Serpentarius

Глава 1. «Дом, о котором ты мне говорила».

«У границ его не летает птица,
А зверь обходит его за шесть вёрст…
Ты видишь во мраке искажённые лица.
И алой кровью окропишь бледный холст».

Шёл 1745 год. За окном уже давно стемнело. Линда, укладывая в постель свою младшую сестру, вновь поддалась её уговорам и в который раз начала свой рассказ:

- Где-то далеко-далеко за морями, океанами и горами, в лесной глуши, покоится одинокий дом. Он таит в себе массу загадок и тайн, которые и по сей день не могут разгадать. Тот, кто попадёт в этот дом, станет невольным узником его стен…

Девочка, лежавшая в кровати, немного поёжилась от внезапно набежавшего холода и сказала:

-И что же, сестрица, из дома нет выхода?

-Нет, тебе не выйти, если не разгадаешь все загадки… - ответила сестре девушка восемнадцати лет с длинными русыми волосами и голубыми глазами.

Сидя на кровати, рядом с единственной сестрой, она то и дело сминала ткань своего нежно алого платья, сдерживая слёзы, которые она так сильно боялась показать.

Хоть девочка и слышала эту историю уже сотню раз, ей всегда было приятно вновь услышать о загадочных и таких манящих стенах старого особняка, пропитанных криками и страданием тех, кто некогда там жил. Девочку всегда манили приключения.

-Вот это да…- на её бледном с нежным румянцем лице отпечатался неподдельный интерес. - И каково же оружие, неужели только смекалка и ум?

«Детские интерес и неопытность её погубят…» - думала Линда, всякий раз, когда рассказывала ей эту историю.

Девушке следовало бы самой прекратить, ведь чем чаще она рассказывала сестре о доме, то всё больше внимания и даже страсти, она замечала в её глазах. Это Линду и пугало… но запретить или лишить любимую сестру капли волшебства, которое должно присутствовать в жизни каждого ребёнка, она не могла, ведь девочка – это всё, что осталось у неё от некогда большой и дружной семьи.

-Да… но не стоит забывать про надежду и веру…Порой, только это и может помочь подняться с колен, когда крылья за спиной уже давно обратились в прах.

-Линда, а ты веришь?- спросила сестру девочка.

-Во что?

-В то, что этот дом существует.

-Надеюсь, нет… - улыбаясь, ответила девушка.

-А мне кажется, что было бы довольно забавно решать эти загадки и проходить испытания, - глядя в потолок, сказала та.

-Уни, что же тут забавного? Как ты не понимаешь, если бы такой дом существовал, мы бы были в большой опасности… Дом велик и просторен, а сады завлекают путников в свои сети красотой и изобилием яств… Как только переступишь границу и войдёшь в его владения, то ты уже не сможешь выбраться,- на лице старшей сестры отпечатался ужас.

Это стало последней каплей, но Линда понимала, что правды не избежать, однако раскрывать ей все секреты сейчас было бы неверно. Уни слишком отчаянный и безрассудный ребёнок, а в таком возрасте, кто знает, как она примет всю правду и какие будут последствия.

-Сестрица, ты говоришь так, будто бы этот дом на самом деле существует…

-Нет, не существует, и выбрось эти мысли из своей головы,- сказала девушка и встала с кровати.- Я больше не буду тебе про него рассказывать.

-А откуда ты сама знаешь эту историю?

-Деревенские сплетни, и всё…

Девушка вышла из комнаты и закрыла за собой дверь. Линда тяжело вздохнула и взяла в руки кулон. Открыла его. Внутри было две фотографии… мужчины и женщины. Уже довольно старые, но всё такие же дорогие и любимые сердцу.

На глазах девушки появились слёзы.

«Мама, папа… я сберегу её…Уни не постигнет такая же участь»,- сказала она сама себе.

Послышался стук в дверь.

Девушка спустилась по скрипучей лестнице. Подойдя к окну, она взглянула через него на гостей и радостно улыбнулась. Отпирая засов на узкой дубовой двери, она впустила их, и на душе тут же стало теплее.

-Катрин, Саймон, как давно я вас не видела! – воскликнула девушка.

В дом вошли двое: парень – довольно высокий и широкоплечий с короткими, аккуратно постриженными коричневыми волосами, серыми глазами и доброй улыбкой и девушка – высокая, стройная красавица с роскошными, длинными чёрными волосами и такого же цвета глазами, но это не мешало её улыбке быть притягательной и очаровывать окружающих.

-Здравствуй, Линда,- поприветствовала её Катрин, - а где малышка Уни?

-Уже легла спать… - немного горько сказала та.

-Ты снова рассказываешь ей про дом? – сразу догадался Саймон.

Девушка пригласила их в гостиную. Линда села в кресло около камина, Катрин удобно утроилась в соседнем, а Саймон подошёл ближе к алому пламени.

-Я ничего не могу с ней поделать… После смерти наших родителей по деревне стали расползаться слухи о том, что именно тогда произошло. Уни украдкой услышала эти разговоры… благо не поняла, что они говорили о наших родителях, но всё же… - глядя в огонь рассказывала девушка.

-Однако про дом она всё же услышала,- сказала Катрин.

-Да, и теперь, то и дело расспрашивает меня о нём.

-Ты должна перестать рассказывать, а иначе…- вмешался Саймон.

-Знаю, но это не так просто. А что вы делаете в этой части королевства?

-Люди снова стали пропадать, нам приказали разузнать обо всём…-сказал Саймон.