Серьги с алмазными бантами

Глава 30. Поручик Щеглов

В экипаже царило молчание, только стук копыт по булыжной мостовой хоть как-то разряжал гробовую тишину. Наконец кони остановились у маленького особняка, обнесённого чугунной оградой с высокими воротами, где в ажурные завитки узора неведомый кузнец искусно вплел буквы «Е» и «А».

«Интересно, кем был человек с такими инициалами, мужчиной или женщиной? – спросила себя Елена, и тут же её мысли вернулись к главному: - Что сделает со мной Василевский в этом прелестном доме?»

Ей опять стало стыдно, как в тот миг, когда Александр догадался, что она понимает по-русски. Елена не была до конца уверена, узнал ли её граф или только угадал в ней русскую. Но чутье подсказало, что она разоблачена, а Василевский всё понял. В экипаже её спутник, насупившись, молчал, и, как ни странно, Елене это помогло: она постепенно успокоилась.

Даже интересно, в чём этот красавец хочет ее обвинить. Ведь это Василевский явился на встречу у Доротеи под ручку любовницей, да к тому же не узнал свою «невесту». Да, она вышла замуж за Армана, но на это имелись причины, правда, нельзя называть вслух главную - Мари. Впрочем, еще посмотрим, как дальше сложится разговор. Елена уже не та девочка, которую Василевский знал два года назад. Неизвестно за кем останется последнее слово.

Елена заставила себя успокоиться, молча оперлась на поданную ей руку и спустилась с подножки.

- Проходите, пожалуйста, в дом - пригласил Александр. Он вновь перешёл на «вы», но говорил только по-русски, вроде бы и не замечая, что его спутница молчит.

Они прошли в небольшой, обшитый деревянными панелями вестибюль, там Александр мягко развернул свою спутницу, направив к дверям гостиной.

Эта красивая комната с модной ампирной мебелью выглядела запущенной. Пыль лежала на зеркалах, на полке камина и на овальном столике с мраморной столешницей, всё говорило о том, что новый хозяин ещё не обзавелся прислугой и не успел привести дом в жилое состояние.

- Садитесь, - Василевский пододвинул гостье кресло, а сам уселся напротив.

Елена устроилась в кресле, расправила юбку и замерла, опустив глаза. Весь её вид говорил о том, что она собралась обороняться. Поняв, что женщина так и будет молчать, Василевский заговорил первым, в голосе его звучало неприкрытое отвращение:

- Мы здесь с вами одни, и никто не помешает нам объясниться. Может, вы наконец-то скажете, как Елена Салтыкова, обещавшая ждать меня в Петербурге, стала маркизой де Сент-Этьен в Париже? И что я должен был подумать, когда разыскивал вас по оставленному мне адресу, где никто и никогда не видел такой девушки и даже не слышал её имени?

Оскорбленная его тоном, Елена и не подумала отвечать. Взбешенный её молчанием Василевский вскочил и, чтобы хоть как-то успокоиться, схватил с каминной полки походный кожаный футляр с тремя короткими трубками и табакеркой. Швырнув его на стол, граф выхватил одну из трубок - пенковую с янтарным мундштуком - открыл золотую крышку табакерки и взялся за набивку. Он был так занят, что не заметил, как побледнела Елена.

- Откуда это у вас? – прошептала она, схватившись за горло.

- О чём вы? – не понял Александр, но, сообразив, чего от него хотят, объяснил: - Это - трубки моего друга, я временно живу в его доме. А почему вас это так волнует?

Елена взяла в руки табакерку, на выпуклой золотой крышке была бриллиантами выложена красивая, вся в завитушках буква «А».

- Фамилия вашего друга Черкасский? – спросила она, глядя на графа с каким-то странным выражением.

- Да, моего друга зовут Алексей Черкасский. Но какое вам до этого дело? - раздражённо парировал он.

- Значит, вы после смерти забрали себе его вещи? – глаза Елены вспыхнули гневом.

- Вы с ума сошли? Какие вещи?! – возмутился Василевский, но, вспомнив, что перед ним дама, взял себя в руки и объяснил: - Алексей оставил вещи в доме, который недавно купил, а я временно живу здесь, пока он находится в Лондоне.

- Он уехал в Англию? - из глаз Елены брызнули слёзы, и она разрыдалась.

- Да что происходит?! Какое вам дело до Алексея? - Василевский смотрел на рыдающую женщину и не знал, как ему поступить.

- Он - мой брат, - всхлипывая, сказала Елена, - я думала, что он погиб…

Александр в шоке опустился на стул. Что он мог сделать? Только ждать, пока она успокоится. Наконец всхлипывания прекратились, и княжна отняла руки от заплаканного лица. Мелькнувшая на её губах робкая улыбка против воли показалась Александру такой прекрасной, что он признал:

«Как радуга на грозовом небе. Ну что за женщина?!»

Василевский смотрел на свою бывшую невесту. Его гнев при виде её слёз испарился. Осталась лишь тяжёлая боль в сердце, ведь теперь Александр начал понимать, что любимая женщина не только не собиралась его ждать, но ещё и постаралась, чтобы бы он её не нашёл.

Елена вытерла слёзы и наконец-то заговорила:

- Спасибо вам за такую новость, это - великое счастье, ведь нам с сёстрами сказали, что Алексей погиб под Москвой.

- Он был тяжело ранен под Бородино, его признали мёртвым и записали как погибшего, но слуга вынес Алексея с поля боя и отвёз в имение, где старая травница выходила его.