Серебряная ведьма для Черного короля

глава 40

С той стороны коридора, куда только что ушел король, опять послышались стремительные шаги, и появилась четверка стражников. Трое шеренгой и один впереди. Девушка тут же замолчала, отстранилась и замерла в поклоне. Ника невольно насторожилась, после того как они свободно рассекали здесь, такое поведение служанки выглядело странным, .

Когда до них оставалось несколько шагов, четверка стражников остановилась. И она узнала того самого посыльного, который этим утром передавал ей приглашение на прогулку.

- Миледи Беренис, - проговорил мужчина и поклонился, при этом смотреть он умудрялся куда-то мимо нее. - Позвольте сопроводить вас до ваших покоев.

Быстро, однако, подумалось ей. Так и хотелось спросить, а что будет, если не позволю? Однако посланный не закончил, он снова поклонился и заговорил, глядя куда-то поверх ее левого плеча:

- Миледи, вечером состоится пир в честь гостей и поединок, король Дэймар просил узнать, почтит ли королева гостей своим присутствием?

Она уже открыла рот, чтобы сказать нет, но тут до нее дошел смысл.

- Какой поединок?

Все так же глядя поверх ее плеча он бесстрастно произнес:

- За вас, миледи.

- ЧТО?!

- Миледи, позвольте сопроводить вас до ваших покоев, - повторил мужчина и поклонился.

Ошарашенная Ника даже кивнуть не смогла. Просто развернулась и быстро пошла по коридору в сторону своих покоев. А четверка стражи коробкой за ней, по двое с каждой стороны.

- Что происходит? - только успела шепнуть она служанке.

Та взглядом дала понять, что говорить при страже не может. Хорошо, ладно! К тому моменту, когда они дошли до ее покоев Ника уже кипела и исходилась нервами от разных подозрений. Ее довели до двери, все четверо поклонились, а посланник сказал негромко и несколько иным тоном:

- Миледи, король просит не покидать своих покоев без сопровождения пока в замке посторонние.

- Что все это значит?! - вспылила Ника, как только двери за ними закрылись. - Какой поединок?!

- Миледи... - начала прислужница.

- К черту миледи! Кто-нибудь объяснит мне, ЧТО здесь происходит?!

Шорох. Ника обернулась и только сейчас заметила, что в комнате есть еще кто-то. Тут была вторая ее служанка Лессаль и Тирсия. До этого момента старуха сидела в глубине, а сейчас встала. Короткий жест, и обе служанки поклонились и вышли.

- Ты правда хочешь знать, дитя? - спросила Тирсия, когда они остались одни.

Достало. Неприятно было это слышать. Она что, слишком инфантильная на вид, что с ней можно так разговаривать? Но прежде, чем Ника вспылила снова, старуха сказала:

- Таков обычай, - и сцепила руки перед собой.

Ника не могла понять, издевается эта женщина, или от нее опять что-то утаивают. Но та вдруг отвернулась и отошла к окну, и сразу напомнила Нике сон, виденный накануне.

Если она хочет понять, что в этом дурдоме творится, надо успокоиться и взять себя в руки. Ника медленно выдохнула несколько раз, потом спросила:

- Какой обычай? Вы не могли мне объяснить?

- Тебе не раз придется с этим столкнуться, Беренис Серебряная, - негромко проговорила Тирсия. - Твоему мужу сегодня бросили вызов.

Вызов... Вот значит, что за визит. Ей не показалось.

Нике сразу вспомнилось, как напряжены были сановники там, на крыльце, когда сообщили Дэймару что его ждут.  

- Но не волнуйся, сегодня ничего страшного не произойдет. - Она наконец обернулась. - Ты можешь даже не ходить.

А Ника вдруг почувствовала невероятную слабость и присела за стол. Бессилие перед ситуацией. И черт ее побери, ей это не нравилось!

- Я прошу вас. Мне надо знать, что происходит. Объясните.

Женщина потерла лоб.

- Наши обычаи... Они могут показаться жестокими. Но только достойный, только лучший, может быть королем.

Звучало дико. У нее вырвался нетерпеливый жест.

- А разве Дэймар, король Дэймар, - поправилась Ника. - Не доказал что он лучший?

Она же своими глазами видела, на что он способен. А его дракон?!

- Да, - криво усмехнулась Тирсия. - Но его будут продолжать пробовать на прочность. К тому же всегда есть надежда сделать тебя вдовой. Ты слишком ценный приз, Беренис Серебряная. Теперь вдвойне.

Черти что! Черти что! Ника подскочила и заходила по комнате.

- Как-то можно это предотвратить?

- Нет. Он уже принял вызов. Но ты не обязана присутствовать, если не захочешь, он поймет.  

Не обязана? А он будет драться за нее?

Нике вдруг вспомнилась их сегодняшняя прогулка. Озеро и цветы. Его странная неуклюжая попытка наладить отношения. Ее обида.

Какая к черту обида, когда в доме враги!?