Серебряные нити

Глава 10, часть 2

Очнулась Мора в темноте. Разгулявшийся ветер давно унес бурю прочь, небо затянуло плотной пеленой, сквозь которую тускло светил месяц.

Хотелось есть, во рту рассыпалась песком сушь, голова гудела. И в комнатке было неуютно – стены давили. Но выйти без многострадального пояса? Мора оглянулась по сторонам: оставшуюся одежду никто не забрал, она кучей лежала на сундуке, благоухая горечью полыни, поверх рубах – вились ленты очелья. Простые, без узоров. Чем не пояс? Всего-то нужно, что связать две из них и опоясаться. Итогом Мора оказалась довольна и наконец выскользнула наружу. Стоило открыть дверь, мимо метнулось что-то маленькое. Зашипело, сверкая желтыми глазами, встопорщило шерсть… Мора от неожиданности шарахнулась, едва не наступив существу на хвост. Не сразу до нее дошло, что эта жуть – обычная кошка, которых люди держали при себе. Все-таки странные у них вкусы.

– Я тебя не трогаю и ты иди себе мимо, – шепнула Мора, глядя в янтарные глазища.

Кошка вновь зашипела, забил из стороны в сторону распушенный хвост, но глухой стук вывел ее из оцепенения, животина метнулась в темноту, только Мора ее и видела.

Внизу, во дворе, было пустынно. Лишь на тренировочной площадке, в свете факелов, разгонявших ночной мрак, ярл метал топоры в мишени. Получалось у него ловко: острие со свистом вонзалось ровно в центр.

Мора перегнулась через перила, с любопытством наблюдая за отточенными бросками, но ярл как учуял ее – задрал голову и улыбнулся:

– Не спится, милая? Спускайся, не обижу.

– Ты не сможешь, – назидательно произнесла Мора. – Я гостья. Их не обижают.

И тут же вспомнила, как поступила с собственными гостями. Прогнала. А мама строго-настрого запретила их оскорблять. Вот что из этого вышло. Если уж она умудрилась нарушить слово, то ярлу вообще ничего не мешает.

Изначально не хотелось спускаться, но иначе пришлось бы вернуться в крохотную спальню, а там от тоскливых мыслей не спастись. Поэтому Мора торопливо сбежала по ступеням.

Хьялмар ухмыльнулся и напоказ, красуясь, метнул топор. Иссеченная шрамами спина блестела от пота.

– Нравится? – обернувшись, он поймал ее взгляд.

– Ты ловко кидаешь, – согласилась Мора. Показалось, или ярл спрашивал не об этом? Но почему ей должна нравиться его спина? Что она, полуголых мужчин не видела?

– Хочешь попробовать? Иди ближе, или боишься?

– Вот еще. Просто знаю, что ты можешь нарушить свое слово, если вздумается.

Хьялмар хмыкнул:

– За это не беспокойся, милая. Здесь дело чести. Иди сюда. Топор для тебя тяжеловат, а вот нож кинуть – в самый раз. Хочешь? Попробуй.

Тихий хрипловатый голос стал вкрадчивым. Ярл выманивал ее, как брат в детстве на пряник. Мора грезила этим лакомством: с медом и ягодами другого берега, лучше в мире ничего не найти. Казалось, уж этот-то вкус она наверняка ощутит полностью! Но стоило попробовать, и от нежной сладости остались одни отголоски. Разочарование вышло ядовитым. Как те ягоды, что росли в ее лесу. Она могла есть их горстями, а кто другой бы сразу умер, и одной хватило бы.

Но нож Мора приняла, но на улыбку не ответила. Что тут пробовать? Взял да кинул. Она знала, мужчины ножички если и кидают, то для забавы, но раз уж ярл предложил…

Нож был тяжеловат, не для ее руки. Хорошо хоть Хьялмар дал ей не тот, длинный, что болтался у него на поясе.

– Хочешь, подойди ближе к мишени.

Мора качнула головой. Подумав, взялась за лезвие, отвела руку назад, чуть развернувшись, выдохнула… Как дома оказалась.

Свистнул воздух, глухо хрустнуло дерево: нож вонзился в мишень рядом с топором.

А Мора счастливо улыбнулась, вдыхая полной грудью. Тоска сразу прошла.

Она обернулась к ярлу, чтобы похвастаться, но тот как-то незаметно подобрался ближе и смотрел… пристально так. Словно первый раз увидел.

– Подумать только, – пробормотал он себе под нос. – А я хотел тебя поучить.

– Зачем? Я сама умею.

– Уж вижу. И кто тебя научил этому баловству, милая?

Мора хотела возмутиться, но вспомнила: Лунь говорил, что в бою толку от кидания ножей никакого. Ярл видимо считал так же. Ну и пусть баловство, а ей нравилось. И выходило неплохо.

– Друзья брата, – ответила она со вздохом, вспомнив соколов. Где они теперь?

– А как найти их не знаешь, верно? Куда ты направляешься тогда? Красавец твой рыжий сказал, что тебя его заботам доверили, это правда?

Мора нахмурилась: бабушка поручила ее Миху? Он не говорил. Хотя они не то чтобы разговаривали. И зачем? Он ведь не просто так дорогу к дому у моста искал. Ради забавы люди к бабушке не приходили.

– Вижу, я заставил тебя задуматься.

Хьялмар отошел и одним махом опрокинул себе на голову бадью с водой; охнул довольно, отфыркиваясь. И снова повернулся к ней, светлые волосы змейками налипли на лицо и шею.

– Тогда скажи мне другое: чего ты хочешь сама?

– Домой, – выдохнула Мора с жаром. Здесь и думать нечего. – Я хочу домой.