Сероглазый ангел

Глава 34

Мей с восторгом проводила тонким гребнем по длинным волосам, добиваясь, чтобы они засверкали зеркальной гладью. Это доставляло несомненное удовольствие и девочке, сидящей на деревянной скамейке, болтая босыми ногами. Пока она уплетала яблоко, Мей принялась заплетать ей косы. Аккуратно разложив рядом блестящие ленты, она наслаждалась процессом.

Ранее Мей постоянно убегала в деревню, здесь же могла не сдерживать своих чувств. В этот момент она была самым благодарным существом, получив разрешение Райана сопровождать их во время поездки. Полностью отдаваясь своему увлечению, гостья была окружена шумной компанией деревенских девочек, ожидавших своей очереди.

Стоя рядом с Райаном, Вейн улыбнулся. Мей была полна живого задора и жизнелюбива, как в прочем и он. Вейн заметил, что как только Даниэль присела на скамью возле сестры, Райан стал вовсе хмурым принимаясь раздавать распоряжения своим людям.

Друг отклонил две кандидатуры из трёх предложенных Гаем, назначив на должность человека, явно выделявшегося среди остальных. Райану понравилось и ясность ума, и уважение, выказываемое жителями по отношению к этому претенденту.

Продолжая разбираться с важным вопросом, Райан время от времени кидал взгляд на жену, теперь сидевшую к нему спиной, и сердце его сжималось. Простит ли она его? Он не слышал голоса Даниэль с тех самых пор, как она выбежала из дома, после их «разговора».

***

— Вы так и не произнесли ни слова за всю дорогу, — Мей ловко вплела цветок в косу очередной девочки.

— Я ведь и сама понимала, что Райан не мог воспылать чувствами к ребёнку. Он пожертвовал ради меня своей свободой, вызвав гнев короля. Это говорит о многом… Он, несомненно, благороден, раз смог сделать подобное для дитя, которого не видел столько лет…

— Я тоже считаю, что твой муж проявил достаточно мужества, чтобы принять решение остаться в чужой стране, поодаль от своей семьи, а теперь ещё и сознаться во всём.

— А я в ответ закидала его всем, что под руку подвернулось… Я всё испортила, Мей, — Даниэль печально опустила голову.

— Не смей думать, что всё испортила!

— Но как же?

— Просто будь милой, — Мей отпустила девочку, и села поближе к сестре, — позволь мужу загладить вину и почувствовать, что он прощён.

***

Две бесшумные тени крались меж деревьев. Хьюберт следовал за ними, продираясь, как медведь сквозь чащу. Он зло растрепал руками волосы, стряхивая липкую паутину, в которую влетел, торопясь за незнакомцами в накидках.

— Проклятье! К чему вся эта конспирация?! — Хью неистово раздвигал упругие ветви, которые потом, словно в отместку, хлестали его по спине, да ниже пояса.

Ещё с утра в его окно влетел камень, обмотанный смятым листом бумаги и перевязанный грубой нитью. Хью поднял его, благо упавший на мягкий ковёр, и не повредивший вещей в комнате. Затем удивлённо оглядел это грубое послание и в негодовании стал разматывать нить, удерживающую бумагу. Листок при этих действиях всё равно порвался, и ардианцу пришлось складывать ошмётки, пытаясь разобрать написанное.

Ему велено было явиться к лесу. Одному. Ровно через час. А затем следовать за теми, кто придёт за ним. Ни подписи, ни объяснений! Хью чертыхнулся, разрывая странное письмо на мелкие куски. Кому понадобилось вызывать его таким образом? Но скука одолела рыжего воина окончательно. Он последовал указаниям, теперь носясь по лесу за двумя ненормальными.

Ещё немного, и Хьюберт достиг окраины леса, оказываясь неподалёку от знакомой реки. Пройдя быстрым шагом по её берегу, ардианец не отставал от своих провожатых. Почему нельзя идти рядом, и говорить, как и положено среди достойных людей?!

Но, конечно же, достоинством тут и не пахло. Чем дальше воин шёл, тем более знакомой была земля под ногами. Вот и огромный разделительный камень, указывающий, что земля старика Голлагэра осталась у него за спиной.

Теперь он топтал владения вредной девчонки! Хью остановился, опираясь на одну из прохладных сторон валуна, не освещённую жарким солнцем. Всем своим видом воин показывал, что просто отказывался идти дальше. Незнакомцы в капюшонах почуяли это, словно собаки поведя головой, и сами остановились.

О чём он вообще думал, погнавшись за ними с парой кинжалов за пазухой? Но почему-то сам был уверен, что находясь под высокими ветвями Тендервильского леса, был в безопасности. Хью поднял голову, вглядываясь в богатую зелёную листву. Но ничего не увидел, только буйствующую природу.

— Я не сделаю и шага более, если мне не объяснят, какого чёрта здесь происходит! — Хьюберт сложил руки на груди.

Терпение его исчерпалось. Ардианец заметил, как один из незнакомцев сильнее одёрнул капюшон, и метнулся в лес, скрываясь ненадолго. Второй остался. Стоял так воинственно, будто и в самом деле смог бы остановить Бриэма, реши он скрыться, пока дружек побежал за тем, кто так бесцеремонно вызвал сюда.

— Ещё долго? — Хью быстрым движением руки сорвал высокую травинку, и принялся жевать её край, зажимая его зубами.

Двое показались совсем с другой стороны, неожиданно для него. Хьюберт оглянулся, глядя на второго, богато одетого мужчину. Он был скрыт накидкой. Но когда полы её распахивались при быстрой ходьбе, то не скрывали его одежд. Подойдя к ардианцу, и останавливаясь на расстоянии трёх шагов, мужчина скинул капюшон.