Серебряный страж, или Неприятность из портала

11

Такого я никак не ожидала. Когда требовала, чтобы эльф ушел, вовсе не предполагала, что он сделает это немедленно. Куда он отправился? Один, посреди незнакомого города, где всё для него такое огромное, и каждую минуту грозит опасность быть растоптанным. Я уже не говорю об улице, где на огромной скорости носятся гигантские для него экипажи и каррусы. Как безрассудно!

Что я наделала? Мой эгоизм и нежелание элементарно позаботиться о попавшем в беду существе, возможно, уже привели к ужасным последствиям!

В панике я переворошила газету и, заглянув под стол, с огорчением убедилась, что эльфик навсегда ушёл из моей жизни.

— Что ты там ищешь, Леони? Уронила что-нибудь?

Я выпрямилась, неохотно признавая, что отыскать кроху невозможно.

— Вроде бы...эм-м... монетка закатилась.

— Монетка? — отец хохотнул и поцеловал меня в лоб. — Успокойся, солнышко. Мы с матерью решили пока не сокращать твоё содержание. Надеемся, что ты одумаешься и в скором времени вернёшься домой.

На душе было тяжело, я растерянно кивнула, чем, должно быть, изумила отца, который ожидал возражений, а также благодарности за проявленную щедрость.

Наёмная карета за полчаса доставила меня до порта, как раз к отходу последнего парома. Часовой артефакт на золотом браслетике показывал половину девятого вечера, когда неуклюжая плоская баржа, грохоча цепями, отвалила от причала. Капитан и пара усталых матросов удалились в рубку. Припозднившихся в городе пассажиров оказалось всего трое: кроме меня на открытой палубе парома, ближе к корме, с удобством расположились два наставника с факультета боевой стихийной магии. Молодые маги были мне едва знакомы. Мне было известно лишь, что они тоже выпускники нашей академии — только окончили ее несколькими годами раньше меня.

— О, Энди, смотри, это же та грудастая красоточка с факультета магии искажения пространства, — шепнул приятелю один из боевиков. Его немного гнусавый голос явственно донёсся до меня среди плеска волн и тихого гула, идущего из недр парома. — Куда же ты, детка? Иди к папочке!

— Тише ты, Лой! Это уж слишком! Это ж не какая-то девка, а благородная сьерра! — попытался урезонить его приятель.

— Все бабы одинаковы, корчат из себя…

Разумеется, я и виду не подала, что слышала бестактные замечания. И, хотя обычно вежливо кивала обоим при встрече в сквере или в столовой (больше не буду — я запомнила рыжего дылду!), молча и ускорив шаг, перешла на другой конец парома. Сперва хотела закрыться в салоне, но бархатно-синее небо было усыпано яркими южными звездами, и я решила, что в такой чудный вечер грех чахнуть в закрытом помещении. Устроилась возле самого борта, чтобы любоваться черной волнистой гладью, в которой дрожали отражения мириад небесных светил.

Вскоре полная огней громада берега скрылась за горизонтом. Казалось, мы не плывём, а летим среди звёзд. От этого немного кружилась голова. Давящее чувство вины я попыталась загнать куда-то поглубже, стараясь думать о положительных моментах от исчезновения бедного крохи. Теперь никто не узнает о моей дурацкой ошибке, и меня не прогонят с работы. Будет время спокойно разобраться, что сделала не так, чтобы впредь не вызывать странных порталов.

Время от времени позади раздавался хохот и дикие выкрики — довольно непристойное поведение для возвращающихся в академию преподавателей, которые обязаны быть образцом для подражания студентам, как предписывает устав. Очевидно, приятели находились в крепком подпитии. Их развязная веселость на свежем морском воздухе быстро принимала все более агрессивный и разнузданный характер.

Услышав звуки ссоры, я оглянулась, радуясь, что села так далеко от этих болванов.

«Идиоты, если попадутся магистру дей'Ханту, декану боевиков, им несдобровать! Впрочем, мне-то что».

Я пожала плечами и отвернулась, снова мысленно возвращаясь к покинутому крохотному существу: где сейчас может быть бедный эльфик?

Вдруг ночь вокруг парома осветила яркая огненная вспышка, и сразу же раздался страшный треск, словно небо раскололось. Судно тряхнуло так, что меня сбросило со скамейки. Я сильно приложилась плечом о металлический пол.

Кое-как села, оглянулась и закричала от ужаса. На том месте, где еще минуту назад находились ряды лавок, зияла здоровенная дыра, которая быстро заполнялась водой. Паром фактически разломился на две части, и обе — быстро уходили под воду.

Огни погасли. Откуда-то издалека слышались призывы о помощи. В панике я огляделась и обнаружила, что осталась одна на чудом держащейся на плаву носовой части. Однако ужаснуться этому факту не успела, потому что пол вдруг ушёл из-под ног. Обломок судна стремительно накренился, и я с криком полетела вниз, в бурлящую чёрную воду.