Серебряный змей

Глава 4 Нить

Странная головная боль к утру не отступила, но ослабла настолько, что я смогла встать без посторонней помощи. Поднялась слишком резко или переоценила свои способности, но едва не упала и после держалась за стену. Сил хватило только на то, чтобы посетить уборную и вернуться в постель.

Второй раз я проснулась после полудня. Окна были раскрыты. Из сада доносились ароматы цветов. Солнце ярким теплым светом залило комнату, вызолотило металлическую раму зеркала, рассыпалось бликами.

Я потянулась так, что захрустели позвонки. Позвонила в колокольчик, дождалась появления служанок, приказала подготовить платье. Пока Роза выбирала наряд, Сандра шепнула:

– У меня для вас новости.

Я кивнула, стараясь ничем не себя не выдать. Девушки помогли мне одеться, сделали прическу, нанесли белила на лицо. Сгорая от нетерпения, я торопила их и еле дождалась, пока они закончат. Служанки поклонились, ожидая дальнейших распоряжений. Я отпустила обеих взмахом руки.

– Сандра, задержись, – сказала, будто только сейчас вспомнила о необходимости поговорить с ней. Заметила, как Роза едва улыбнулась и снова напустила на себя безразличный вид. Очень интересно. То ли она жаждала сплетен, то ли следила за мной. Если второе верно, но следовало узнать, чье распоряжение выполняла моя горничная.

Едва за Розой закрылась дверь, я поманила Сандру к окну. Если кто-то решит подслушивать, вряд ли ему удастся это сделать на таком расстоянии.

– Рассказывай! – приказала, гадая, какие новости принесла служанка.

– Я не все поняла, – ответила она, смутившись. – Перескажу, что слышала. Сеньора Розалия распекала старшего сына из-за вас. Сказала, чтобы он не вмешивался, куда его не просят, не ставил над вами эксперметы.

– Может быть, эксперименты? – неосознанно поправила я. Значит, тетя поняла причину моего недомогания либо Эдмондо признался ей.

– Может, и так. Говорю же, не все поняла. Они потом ментальную магию упомянули, какое-то воздействие. В общем, сеньора Розалия запретила сыну приближаться к вам.

– А он?

Недавние события заставили меня иначе взглянуть на Эдмондо. Сомневаюсь, что он подчинится матери. Если так, то какие цели он преследует? Зачем приехал?

– Сказал, что сам решит, что и когда делать. Он почти сразу ушел, а хозяйка еще долго возмущалась его своеволием.

– Спасибо, Сандра, – искренне поблагодарила и отпустила девушку.

Она сказала немного, но дала пищу для размышлений. Любая мелочь могла быть полезна, а я не имела права на ошибку. На кону стояла моя судьба.

Каждый из нас, представителей древних аристократических семей, получал свой дар. Мама была магом земли. Наш сад, один из лучших в Алоре, был полностью ее заслугой. Тетя лечила болезни. У отца были слабые способности к магии воздуха. Они пригодились бы в мореплавания или на войне, но не в мирной жизни. О том, какой дар получили братья, я не задумывалась. Густаво оказался "пустышкой". Такое редко, но случалось. Если он что-то и умел, то только тратить деньги и развлекаться. Эдмондо, видимо, был менталистом.

Последняя мысль объясняла его невозмутимость. Не удивлюсь, если кузен читал мысли или пытался это сделать. Значит, со мной он тоже экспериментировал, как выразилась Сандра, но не все получилось. Каким-то образом я смогла противостоять его воздействию, если правильно все поняла.

Стоило побывать в библиотеке. Может быть, удастся узнать хоть что-то, что поможет мне лучше понять природу магии и ее воздействия на людей.

Я выбрала несколько книг, среди них увесистый справочник. Старый кожаный переплет местами потрескался, кое-где виднелись подпалины, но текст внутри не пострадал. Я бегло просмотрела оглавление, открыла раздел, посвященный ментальной магии, и улыбнулась. На первой странице лежали незабудки. Крошечные синие цветы, которые так любила мама, рассыпались, стоило мне только коснуться их. Сердце сжалось от тоски. В глазах защипало. Я несколько раз глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. Скромный букетик не просто напомнил мне о самом дорогом человеке. Это было словно послание от мамы. В нем я видела знак того, что стала на верный путь, нащупала ниточку, которая позволит мне распутать клубок интриг и недомолвок.

…Сандра несколько раз заходила ко мне: сначала принесла обед, потом зажгла свечи, время спустя заменила их на новые. Я настолько увлеклась, что не заметила, как стемнело.

Теперь я не сомневалась, что подверглась ментальному воздействию и выдержала испытание. Как иначе объяснить слова Эдмондо? Последующее недомогание стало следствием грубого вмешательства. Попытка проникнуть в мой разум провалилась или же я оказалась сильнее, чем думал кузен? Ответ на этот вопрос мне еще предстояло узнать.

Передо мной открылся целый мир – удивительный, таинственный, манящий. Я словно наяву видела магические потоки, которыми учились управлять одаренные. Слышала слова древних заклинаний, способных создавать миры и разрушать их подобно прибою, что превращает замки в песок. Грезила магией и мечтала о том времени, когда откроются мои способности.

Время шло, но тетя не спешила проводить ритуал: то неподходящий день, то много дел, то плохое самочувствие. Причин было много, а результат один – мое посвящение постоянно откладывалось. Значит, меня ждет еще один неприятный разговор с Розалией. Надеюсь, что Эдмондо в этот момент не будет рядом.

***

Полная решимости, я отправилась на поиски тети. В спальне ее не было. Служанка расстелила постель и сообщила, что не видела Розалию. В столовую идти не имело смысла: ужин уже закончился, а чашку вечернего чая тетя предпочитала пить в Голубой гостиной. Я заглянула туда, но меня снова ждало разочарование. Осталось одно место – папин кабинет, в котором его хозяин не появлялся уже неделю. Впрочем, он даже из комнаты не выходил.

Я вернулась в западное крыло дома, подхватила подол платья и побежала, не желая и дальше откладывать разговор. Не хотелось разминуться и снова ждать подходящего момента.