Серебряный страж, или Неприятность из портала

7

«Портал!»

Неодолимая сила втягивала меня в разрыв пространства, сквозь который на зов ведьм пришёл Ракшас. Я пытался вырваться, но тщетно. Меня поглотила серая кипящая муть.

«Нет! Шандор не может допустить такой несправедливости! Чтобы член Дома Серебряной Стражи, пусть и не по своей воле, опозорил себя, оставив Владыку Золотого леса в опасности... Я уж не говорю о несчастной Лориэль и остальных девушках. Расправившись с Ардианном, Ракшас примется за них… Как бы эти ведьмы ни заблуждались в желании провести запретный ритуал, они не заслуживают такой участи! Никто не заслуживает».

Сердце разрывалось от боли.

Некоторое время я ещё слышал отголоски боя и противный хохот древнего Зла, а затем беспросветный ледяной мрак окружил меня. Меня несло куда-то, и я беспомощно болтался в мутной стремнине, сам не понимая, почему все ещё жив.

«Впрочем, кто сказал, что я жив? Может, я умер, и пустота вокруг — это и есть смерть? Тхар, как же здесь холодно... Стоп. Холодно? Разве мёртвые могут испытывать холод?»

Впрочем, вскоре мне стало не до вопросов: тело закрутилось в бешеном ритме — да так, что на некоторое время я, кажется, потерял сознание. Думаю, это так, потому что, когда очнулся, не поверил глазам.

Я лежал, вернее, висел, опутанный блестящими шёлковыми нитями эбенового цвета. Воздух был наполнен приятным ароматом. Чтобы убедиться, что не сплю и всё ещё жив, ущипнул себя и, почувствовав резкую боль в руке, почти успокоился.

«Я жив, а значит, выберусь из этой передряги! Мне бы только на твердую землю встать, а там найду способ вернуться в Глас-Доман и помочь Владыке. Но что это за странное место? Где я?»

Следовало признать: там, куда меня забросило, не так уж плохо. Упругие тёмные нити были такими приятными на ощупь. Перебрался повыше и устроился удобнее, но тут пять длинных розовых щупалец потянулись ко мне откуда-то. Так мне показалось в первую секунду. Я отпрянул, призвав магическое оружие Стража. Однако меч не подумал явиться.

Меня это так озадачило, что я не сразу заметил странность в щупальцах, норовивших ухватить то за руку, то за ногу. Они напоминали громадную кисть человеческой руки. Изящной формы, с тонкими пальцами (на одном я даже заметил колечко), но всё-таки огромную — в мой рост.

Пальцы тянулись и тянулись ко мне. Я пытался увернуться и отпихивался ногами, по лианам перебираясь с места на место. А потом да меня внезапно дошло, что это вовсе не лианы.

Волосы?!

Я цепляюсь за волосы какой-то великанши!

Голова шла кругом. От ужасного прозрения я едва не разжал пальцы, и только угроза свалиться прямо в ищущую руку — пугавшую меня, бывалого воина, до дрожи — заставила покрепче ухватиться за шелковистые пряди.

«Нет, этого не может быть! Мать-природа, наверное, на самом деле я ударился головой об алтарь и брежу. Или это безумное наваждение Круга Забвения? Как могло забросить меня в мир великанов? Да и что это за мир такой? Кто и когда слышал о нем? И как отсюда выбраться?»

Сотня вопросов, а вместо ответа безжалостные холеные пальчики крепко сжали мою ногу и поволокли из убежища. Я отчаянно вцепился в ее локоны.

Кажется, великанша тоже не была особенно довольна — громко охнула, когда пряди ее волос натянулись, и помянула Тхара. Для меня это явилось еще одним невероятным открытием: она говорила на всеобщем языке — едином для всех жителей Андора. От неожиданности я выпустил шелковистую страховку и тут же почувствовал хватку второй руки поперек своего туловища.

Замер, судорожно вцепившись в огромную ладонь, и поднял глаза, чтобы взглянуть на великаншу. А та, едва ли не раскрыв рот, смотрела на меня.

Не знаю, как выглядел я — наверное, поражал зеленым цветом физиономии после болтанки в Круге Забвения, но особа, на которую я свалился, оказалась необыкновенно хороша собой. Слегка встрепанные (мной) темные волосы, выразительные бархатно-синие глаза, изучающие меня вначале с ужасом и недоверием, однако вскоре эти чувства испарились, уступая место искреннему изумлению и любопытству.

Я пошевелился, разгибая неудобно подвернутую ногу, и красавица ощутимо вздрогнула, едва не уронив меня. Разбился бы в лепешку, да помогла лишь быстрая реакция: крепко ухватился за палец, на котором красовалось серебряное кольцо. Благородный металл немедленно принялся восстанавливать мои силы.

— Ой! Оно, к-кажется, действительно живое, — услышал я, испуганное. Меня осторожно опустили на холодную стеклянную поверхность. Теплые громадные ручки убрались, и мне стало одиноко.

Я пошевелился и приподнялся, потирая все еще гудящие виски. Осмотрелся. То, на чем я сидел, оказалось прикрытой стеклом столешницей, величиной с неширокую площадь. Вдалеке виднелся еще один такой же гигантский стол и стул. Скромная казенная обстановка, ничего иномирного или странного. Два узких окна и дверь. По стенам — полки с причудливыми приборами, назначения которых я с ходу не мог понять, и книгами.

Огромная девушка в платье стального цвета топталась перед столом и беспомощно пялилась на меня. Мой взгляд зацепился за ее скромное декольте, не преминув отметить соблазнительную и необъятную грудь незнакомки.

«О, мать-природа, о чем я только думаю! — В отчаянии я схватился обеими руками за голову. — Другу нужна помощь, невеста в смертельной опасности, а меня, словно букашку, забросило в какой-то чудно́й мир к великанше с невероятно привлекательными… э-э-э… формами. Нет… Это бред, горячечный бред! Мое тело сейчас носится где-то в бесконечном Круге Забвения, а все, что, как я думаю, со мной происходит, всего лишь сон. А точнее, плод воспаленного разума».