Серпентерра. Начало

Глава 2

До отъезда Гуртеева оставалось еще почти двое суток.

Я развил бурную деятельность. Собрал вещи, попросил тетю Клаву из соседней квартиры присмотреть за моей. Не буду же я мотаться по городу туда-сюда, смысл? Красть у меня все равно нечего, но если бомжи какие заберутся и нагадят - радости мало.

С работы меня отпустили нехотя, но и увольнять не стали. Признаться, я очень удивился - не думал, что за меня на самом деле будут держаться. Но нет - шеф хоть и гад эксплуататор, но понимает ценность опытных кадров.

Моя самооценка немного приподнялась над плинтусом.

К вечеру следующего дня я уже уверенно махнул пропуском перед охраной, одной рукой удерживая на плече увесистую сумку. Много вещей мне ни к чему, но устраиваться нужно с комфортом, пусть я не планирую надолго выходить из дома.

Да, я собирался использовать отведенный мне шанс по полной. Залечь в капсулу на все разрешенные двенадцать часов в сутки, и не вылезать пока не обберу все окрестности до цветочка. Раз пятьдесят.

Диман только посмеивался над моим энтузиазмом.

- Холодильник полон. - инструктировал он меня. - Если что-то захочешь, заказывай, в соседнем доме неплохая харчевня. Запишут на мой счет.

Моя голова наконец-то включилась и я задал вопрос, вертевшийся где-то в подсознании весь прошлый день:

- Почему именно я?

Задал я его весьма расплывчато, но приятель понял.

- Ты честный. - усмехнулся Диман. - Я могу доверить тебе квартиру и знать наверняка, что вернусь, а там все на месте. Ни одна запонка под шкаф не закатится.

Мне отчего-то стало обидно. Вроде и похвалили, но чувство, что я лох, лишь усилилось.

- Спасибо. - выдавил я через силу.

С другой стороны, я не представляю сотрудников из его офиса вот так проживающими в чужих квартирах, чтобы покормить «рыбок». У них, поди, свои пентхаусы с капсулами имеются. А из нашего бывшего класса я бы большинству и мышь не доверил, не то что дорогущую технику.

Мне отвели гостевую спальню, которой явно очень редко пользовались. Нет, пыли я не заметил, домработница у Димана ответственная, но характерный дух нежилого помещения ни с чем не перепутать.

Остаток вечера мы провалялись на диване, бездумно втыкая в какой-то зомби-сериал. Гуртеев добивал бутылку коньяка, я же тянул газировку и косил одним глазом в сторону комнаты с капсулой, одним ухом слушая наставления приятеля по поводу поведения в Серпентерре.

- Главное, гильдейский моим не пиши! - подняв палец, напоминал он уже раз пятый. - И вообще в чатах не отсвечивай. Я поставил статус «не в сети», дергать тебя никто не будет, а сам не лезь. Не хочу, чтобы все знали, что в капсуле не я.

Перевожу - если будешь вести себя как лох, не позорь меня. Понял, принял.

Рано утром я проводил Гуртеева до такси. Выехал он с запасом, рассчитывая еще захватить свою девушку по дороге в аэропорт. А я, потирая глаза после бессонной ночи, рванул к капсуле.

Мне не спалось по одной простой причине. С таким же чувством, помню, я в детстве ждал Деда Мороза. Предвкушение чуда и волшебства!

Быстро раздевшись, я уселся в гель и приладил шлемомаску. Она напоминала комплект ныряльщика. Защищала глаза, позволяла дышать, и в то же время передавала сигналы в мозг. Вся прорезиненная поверхность была покрыта микроскопическими разъёмами, подключавшимися к нервной системе через кожу лица. Перед глазами возник запрос:

- Логин?

- Пароль?

Наученный Гуртеевым, я ввел его почту, а потом замысловатую комбинацию из цифр и букв.

- Доступ разрешен. Идет загрузка. Пожалуйста подождите… сообщил приятный женский голос, и я со вздохом облегчения погрузился в гель целиком.

Получилось!

Я до последнего не верил, что все настолько просто. Предполагал, будет проверка радужки, отпечатки пальцев, излучения мозга… а тут раз - и пароль из восьми символов. Банально!

Впрочем, сказка не заставила себя долго ждать.

Перед глазами завертелся водоворот красок, и неожиданно я оказался в бревенчатом доме. Уютном, похожем на скандинавские добротные постройки и китайские изысканные дворцы одновременно. Стены из массивного бруса удивительным образом сочетались с тонкими шелковыми занавесками и цветастыми циновками на полу.

Я стоял, покачиваясь и привыкая к новому телу. Именно новому - мое осталось там, в капсуле. Это же ощущалось непривычно. Во-первых, мышц в нем было даже больше, наверное, чем у давешнего охранника на воротах. Во-вторых, ростом новый «я» был под потолок, и пол казался куда дальше, чем обычно. К этому тоже нужно было приноровиться, чтобы не снести лбом притолоку.

Как я слышал, боль в Серпентерре очень даже ощутима. Приглушена, не оглушающа, но однозначно неприятна.

Перекатываясь с пятки на носок, чтобы осознать собственные габариты, я заодно изучал меню. Как оно выпадает, я видел не раз в быстрозаписях, а вот как его открыть самому - вопрос.

Пошевелил пальцами, попытался машинально нащупать клавиатуру. Без толку, разумеется.

- Пульт? - спросил я воздух. И покраснел. Хорошо, что меня никто не видит. Объективно нет ничего зазорного в том, чтобы не знать элементарные вещи в игре, но я же вроде как готовился! Читал-смотрел-изучал! И вот тебе, на первом же этапе срубился.

Мое внимание привлекла мигающая точка в левом верхнем углу… экрана? Поля зрения? Сознание отказывалось воспринимать происходящее как картинку, выдумку, вместо этого подсовывая мне запах свежей древесины, потрескивание дров в камине и легкий ветерок, задувающий в приоткрытое окно.

На ферме царило вечное лето, позволявшее не задумываться об урожае и домашних животных. Впрочем, не зря Диман попросил меня присмотреть за его обиталищем. В Серпентерре нередко происходили эвенты, в том числе катастрофического свойства, и реагировать нужно было быстро. Ферму могло залить потопом, выжечь нехарактерной солнечной активностью, а еще мимо могли пробежать голодные наги, или их противники-немертвые, и вопрос после кого еще оставалось больше урона.