Серебряная сойка. Между волком и кречетом

Перед прологом

Тёмный лес, размытый по сторонам от быстрого бега, смыкался за ней непроходимой стеной. Деревья, словно живые великаны, смотрели на неё с укором, шелестя вслед девушке спящими ветвями, покрытыми снежной обледеневшей коркой. Тёмное зимнее небо, испещрённое ядовитыми звёздами, не пыталось мешать ей, но и не помогало. Боги давно отвернулись от неё, раз случилось то, что случилось.

Где-то вдали завыли волки, затянув свою песню. Звонкие голоса людей тоже ещё были слышны, но с каждым шагом они становились всё тише, и вскоре её ушей достигали лишь обрывки звуков, фраз. Но вскоре и они умолкли.

Страшно не было. Она давно похоронила страх в себе, научившись не обращать на него внимания. Ей лишь хотелось, чтобы всё поскорее закончилось, а потом – будь, что будет.

Самая долгожданная ночь в году стала для неё приговором. Но девушка не жаловалась – она сама сделала свой выбор. Чтобы спасти тех, кем бесконечно дорожила. Не стоило думать о себе, когда близкие были в опасности. Возможно, они никогда не простят её, но это тоже было не важно. Как и то, что, возможно, её никогда уже не найдут…

Наконец, девушка добралась до поляны, на который, окружённый вековыми деревьями, стоял Двуликий Идол – тот самый, Хранительницей которого она являлась. Собственно, с него всё и началось. Здесь и закончится…

Магия, подвластная ей, должна была сослужить им всем хорошую и последнюю службу. Она сохранит этот союз, доверенный ей, любой ценой. Даже если цена эта будет равна жизни.

Пока что её никто не хватился. Она выбрала хорошее время, чтобы сбежать. Девушки, слегка одурманенные праздником и весельем, как раз начали играть в ритуальные игры своего племени, и она смогла легко затеряться в лесу. Пускай поищут… Это даст ей ещё немного времени для исполнения задуманного.

Достав из-за пазухи заранее приготовленную свечу и два камешка-огниво, она установила её перед идолом и прочла давно заученную молитву. Ничего не произошло, впрочем, как и всегда, но то, что она собиралась сделать дальше, должно будет изменить всё. Сегодня был тот самый день, когда грань между мирами истончалась, и она могла попросить о помощи высшие силы…

Выпрямившись в полный рост, держа перед собой зажжённую свечу, девушка подняла свой взор к небу и принялась читать слова заклинания. Сначала неуверенно, робко срывались слова с обветренных губ, скованных морозом. Потом голос её окреп, с каждым новым словом набирая силу, и вот уже девушка сама с трудом узнавала его силу и мощь, словно за неё говорил кто-то другой.

Это принесло свои плоды. Двуликого Идола окутало голубоватым сиянием, но его было недостаточно для того, чтобы сдержать магию, пущенную на разрушение клятвы, державшей союз людей и волколаков. Защитной магии почти не осталось, и девушка должна была исправить это, чего бы ей то не стоило.

Подвеска на её шее стала горячей, она чувствовала её под одеждой на своей груди, но не могла отвлечься от чтения заклинания. Тогда одежда её начала тлеть, в том самом месте, где соприкасалась с магической вещицей, и вскоре показалась наружу – маленькая серебряная птичка затрепетала, и девушке пришлось сорвать с себя цепочку, чтобы та не отвлекала её.

Но вот с заклинанием было покончено. Она положила птичку-подвеску на ладонь, и та зашевелилась на ней как живая, а после, поднявшись в воздух, быстро перебирая крылышками, направилась к самому Двуликому Идолу.

Девушка послушно пошла следом, проваливаясь в сугробы, но упорно шагая вслед за ней. На подходе к идолу воздух заколебался, сделался осязаемым, волнистым, как круги на воде. Птичка, подлетев к Двуликому, вспыхнула, будто свеча перед тем, как погаснуть, и исчезла, растворившись в голубом сиянии. Хранительница же, секунду помешкав, ещё раз обернулась на родной лес, а после на тот путь, что вёл её к людям, и, тяжко вздохнув, ступила в голубое марево, в тот же миг перестав существовать в этом мире…