Сероглазый ангел

Глава 15

Собственные слова довели Даниэль до обморочного состояния. Она ведь могла просто приказать выставить вон наглеца. Отчего же стала кидаться подобными заверениями? Нахальный Бриэм несомненно вернётся, ведь он так и не поговорил с Райаном. И муж непременно узнает о её словах! В этот миг она казалась себе жалкой и ничтожной лгуньей. Вот он, её позорный конец!

Стоя рядом с Гаем, Вейн припомнил последние слова хозяйки замка. Мучаясь любопытством, он, шутя, толкнул телохранителя в плечо.

— Я просто должен знать… — Грэди умолк, тут же понимая по холодному взгляду, что Гай готов убить его на месте.

Но, не отчаиваясь, он решил, что потребует объяснений у друга, как только бедняга поднимется на ноги.

Даниэль тем временем продолжала терзать себя, выхаживая по двору и тихо чертыхаясь. Конечно же, леди не подобало так вести себя прилюдно. Но, проклятье! Она глубоко вздохнула, пытаясь вернуть спокойствие. Затем, глядя на Гая, нежащегося под тенью деревьев, пробормотала:

— Почему? Почему ты не остановил меня? Ты бы мог придушить или стукнуть чем поувесистей! — Даниэль зло сверкнула глазами, глядя из-за завесы волос на телохранителя.

— Если бы ты это не сказала, я сделал бы это сам. Конечно, не упоминая ардианский тощий зад! — Гай направился к хозяйке, решительно намереваясь увести со двора, пока ещё чего не случилось.

Вейн прислонился к прохладному стволу дерева, и принялся жевать край тонкого листика, сорванного с тяжёлой ветки яблони. Не вмешиваясь, он наблюдал за ними, словно за дивным представлением. Этот дом просто полон чудаками. Здесь скучать не удастся. После всех прошедших лет, разве это не счастье? Дом…

Вейн не заметил, как проглотил кусок листа, подавился и зашёлся кашлем. Он мечтал о доме, о семье, и не собирался отрицать этого. Слёзы выступили на глазах, а проклятое горло всё першило. Он направился к колодцу, намереваясь выпить холодной воды и спастись от кашля.

Даниэль остановилась на крыльце и прерывисто вздохнула. После некоторых размышлений, она почти уверила себя, что приняла правильное решение. Если такова цена благополучия и безопасности дома, земли, и всех её обитателей, то жертва, несомненно, будет оправдана. У неё не было гарантии, что Райан вновь не исчезнет ещё на десяток лет, не говоря ни слова. Пусть она и не желанна, пусть и стала для него королевским проклятием, но должна справиться, просто обязана.

— Я должна сделать это… — тихо прошептала Даниэль, но Гай услышал, стоя рядом.

— Что ты задумала? — он уже ощутил волнение.

— Он не должен покинуть замок, Гай. Я должна убедить Райана остаться. Чего бы мне это не стоило, я это сделаю…

Гай тихо выругался, затем посмотрел на Вейна. Тот заходился кашлем. Лицо ардианца раскраснелось, и он беспомощно махнул Гаю рукой. Даниэль повернулась на каблуках, гордо расправила плечи и возвратилась в замок, дрожа от волнения.

***

Он проснулся от громких голосов во дворе. Голова шла кругом, но Райан смог подняться. Рукой он инстинктивно скользнул под подушку, в поисках оружия, но взгляд упал на стол у кровати. Райан присел на край постели, глядя на нож, лежащий рядом с графином, полным воды. Меж тем, голоса за окном стихли. Что же там происходило?

Он встал и немедленно ухватился за край стола. Комната перевернулась перед глазами, но отдышавшись, Райан смог пройти несколько шагов до окна. Распахнутое, оно манило свежим потоком летнего воздуха. Пока добирался до него, день мог и закончиться... Слабость не давала ему действовать решительней и быстрей. Достигая окна, Райан упёрся обеими руками на деревянный подоконник. Он тяжело вдохнул и подставил ветру разгорячённое усилиями лицо. Затем глянул вниз, но двор уже опустел, как окончательно смолкли и гневные голоса.

— Так и знал… — Райан слабо усмехнулся, понимая, что всё пропустил.

Что эта девушка снова задумала? Летний двор был так знаком. Последний раз Райан смотрел из этого окна так давно. От его внимания не ускользнуло состояние крепостной стены. Ворота, словно новая брошь на груди девицы, сверкали чистым железом. А башни пришли в негодность. Здесь всё разваливалось, хоть Райан и видел, как постарались обитатели этого дома, приукрасить для него правду, вычищая каждый угол.

Сколько же провалялся с проклятой горячкой? Он во всём мог положиться на друга, который вместе с их помощниками Морганом и Лэйтоном достойно руководил делами. Но пришло время сменить Вейна. Райан намерился одеться и спуститься в нижний зал. Оставалось только «оторваться» от окна.

Меж тем, до его слуха донёсся тихий скрип отворившейся за спиной двери. Райан медленно повернулся, прислоняясь к оконной раме. Даниэль вошла и растерянно остановилась у двери. Он никак не мог привыкнуть к этому «превращению». Все эти годы он помнил её маленькой, непоседливой занозой, и вот теперь…

Привыкнет ли когда-нибудь к этой перемене? Как и в первый раз, когда увидел Даниэль, волнение заставило забыть о ранах. Лицо девушки было покрыто лёгким загаром, говоря о том, что часто бывала под солнцем, а глаза покраснели от недавних слёз. От этого факта он нахмурился. Заживавшая рана на лбу сразу дала о себе знать, стягивая кожу.

Волосы Даниэль свободно струились мягкими потоками по плечам. Райану вдруг захотелось дотронуться до неё, и он руками сжал подоконник, едва ли не до хруста. Затем сделал глубокий вдох, устыдившись собственных мыслей, и стараясь сохранить спокойствие. Он не желал её пугать.