Серебром за душу Звезды

Глава 8

Я ненадолго встретилась с ним взглядом, но быстро опустила глаза. Почему он был так настойчив? В сущности, я ничего не могла предложить им обоим, кроме опасных энергий и недоступной красоты.

Но Коан мог меня коснуться, не рискуя ослабить! Да, он чувствовал боль, но величины её я не осознавала. И почему почти одновременно нашлись двое, которых не пугала моя тьма? Не это ли Коан называл судьбой?

Он проводил меня по тропе до последнего поворота, отдав напоследок пригоршню сладких ягод.

– До скорой встречи, родная.

– До встречи, – покраснела я. – Спасибо тебе.

Мне хотелось сказать ещё что-то, принять быстрое и, возможно, глупое решение, обернуться… Но я дошагала до первого водопада, где уже почти никого не осталось.

– Освежилась? – улыбнулся Юинэл.

– Да. Мы уже отплываем?

– Скоро, – кивнул он, окидывая меня долгим взглядом. – А тебе хотелось бы задержаться здесь?

– Остров похож на Храмовый, так что нет. Хотя водопады красивые, но я представляла их иначе.

– На Жёлтой скале будет настоящий водопад. Эти так, ручейки.

Я не хотела ничего рассказывать о Коане, но ягоды Юинэлу попробовать дала. Потом мы отплыли на лодке, и вскоре покинули остров вслед за кораблём капитана Ино.

Довольно долго судна шли борт в борт, и я, с уже высохшими волосами, заплетёнными в привычную свободную косу, стояла у фальшборта. Коан некоторое время вёл судно, но потом передал штурвал высокого черноволосому мужчине, а сам встал напротив меня.

Вот уж когда мы смогли друг на друга наглядеться! Хотя, глядел преимущественно он, а я смущалась, то и дело поправляя волосы, краснея и отводя взгляд. Мужское внимание было для меня в новой жизни самым непривычным, но тот же Юинэл и члены его команды не позволяли себе столь пристального изучения.

А Коан – смотрел, да ещё и улыбался едва заметно, как будто думал о чём-то приятном. С ним даже можно было говорить без слов, лишь подмечая изменения в выражении глаз, редкие жесты и смену поз. Коан сильно отличался от остальных из команды: чаще всего они были темноволосы и кудрявы, с более смуглой кожей и яркими карими или апельсиновыми глазами. К тому же, он был иначе одет: в белую, скроенную по фигуре, рубашку с пуговицами от ворота до пояса, чёрный жилет и длинные чёрные брюки с высокими сапогами. Такая одежда абсолютно не соответствовала традиционным местным нарядам, ведь на островах предпочитали свободные туники, лёгкие штаны и сандалии, или вовсе накидки из ярких плетёных полотен. Возможно, подобную моду привила Коану его мама-эрмадка?

Мне нравилось, как он выглядит, и снова вспомнилось то белое расшитое платье, которое я приглядела на рынке. Вот бы я могла быть сейчас в нём, свободная, без магии – готовая к счастливой жизни рядом с любимым человеком… Коана позвали, и я тоже скрылась в капитанской каюте, куда ближе к вечеру вернулся и Юинэл. Ужинали мы снова вместе, но в этот раз я не пыталась завести разговор, занятая важными мыслями.

– Ты сегодня особенно задумчива, – сказал он, и я кивнула, не желая вдаваться в подробности. – О чём размышляешь?

– Да, так…

– Это «да, так» зовут Коан, верно?

Я так старалась не покраснеть, что в итоге чуть не уронила на себя рыбий хвост.

– Мы с ним встретились на острове и немного пообщались.

– И?

– Мне он понравился, – подняла глаза я, мужественно выдержав взгляд капитана. – И я думаю о том, что мы могли бы стать друзьями.

Юинэл едва заметно нахмурился, в глазах мелькнуло недоверие.

– Не увлекайся грёзами, Альма.

– Но ты сам сказал, что Коан хороший!

– И? Что он предложил тебе? Быть рядом с ним в качестве спутницы? Прости, но он понятия не имеет, с чем ему предстоит сражаться! Его очаровала твоя красота, и это нормально, но он не даст тебе того, что необходимо, и не сможет защитить.

– Откуда ты знаешь? – как можно спокойней спросила я.

– Я знаю намного больше тебя, и говорю сразу: ты моё судно не покинешь, Альма. Можешь не надеяться, что я отпущу тебя к этому парню, каким бы хорошим он ни казался. Ты ещё совсем юная и многого не понимаешь. Тем более в твоём положении опасно верить в сказки про любовь с первого взгляда.

– Разве я говорила о любви? – В голосе звучало раздражение. – Я пытаюсь думать о будущем, учитывая настоящее. Если всё получится, я же не обязана оставаться отшельницей! И мне совестно принимать твою помощь безвозмездно, а Коан…

Юинэл резко подался вперёд, и я вздрогнула.

– А капитан Ино пообещал тебе сладкую жизнь и избавление от всех бед просто за красивые глаза? Наивное дитя!

– Мне не нравится, как со мной разговариваешь, Юинэл, – сказала я хмуро. – Болезненного опыта у меня ничуть не меньше, чем у тебя! Вот только ты рос в королевской семье, и наверняка был всем обеспечен! А я, прости, чужие обноски штопала, и имею право верить, во что угодно, в том числе в доброту и порядочность!

Юинэл скрестил руки на груди, морщины на лбу разгладились.

– Тебя ненавидели, Альма. Тобой пренебрегали. Ты легко сдалась мыслям о любви лишь потому, что никогда её не знала. Согласись, допускать сладкие мечты приятно, а сохранять разумность – сложнее и скучнее. – Он подвинул кресло ближе к моему, и я вслед за мужчиной скрестила на груди руки. – Не сердись, звездочка. Я хочу как лучше. Да, трудного опыта у тебя немало, но в делах любовных ты также наивна, как мой пятнадцатилетний юнга.

– Согласна, – кивнула я. – Но помимо тобой перечисленного у меня есть интуиция, Юинэл. И она подсказывает, что Коан – надёжный человек! К тому же, он не потерял сознание, когда взял меня за руку…

Зря я это сказала: взгляд Юинэла тотчас изменился, мышцы рук, положенных на стол, напряглись.

– Он тебя касался?

– Потому что я сама предложила! Желая доказать, что представляю опасность! Я делаю так всегда в обществе мужчин.

– И?

– И ему было больно, вот и всё! Он не ослабил меня, и сам не ослаб!

– Притворился? – предположил Юинэл.