Сероглазый ангел

Глава 4

Спустя несколько часов пути негостеприимные земли Ральфа Ахелнера остались позади. Даниэль, укутанная в тёплый плед, мирно дремала в седле перед Гаем. Феонец бросал хмурые взгляды на ардианцев. Воины Кендала были старше и опытнее тех юнцов, что сопровождали его с госпожой в церковь. Их закалённые в боях лица и уверенная посадка в седле говорили о сотнях пройдённых дорог и десятках сражений. Рядом с ними его собственные рыцари, замыкавшие процессию, выглядели неоперившимися птенцами. К сожалению, Тендервиль, при всём его богатстве, не мог позволить себе достойную охрану. Всё держалось на голом энтузиазме.

Скрипнув зубами, Гай признался себе, что с приходом этого ардианца всё может измениться. Людям нужен был сильный правитель, твёрдая рука. Они с Даниэль на эту роль не годились. Надёжность — вот что было им необходимо, как воздух. Это горькое откровение давалось белокурому воину с огромным трудом.

Они достигли границ владений Даниэль, хотя до замка было ещё далеко. Высокие холмы замедлили их путь, но Гая это уже не беспокоило. Погода переменилась к лучшему. Дождь прекратился, ветер стих, и на тёмном бархате неба зажглись яркие звёзды. В воздухе восхитительно пахло весенней свежестью и влажной землёй. Словно сама природа благоволила их возвращению, и Гай немного воспрянул духом. Теперь, когда хозяйственные заботы лягут на чужие плечи, он сможет уделять больше времени Даниэль. И уж он-то не подпустит этого варвара к госпоже и на милю!

Они добрались затемно. Райан изредка поглядывал на Даниэль, уютно устроившуюся на руках своего верного стража. Девочка безмятежно спала, а Гай то и дело поправлял сползавший с неё плед, при этом не переставая зорко следить за дорогой.

— А он не так уж прост, этот щенок, — заметил Вейн, поравнявшись с другом. Он покопался за пазухой и извлёк оттуда помятый цветочный венок, зачем-то прихваченный им из церкви.

Райан молча кивнул, соглашаясь, но вид венка заставил его удивлённо приподнять брови.

— К чему мне это?

— Держи! Негоже такую вещь бросать. Отдашь своей жёнушке, — Грэди захохотал, тут же получив чувствительный тычок локтем в бок.

— Не разбуди её, идиот! — бормотание Райана прозвучало не тише грома.

Спохватившись, оба воина умолкли и услышали донёсшееся от Гая ядовитое шипение. Ему оставалось лишь метать в них гневные взгляды, боясь нарушить драгоценный сон ребёнка.

Вейну всё же удалось всучить новобрачному венок. Райан небрежно затолкал его в седельную сумку, тут же забыв о нём, — его внимание привлекло другое. Они въехали по широкому каменному мосту, с которого открывался вид на внушительный замок. Его тёмные башни уходили в усыпанное звёздами небо, а в окнах горел тёплый свет факелов.

— И с чего это король так расщедрился? — удивлённо покачал головой Грэди.

— Полагаю, щедрость была проявлена вовсе не ко мне, — глухо ответил Райан. — Не могу отделаться от мысли, что я здесь всего лишь трофей…

Их ждали, и по всему видно было, что готовились. Но в напряжённых лицах людей, Райан открыто читал скорее страх, и потому признание, чем простое приветствие нового хозяина. Но на первых порах этого более чем достаточно. Мужчины спешились. Райан увидел, как Гай, в своих собственнических чувствах пытается соскочить с коня, при этом, не позволяя принять госпожу посторонним. Райан приблизился к нему, отобрал сонную Даниэль и понёс к дому.

Краем уха он слышал тихое ворчание, которое, к его немалому удивлению, стихло, едва они поравнялись людей, склоняющихся перед хозяином. Райан коротко поприветствовал их, затем кинул пару банальных фраз, и поднялся на ступени своего нового дома. Гай распахнул перед ардианцем двери, пропуская в освещённый нижний зал. Госпожи он так и не коснулся, хоть руки и чесались отобрать её.

Это признание? Удивление промелькнуло в голове Кендала. Что задумал этот хитрый чёрт? Но не до него сегодня. Время перевалило за полночь. Райан покрутился, соображая, куда пристроить девочку. Та, словно почувствовала неладное, проснулась, сонно зевая и потирая кулаками заспанные глаза.

— Ты кто?..— нижняя губа Даниэль уже скривилась.

Райан растерялся, и не придумал ничего другого, как отстранить её от себя, удерживая на вытянутых руках. Её плед сполз на пол. Девочка удивлённо изучала ардианца, затем неожиданно улыбнулась.

— Это ты… — её руки потянулись к нему, и Даниэль, совершенно неподобающе леди, широко зевнула ему прямо в лицо.

— Гай, это пора прекратить! — Райан повернул голову к феонцу. — Где служанки, которые должны позаботиться о госпоже?

— Она не уснёт, пока не искупается. Даниэль будет под присмотром, — спокойно пояснил Гай, принимая девочку из его рук. — Ты позаботься о себе. Твои покои на втором этаже, направо по коридору. Всё готово. Завтра я покажу тебе то, чем ты теперь владеешь. Так ты быстрее освоишься…

— Я скажу, если мне понадобятся твои услуги, — отрезал Райан.

Гай молча проглотил колкость, надеясь в будущем вернуть её сторицей.

— С твоего позволения, я отведу Даниэль в её покои, — с нажимом произнёс он и, демонстративно пройдя вперёд, начал подниматься по лестнице.

Даниэль помахала Райану, но тот лишь коротко кивнул в ответ.

В свою комнату он не пошёл. Вернувшись во двор, Райан нашёл Вейна, который уже распоряжался размещением людей. Прохладный ночной воздух остудил голову. Его люди проведут ночь под крышей — впервые за долгие месяцы. Глядя, как размахивает руками его неугомонный приятель, Райан подивился его неиссякаемому энтузиазму. Он обвёл взглядом свой новый дом. Всё выглядело более чем достойно. Впервые за долгие годы у него был не временный лагерь, а дом. Чужой, завоёванный, но дом. И это незнакомое чувство было странным и тяжёлым.