Серпентерра. Начало

19-2

Я не до конца понимал, что именно он собирается найти. Отвращение? Презрение?

Я и раньше-то к инвалидам лояльно относился, а уж сейчас и подавно.

Помню, как бабушка лежала год парализованная. Я тогда пацаном был, лет пять, может меньше. Она читала мне сказки, невнятно, потому что половина лица не работала, присматривала пока родители были на работе, властно прикрикивая если начинал хулиганить.

Мне не сказали, что она умерла. Просто однажды я пришел из сада, а кушетка, на которой она постоянно лежала, пуста. После ее вовсе выкинули - мама говорила, что не может на нее смотреть. А я рыдал, потому что это была единственная память о бабушке, не считая фотографий в потрепанном альбоме. Только на них она молодая, не узнать.

Так что нет, я не собираюсь относиться к соратникам хуже только потому, что у них обнаружился некий дефект.

Скорее наоборот.

Проникся уважением к силе духа и способности не сдаваться.

Разговор не клеился по понятной причине. Мы все переживали за Женю, но старательно обходили эту тему, как слона в пустой комнате.

А остальные темы не казались на этом фоне важными и волнующими.

- Мне пора. - не выдержав, поднялся я, подхватывая свой мешок. Он так и валялся под столом все это время. - Думаю, еще загляну. Было приятно пообщаться, и еще раз спасибо.

- Я тебя провожу! - встрепенулась Слава.

Роман дернулся было в ее сторону, но сдержался.

Молодец мужик. Защищает девочку. Надо бы как-то дать ему понять, что обижать я ее не собираюсь.

И на самом деле собираюсь вернуться.

Свинство это будет, если после всего я просто вычеркну этих четверых из жизни и пойду радостный дальше. Приходить, общаться с ними несколько часов в неделю - не в тягость, а в удовольствие. Заодно расспрошу в деталях, как они прокачивались, отличный нейтральный предмет беседы.

Жаль, раньше не сообразил.

Слава ехала за мной молча. Сначала в лифт, потом в холл. Он был пуст и темноват. Часы посещений закончились, я покидал больницу одним из последних.

- Я еще приду. - зачем-то пообещал я вслух.

- Лучше не приходи. - неожиданно резко ответила девушка. - Никому от этого лучше не будет. Нечего тут разводить благотворительность!

- И не думал. - пожал я плечами. - Хотел просто пообщаться, про Серпу поспрашивать. Да и в игре, надеюсь, еще пересечемся.

Угу, надеюсь, Гуртееву хватит ума не выкидывать из друзей тех, кто помог ему собрать легендарный сет и добиться повышения.

- В игре - запросто. - смягчилась Слава. - А сюда не шастай. Нам и так тяжело, еще ты…

Она рывком развернулась, чуть не опрокинувшись, и покатила в сторону лифта.

Я остался стоять, как оплеванный.

Выкусил? Сунулся со своей толерантностью, вот и получил. А не подумал, каково им смотреть на тебя, здорового быка, и вдвойне, вдесятеро острее ощущать собственную неполноценность?

Пожалуй, действительно будет лучше вживую сюда больше не соваться. Пока что. Пообщаемся еще в виртуале, притремся, они перестанут замечать мою вопиющую целостность.

Глубоко вздохнув, я вышел на улицу. Морозный воздух куснул за щеки, заставляя плотнее запахнуть пуховик. Перебежками, стараясь не упасть на отполированных многочисленными ногами участках, я поспешил к метро.

Мне не терпелось добраться до дома.

Меня там ждал небольшой, но очень приятный, организованный самим собой сюрприз.

К счастью, ремонт уже закончился.

Я не был уверен, что мастера справятся в срок - наслышан о самых разных случаях, в основном неприятных - но Рубен за них поручился, а значит гарантировал качество. И правда, ребята даже мусор за собой собрали, пол помыли, а на столе оставили бутылку приличного шампанского.

Честное слово, лучше бы водки.

Выпивку я дома не держал, потому и пузырящаяся мерзкая сладость пошла на ура, заглушая и притупляя стресс. Пил я прямо из горла. Не в стакан же наливать, а подходящих фужеров у меня не водилось. Лучше уж так.

Помахивая наполовину опустевшей бутылкой, я прошел в спальню.

Мою кровать сдвинули в сторону, освободив место для виновницы торжества.

Капсулы полного погружения.

Простенькая, без наворотов, с базовой комплектацией - но своя собственная.

За нее я отдал почти все, что успел заработать в Серпентерре - не считая ушедшего на ремонт.

Осталось немного - на еду, за коммуналку заплатить несколько месяцев, и еще по мелочи.

Но я рассчитывал очень скоро компенсировать, а там и приумножить вложения.