Серия сказок "Спасите Ивановых"

В разведку

Но утро ничего не изменило, Васька оставался котом.

— Если есть средство превращать людей в кошек, значит, должно быть и другое, чтобы опять в людей превращать — предположил Юрка.

— Надо найти! — подхватил Тёмка.

— Неплохо бы найти людей, которые объяснят, что здесь происходит, и как с этим бороться.

— Мы с Анечкой пойдём в разведку, — строго сказал Юрка, — а ты, Тёмка, здесь останешься за Васькой присматривать и если потребуется — защищать!

Тёмке очень хотелось тоже пойти в разведку, но Юрка был прав — кто-то должен остаться и заботиться о Ваське. А то вдруг его заберут в шахты работать, и будет он как те кошки: с носилками бегать. Вчерашняя картинка с грохотом и кошками стояла перед глазами.

Анечка с Юркой пошли вдоль реки. Деревья становились всё выше, вокруг никого не было.

— Юра! А почему мы идём вдоль реки?

— Ты же сказки читала. Во всех сказках есть волшебные ручьи с живой и мёртвой водой. Вот мы и идём рядом с рекой. Вдруг ручей найдём.

Очень скоро лес расступился, и Юрка с Анечкой вышли на маленькую полянку. У воды сидел русоволосый мальчик с удочкой, а рядом седой старик внушительных размеров возился у костра.

Поначалу они испугались шагов, но увидев, что на полянке стоят девочка и мальчик, успокоились:

— Проходите, вместе обедать будем, — пригласил старик.

Анечка немного растерялась. Она ожидала, что в сказочной стране все говорят на сказочном языке, а мальчик со стариком говорили обычно.

Старичок оказался словоохотливым:

— Вы, похоже, не местные… Раньше здесь на нашей Мурчатке совсем по-другому было.

— А как было, — спросил Юрка.

— Захотелось косточки размять — травки пожевал, превратился в собачку, в кошечку — да хоть в кого! Бегаешь по полям, по лугам, с ветки на ветку прыгаешь! А теперь всё изменилось. Деда волнует только нажива.

Старик замолчал. Анечка с Юркой тоже молчали. Молчание затянулось.

— Теперь его головорезы мучают Мурчатку. Вначале придумали какую-то Богиню кошек, потом построили храм в её честь, провели туда воду от священного ручья…

— Какого ручья?

— Того, из которого всегда воду пили, чтобы опять стать человеком. Вначале надо нужную травку пожевать, чтобы превратиться. Побегал, порезвился — идёшь к ручью: воды попил и опять превращаешься в человека. Так вот, Дед провёл водопровод до храма, и воду пить теперь можно только внутри него.

— Да воды — вон сколько, она же везде течёт!

— Вода везде течёт, а вот волшебный ручей всего один, — уточнил старик.

— Значит, волшебной воды набрать можно только в храме Богини кошек?

— Набрать нельзя, можно только прийти и попить. И головорезы Деда следят за всеми. Если человек часто превращается в кошечку или собачку, они объявляют, что его выбрала Богиня кошек. Вначале забирают в храм, а потом отправляют в шахты, на Деда работать.

Старик доварил уху. Запах от неё пошёл просто великолепный. Юрка аж слюну сглотнул.

— Садитесь, ребята, сейчас обедать будем, — предложил старик.

Дважды повторять не надо было. Вначале все ели молча, потом старик опять заговорил:

— Они насобирали трав, сделали вытяжку из них, добавляли в обыкновенную воду. Люди ничего об этом не знали: пили и неожиданно для себя становились кошками или собаками. А головорезы Деда оказывались тут как тут: «Вы избранный, вас выбрала Богиня кошек!» И тащили в шахты работать: «Всё во славу Богини кошек!» А люди-то знали, что он добывает алмазы, гранит их и отправлял на свою планету.

— Кошки гранят алмазы? — удивленно спросила Анечка.

— Нет, алмазы гранят люди, а кошки и собаки выполняют всю тяжелую и грязную работу.

— Нам бы в город… — сказал Юрка.

— А вы дальше идите, — старик махнул рукой. — Но храм Богини кошек работает только по воскресеньям. Открыт он каждый день, но к волшебной воде допускают только по воскресеньям. Вот как раз завтра и сходите, сегодня — суббота.

— Нам пора, нас братья ждут.

Дед разворошил угли, достал из них парочку рыбин, положил их на лист лопуха и отдал Анечке:

— Возьми, братьев покормишь.

Анечка улыбалась, но ей хотелось плакать от беспомощности. Как же раздобыть воду для Васьки, ведь его же не принесёшь в храм.