Сероглазый ангел

Глава 17

Он не одолел ступеней. Они одолели его. Райан устало опустился посреди лестницы, унимая головокружение. По этажу плыл запах готовящейся еды, и у него свело живот.

— Когда ты ел в последний раз, варвар? — Гай остановился рядом с хозяином на широкой ступени.

— Беспокоишься обо мне? — ардианец глянул на лестницу.

Она плавала перед его глазами, заставляя желудок сжиматься от спазмов, благо тот был пуст. Его спас только дикий голод. Гай не ответил, он сел рядом с Райаном, в упор разглядывая. Какие мысли копошились в голове у телохранителя жены, оставалось только гадать. Кендал терпел некоторое время, где-то глубоко в душе уверенный, что у Гая были все основания ненавидеть его. Но этого оказалось не достаточно.

— Ну что ещё? — мрачно кинул ему Райан, поворачивая к феонцу тёмную голову.

Глаза Гая расширились, словно он и в самом деле задумался, не подозревая, что продолжал смотреть на хозяина. Он отпрянул, быстро поднялся и сбежал по ступеням вниз. Понимая, что не мог, просто взять и исчезнуть, воин остановился, и заставил себя повернуться.

— От тебя разит, как от бродячего пса!

— Зато ты благоухаешь, как девица на выданье, — в низком хриплом голосе ардианца прозвучала насмешка.

В руках вспыхнувшего телохранителя немедленно оказался любимый кинжал. Райан, не прекращая усмехаться, опустил взгляд на оружие:

— Я же говорил тебе, доставай оружие, только тогда, когда намерен использовать его!

Лезвие сверкнуло в полёте, и через мгновение воткнулось в перила рядом с Райаном. Он и головой не повёл, пристально глядя в голубые глаза воина. Тот дышал, словно загнанная лошадь, в ужасе осознавая, что только что сотворил. Но стоило телохранителю услышать слова ардианца, как реакция последовала машинально.

— Здесь и сейчас, ты принимаешь меня своим господином, Гай? — Райан поднялся.

— Ты сам-то осознаёшь значение своих слов, ардианец? — Гай зло пнул ни в чём не повинный кувшин с цветами, который разлетелся на куски, разливая по полу воду. — Я присягнул тебе ещё тринадцать лет назад! Я не кидаю слов на ветер, в отличие от тебя!

Гая колотило. Варвар ещё смеет требовать от него присяги?! После того, как кинулся в соревнования за кусок земли, принадлежащий его госпоже?! Он и так имел всё это даром, в придачу с сердцем хозяйки Тендервиля. И его сердцем… Ведь он рискнул довериться только однажды. Этот человек предал их! Посмел сомневаться в искренности их намерений! Не рискнул довериться им…

— Я, Гай из Тендервиля, признаю тебя, Райан Кендал, своим господином, и клянусь служить до конца дней своих! Вот тебе моё проклятье, варвар! Что станешь с этим делать?!

Героического ухода не получилось. Тяжёлая мокрая тряпка хлестанула его поперёк спины, заставляя согнуться от неожиданности.

— Я тебе скажу, засранец, что я с этим буду делать! — тряпка ещё раз больно впечаталась в бок, вконец вымачивая рубаху.

Таис, продолжая извергать проклятия, не глядя, хлестала воина.

— Я тебе покажу, как бить горшки! Я тебе покажу, как мочить ковёр! Я тебе покажу, как беспокоить хозяина, в таком-то положении! — женщина обернулась к Райану, оглушённому её появлением, не меньше мокрого телохранителя. — Мой дорогой мальчик, он больше не побеспокоит вас! Таис позаботится обо всём!

Кухарка по-хозяйски промокнула пол тряпкой и вытолкала Гая за двери.

— Проклятая баба! — прошипел воин, выскальзывая во двор.

Солнце окутало его своим теплом, согревая мокрую одежду. Таис придержала двери ногой, обутой в старый, на два размера больше башмак, и принялась хорошенько отжимать тряпку. Затем она перекинула её через деревянные перила на крыльце. Оттирая руки о выцветший передник, женщина вернулась в прохладный зал.

— Хвала господу, вы поднялись… — Таис смахнула грубой рукой горячую влагу с глаз. — Госпожа сама не своя, бедняжка. Наконец-то я смогу вас откормить. Почти всё готово.

Райан потёр заживающий лоб, стараясь не потерять терпение. Эта сварливая женщина всегда была добра к нему. Он ответит тем же. Райан выдернул торчащий кинжал из деревянных перил, и спустился, стараясь идти ровно. Он не собирался показывать кухарке, что готов был рухнуть со ступеней. Но старая женщина видела всё.

Таис поторопилась к хозяину, намереваясь помочь идти. Придерживая под руку, она всё время ласково поглаживала его спину. Райан стиснул зубы, терпя это фамильярное отношение. Её рука неожиданно показалась ардианцу огромной, тяжёлой, скорее подходящей дюжему мужчине, чем старой женщине. Кухарка держала его крепко, так, что мог даже опереться на неё.

— Дальше я сам! — его тон не терпел возражений.

Райан освободил свою руку, спасаясь от объятий женщины. Кухарка кивнула головой, укрытой чепчиком, из-под которого выбились уже поседевшие пряди волос и засеменила на кухню. Райан остался в зале, смотря ей вслед.

Его внимание привлекло огромное старое кресло, стоящее у потухшего камина. Он добрался до него и тяжело сел, пытаясь расслабиться. Минута спокойствия, вот то, что ему нужно. Райан закрыл глаза, обещая себе, что лишь немного отдохнёт.

***

Даниэль тихонько проскользнула с улицы, неслышно закрывая тяжёлые двери. Тёплый ветер ворвался следом за ней, приподнимая шторы. Она остановилась и приникла к стене спиной. Спит… Сердце предательски застучало. Девушка сделала робкий шаг вперёд, выглядывая из-за колонны. Голова Райана склонилась набок, а пряди волос скрывали почти половину его лица.