё на столе: травы, корни, порошки, флакон с тягучей тёмной эссенцией. Когда котёл начал нагреваться, он заговорил снова — будто нарочно, будто боялся тишины.

— Как давно ты целитель, Рэл? — голос был спокойным, почти ленивым, но я слышала под ним напряжение.

— Достаточно, — ответила я, не оборачиваясь. — Чтобы знать, что крыло нельзя лечить в спешке.

Он усмехнулся — коротко, без радости.

— Уклончиво, — заметил он. — Ты всегда такой?

Я позволила себе едва заметную паузу, помешивая отвар.

— Обычно мне хватает того, что нужно телу, — сказала я. — Остальное редко помогает лечить.

Он замолчал, но ненадолго. Его дракон не отступал — наоборот, стал настойчивее, почти нетерпеливым.

— А тебе самому? — продолжил Таэйран тише. — Тебе помогает знать меньше?

Я почувствовала, как внутри что-то отзывается слишком остро. Я не подняла головы.

— Иногда, — ответила я честно. — Иногда это единственный способ не навредить.

Тишина снова опустилась между нами, но теперь она была иной — мягче, глубже. Отвар начал источать густой, тёплый аромат, и я добавила последнюю траву, позволяя магии разлиться медленно, убаюкивающе. Когда я обернулась, Таэйран уже сидел иначе — плечи опустились, дыхание стало ровнее. Он ещё смотрел на меня, но взгляд терял чёткость, словно проваливался внутрь себя.

— Странный ты, Рэл… — пробормотал он, почти без усмешки. — Мой дракон… не понимает тебя.

— Это нормально, — сказала я тихо, подходя ближе. — Отвар действует постепенно. Просто не сопротивляйтесь.

Он хотел что-то добавить — я видела это по едва приоткрывшимся губам, — но слова так и не нашли выхода. Его голова чуть склонилась, дыхание стало глубже, тяжелее, и через мгновение он уже спал. Я задержала руку в воздухе, не касаясь, слушая его ровное дыхание и гулкое, спокойное урчание дракона внутри него. Напряжение не исчезло. Оно просто затаилось, ожидая часа, когда больше нельзя будет молчать.