Серебряные нити

Глава 8, часть 2

– За день не налюбовался? – вот кто его за язык тянул?

– Нужен ты мне, – Мих фыркнул.

– Не был бы нужен, сделал бы как твой приятель говорил. Дал бы деру. Я ведь не шутил про Степь.

Наверно… но для Миха та история не закончилась, как для Хьялмара, в одну страшную ночь, когда Мстислав со всей семьей из почти родных обернулись кровными врагами. Нет. После той ночи было еще много. Тоскливых и горьких. Был помертвевший брат, который глушил медовуху, сестра, чьи рыдания слышались через толстые стены, отец, постаревший разом на десяток зим.

Мих не стал оправдывать семью – он до сих пор считал, что отец был прав. И царь был в своем праве, но впервые в голову ему пришло, что не все так просто. Сделанного не воротишь, и на чьей стороне правда – тут не разберешь, у каждого она своя.

– Все еще хочешь продать меня степнякам? – спросил он.

Хьялмар промолчал. Огню не попалось мокрое полено, и дерево сердито не затрещало, взорвавшись снопом искр.

– Я дал клятву, его не нарушу. Будете моими гостями.

Мих не выдержал – сел и принялся растирать лицо. Голова гудела все сильнее:

– Помнится, девчонка с мечом у горла заявила, будто ты не держишь слово.

Хьялмар в ответ усмехнулся. Ясно, что наобещал: не тронет, отпустит, не навредит. Дурочка и поверила.

– Чудная она у тебя.

– Мне ее бабка вручила. Я за нее отвечаю, – пробурчал Мих и добавил, мысленно показав кукиш колдуну. – Заколдованная она. Потому и не в себе.

Уж лучше быть чародейской жертвой, чем слабоумной. Некоторые до сих пор верили, что прикосновения навьев отнимает разум. А если порождения другой стороны Реки однажды дотронулись до человека, значит, смогут прийти к нему снова.

– Ну-ну. А этот тогда отчего ее не расколдует?

Мих покосился на спящего Вихря, раздумывая. Избавиться от него хотелось невыносимо, и это нужно было сделать, пока не заморочил девчонке голову. Но… не руками Хьялмара. Может, и стоило проявить хитрость, но пересилить себя Мих просто не мог.

– Заклятие больно мудреное.

Лицо у Хьялмара стало какое-то… глумливое, словно ярл видел его насквозь. Мих врать никогда не умел и не любил. Попробуй – скажи неправду, и лицо немедленно идет красными пятнами, а уши полыхают.

Но что бы ни подумал Хьялмар, спросил он другое:

– Ты уверен в нем?

Не нужно было переспрашивать, чтобы понять – речь идет о восставших покойниках. Поднялись те внезапно и так же ушли. Никогда не случалось, чтобы душа оставалась привязанной к мертвому телу, даже в страшных сказках про стародавние времена, когда навь бродила под луной, забирая жизни, а миром правили колдуны. Мих не слышал ничего похожего. На то Переправщица и ходила по земле, чтобы провожать души через Реку до самой Темной дороги. Да, остались места после войны с чудищами-дивью, где белокосая дева пройти была не в силах, там запертые в ловушку души со временем оборачивались злобными мороками. Но без тел.

С одной стороны, колдун среди них один. Кому, как не ему, заниматься подобной мерзостью? И очень уж кстати все случилось. Не поднимись мруны, ничего хорошего бы их не ждало. С другой – он помнил белое от страха лицо и устремленный на девчонку дикий взгляд. Может, Вихрь и был распоследней поганью, но испугался не меньше остальных. А то и больше. Только вот отчего?.. Хотел заклясть людей, а вышло невесть что? И ведь не расспросишь – не признается.

– Не думаю, – покачал головой Мих, гоня прочь сомнения. – Ты ж видел, он их и задержать-то не мог.

– Как знаешь, это твой спутник, – задумчиво ответил Хьялмар и небрежно добавил. – Но человеку, способному на такое, лучше как можно быстрее оказаться на Темной Дороге, пока не поздно. Иначе неизвестно, сколько бедствий он принесет.

И вроде сказано было не о колдуне, но смотрел Хьялмар чересчур внимательно, будто спрашивал разрешения. Мих похолодел: совершить подлое убийство, чтобы спасти мир от еще большего зла? Заодно избавиться от вероятного врага, которому, как и ему, нужна девчонка.

Если б знать наверняка…

– Есть над чем подумать, верно? – Видя его сомнения, Хьялмар не стал давить – вытянулся на спине, закинув руки за голову. – Давай-ка спать. Все разговоры утром. Чтобы до города добраться, придется на весла сесть – половина моих бойцов грести не сможет. Лишняя пара рук не помешает. Особенно, если наколдует нам попутный ветер.

Мих последовал его примеру, радуясь, что главные вопросы остались незаданными. Он не был готов отвечать, как очутился на другом конце страны в столь странной компании. Перед сном Мих бросил взгляд на колдуна и скрипнул зубами с досады: слишком крепко для спящего тот сжимал рукоять меча. Бледное лицо исказила злоба.

Колдун тоже не спал. И все слышал.