Серьги с алмазными бантами

Глава 14.1. Покорение Парижа

Платья оказались хороши. Для визита в дом князя Талейрана Елена выбрала голубой бархат и брабантские кружева.

- Отлично, - похвалила Алгая, осмотрев её наряд. - Сюда нужны сапфиры. Надень что-нибудь из моих украшений.

Ну, уж нет! Этого гордость Елены уже не могла вынести. Хотя, о чём речь? Не зря же княжна Черкасская везла через всю Европу бабушкин подарок!

- У меня есть серьги…

Елена разыскала на дне саквояжа кожаный мешок и достала свои драгоценности.

- Вот это да! – восхитилась Аглая, помогла вдеть серьги в уши и поторопила: - Поедем. Я хочу попасть к Доротее до начала вечернего приёма, пока она ещё свободна. Доротея - жена племянника Талейрана, но в доме дяди исполняет обязанности хозяйки.

Блестящая лаковая карета, запряжённая четверкой серых в яблоках коней, везла дам по улицам Парижа. Дом маршала Нея находился недалеко от Тюильри, и перед Еленой открылась панорама этого великолепного дворца, перестроенного императором Наполеоном со свойственным этой молодой монархии помпезным величием.

- Сюда нам ещё рано, мы пока только ждём приглашения, - мягко подсказала мадам Ней. - Я отправила прошение с просьбой разрешить представить ко двору маркизу де Сент-Этьен, но ответа пока не получила.

Наконец экипаж остановился у старинного особняка на улице Сент-Флорантен. Лакей проводил дам в гостиную и пошёл доложить хозяйке о визите. Елена с любопытством оглядывалась по сторонам.

- Посмотри, дорогая, какая роскошь. – шепнула мадам Ней. - Что умеет делать Талейран - так это получать деньги. Он обирает и друзей, и врагов. Муж Доротеи – единственный наследник Талейрана. Но она сама знатнее и богаче мужа. Доротея – младшая дочь последнего Курляндского герцога Бирона.

За дверью гостиной послышался звук летящих шагов, и в комнату вошла молоденькая женщина, скорее всего, ровесница Елены. Хороша она была необычайно. Густые чёрные волосы и огромные темно-серые глаза казались ещё ярче на фоне белоснежной, как лепесток камелии, кожи. Всё в этой красавице завораживало глаз и вызывало лишь одно чувство – восхищение.

- Дорогая, как я рада вновь тебя видеть! - воскликнула мадам Ней, поднимаясь навстречу хозяйке. - К тебе первой я привезла жену маркиза де Сент-Этьена. Он поручил Элен заботам нашей семьи, и я помогаю ей освоиться в Париже.

Доротея лучезарно улыбнулась и стала ещё прекраснее, хотя это казалось уже невозможным. Её голос зазвучал как хрустальный:

- Здравствуйте, мадам, я искренне рада нашему знакомству. Вижу по вашему лицу, что вы не француженка: такая красота, как у вас, встречается только в Польше и России, что, впрочем, теперь одно и тоже. Не смущайтесь, я тоже здесь чужая, Сен-Жерменское предместье всё время даёт мне понять, что я – иностранка. Это, конечно, не касается нашей дорогой Аглаи, поскольку её золоте сердце и доброта известны всем.

Легко сменив тему разговора, хозяйка пригласила дам к столу:

- Садитесь, сейчас подадут чай, и мы с вами познакомимся поближе.

Слуга поставил на золочёный столик поднос с сервизом и удалился. Доротея разлила чай и, посмотрев на Елену, сказала:

- Вы – русская, такие камни, как у вас в ушах, можно увидеть лишь при российском дворе, здесь хоть и пыжатся, но до Петербурга не дотягивают, а про немцев я вообще не говорю, они бедны как церковные мыши… Так что, я права?

- Да, ваше сиятельство, я - русская. До замужества меня звали Еленой Черкасской, а теперь я - Элен де Сент-Этьен.

- Я слышала фамилию Черкасский, когда приезжала с матерью в Петербург к императору Александру договариваться о моём будущем браке: часть моих земель находится в России, поэтому и понадобилось высочайшее разрешение. Тогда моим делом занимался князь Николай, дипломат.

- Он - мой кузен, - обрадовалась Елена, меньше всего ожидавшая услышать, что во Франции хоть кто-то знает её родственников.

- Вам сколько лет? – поинтересовалась Доротея. Она не сводила с Елены глаз, явно заинтересовавшись новой знакомой.

Елена объяснила, что ей недавно исполнилось девятнадцать.

- Какое совпадение, мне столько же! А дети? - Глаза Доротеи зажглись гордостью, когда она сообщила: - У меня есть сын, ему уже год.

- Я жду первенца, - отозвалась Елена. Нить разговора уверенно перехватила Аглая:

- Муж Элен геройски погиб, отводя опасность от императора. Я хотела бы как можно быстрее представить маркизу ко двору, чтобы потом она, благодаря красоте и прекрасному характеру, заняла подобающее ей место в Париже.

Все понимали, что Аглая неявно, но попросила о помощи. Ответ хозяйки дома оказался искренним:

- Можете на меня рассчитывать, – пообещала Доротея и усмехнулась: - Мы, иностранки, ещё покажем себя. Весь Париж будет лежать у наших ног!

Доротея посмотрела на Елену и предложила: - Давай, раз мы образуем союз иностранок, перейдём на «ты». Мне так будет легче. Согласна?

Конечно, Елена согласилась. Она вообще не представляла, как сможет жить в чужой стране, и вдруг такой добрый приём, такое радушие! Елена даже забыла о всесильном Талейране. Прелестная Доротея и впрямь оказалась ключом к людским сердцам, и сердце маркизы де Сент-Этьен не стало исключением.

- Приезжайте ко мне завтра, - предложила Доротея. – Я познакомлю Элен с дядей.

- Спасибо, дорогая, но давай сделаем это чуть позже, - попросила мадам Ней. - Завтра я рассчитываю на приглашение от императрицы Жозефины.

*****************************************************************************************************************

Дорогие мои читатели!

Давайте вместе продвинем этот роман и весь цикл "Галантный детектив" в рейтинге, чтобы их увидело как можно большее число людей.

Если вам нравится книга, нажмите, пожалуйста, на звездочки "мне нравится" в конце любой главы или в графе "рейтинг" на информационной странице книги, там же можно положить книгу в свою библиотеку (кнопка "флажок с крестом"). И, конечно, я очень жду отзывов. Любых, самых коротких. Просто: "Нравится" или "Да", или "+". Мне очень нужна обратная связь.