Серебряные нити

Глава 7, часть 1

– Что ж ты не сказал, что это твой знакомый? – выплюнул колдун, угрюмо глядя, как их берут в кольцо. У Миха и самого кулаки от бессильной злости сжимались, но ничего не поделаешь – меч у горла девчонки связывал куда прочнее любых пут.

Испуганной она не выглядела, черные глаза без следа слез гневно сверкали, но одного взгляда было недостаточно, чтобы освободиться. Пожалуй, сейчас Мих не отказался бы и от поганой магии.

– Почему бы тебе не колдануть их? – огрызнулся он.

– Почему бы тебе не выяснить все с этим типом? Претензии у него только к тебе.

Если бы…

Хьялмар вряд ли его помнил, но наверняка перенес всю ненависть с отца на весь род.

– Отпусти, девчонку, – потребовал Мих. – Чего тебе надо? Голову мою отцу отослать? Так это дело промеж нами, спутников моих сюда не втягивай.

– У меня не может быть дел с сыном убийцы, который не держит слово.

– Да кто бы говорил! Напомнить тебе, чей отец первым слова не сдержал?!

– Хватит, – Хьялмар теперь едва ли не шептал, а стоило повысить голос, тут же сорвался на хрип. А раньше ведь неплохо песни горланил. Но с тех пор семь зим прошло… чудо, что вообще выжил. – Не о моем отце сейчас речь, сын Ингольва. И не обо мне.

И замолчал. Наслаждается, сволота. Мих покосился на колдуна, но тот замер, не сводя взгляда от меча у шеи девчонки. Вот какой с него прок, а?

– Ну и что ты хочешь? – подумав, он стащил шлем. Зря вообще его напялил.

– Меняться.

– Да понял я! – вспылил Мих. Последнему дураку ясно, что хочет выменять его на девчонку. Жизни своей было жаль, конечно, но другое плохо: он ведь не только собой клялся, что отдаст Мору похитителю Златовики. А без путеводной нити непонятно – найдет ли колдун убежище своего собрата. И захочет ли искать? Ему девчонка для себя нужна. Значит, надо выкручиваться.

– Хочешь меняться – так давай, раз трусишь со мной мечи скрестить. Только за девчонку не прячься, я не побегу.

– Что ты понимаешь, щ-щенок!

Ха! Да между ними всего семь зим разницы. Мих оскалился в ответ, довольный, что стер улыбку с холеного (даже под солнцем не загрубело) лица.

– Я-то, может, и ничего не понимаю, зато точно знаю, что воины свою правоту в честной битве доказывают, а не за бабами прячутся, – расхрабрился он, стараясь вывести Хьялмара из себя. Вон как рожу кривит. Пусть только девчонку выпустит, остальное решить можно.

– Ярл… – прорычал вдруг лысый мужик, стоявший рядом. Тот самый, кто не пожелал лечь вместе со своим товарищем с ножом в горле.

Хьялмар разъяренно блеснул на него глазами и… глубоко вздохнул. Мих едва подавил разочарованный стон. Ведь почти получилось! Но проклятый северянин за эти годы научился смирять гнев.

– Ты прав. В бое с мальчишкой нет ни чести ни радости. Нет, сын Игнольва, мы не будем драться. Ты сложишь оружие и встанешь на колени. Мои люди свяжут тебя. Сперва отвезем тебя к моему отцу, а потом, что останется, продадим, в Степь. Там тоже будут счастливы тебя видеть.

Миха передернуло. О да, степняки обрадуются. Старший брат три года провел с дружиной на южной границе, отбивая набеги и огнем проходясь в ответ по стойбищам. А тут такой подарок, хоть сам себе горло режь, иначе выходит: и так он семью подставит и эдак. Но позор младшего сына, умудрявшегося попасть в плен – не жуткая смерть от нарушенной клятвы.

– Хорошо, – Мих на показ расправил плечи, шлем мешал, пришлось всучить колдуну. Тот глянул на него как на полоумного, но хоть промолчал, – отпусти девчонку.

– В свое время, – до смерти хотелось стереть победную улыбку с рожи Хьялмара. Только они все равно в ловушке, если колдун не изволит помахать руками и превратить воинов да хоть в жабок. Но он стоял столбом, будто происходящее его совсем не касалось.

– Мы так не догова…

– Не верь ему, – вдруг громко заявила девчонка. – Он не держит слово.

– Тише, милая, – Хьялмар с улыбкой погладил ее по животу, меч прижался к горлу сильнее, Мих задохнулся от страха, потому что эта дурноватая и не подумала задрать голову. По бледной шее потекла, пятная клинок, струйка крови.

Тут колдун наконец отмер.

– Уважаемый, – непривычные к такому обращению мужики все как один повернулись к нему, – добрый совет: отпусти девушку. Мне нет дела до твоей мести или что ты там собрался делать, но, клянусь попутным ветром, направляющим корабли, лучше убери меч.

Еще один дурной на его голову! Хотя что взять с колдуна?

– Кто ты такой, чтобы клясться ветром, парень? – спросил Хьялмар удивленно. – Ты не один из наших.

– Тебя это не должно волновать, уважаемый. Просто отпусти ее.

Лысый мужик, повинуясь едва уловимому кивку ярла, махнул рукой кому-то, Мих только и успел повернуться, а за спиной колдуна уже возник громила. Занесенную секиру отразить было невозможно, даже при том, что ею собирались не убить, а оглушить. Но колдун каким-то невиданным образом смог: даже не уклонился – словно перетек в сторону и с разворота резанул мечом по запястью. Секира рухнула на песок, громила яростно взревел, колдун же рванулся вперед, прицельно шибанув навершием в висок.