Серые волки. Книга 1.

Глава 3

Жара проникала даже под белоснежную ткань, которой было накрыто его тело, но Райнер не мучился больше от зноя, так как Айше постоянно давала воду и неотлучно находилась рядом. Так прошел день, за ним еще один и еще. Несколько привалов Райнер продолжал лежать без движения, но на четвертый день почувствовал, что к нему возвращаются силы и, когда рабыня отошла по нужде, попробовал привстать и с радостью ощутил, что тело снова слушает своего хозяина.

Когда Айше вернулась, мужчина лежал в прежнем положении. Он увидел как девушка забралась в повозку и села рядом, поджав тонкие ноги.

- Айше! – позвал воин. Его голос стал почти прежним, лишь в горле что-то неприятно потрескивало, и саднило.

Рабыня с интересом посмотрела на него.

- Тебе уже лучше? – ее голос звенел прохладой ручья.

- Где я и кто вы? – задал вопрос Райнер, надеясь все же узнать то, о чем спрашивал в первый день своего появления в караване.

- Мы отправляемся в Фатр, - пояснила девушка, - а тебя нашла госпожа несколько дней назад. Господин Асаф пытался уговорить ее оставить тебя в песках, но она решила иначе.

- Госпожа, – повторил Райнер. Перед взором воина появилось прекрасное лицо с медовыми глазами, такими обманчиво мягкими. Но их обладательница вовсе не была похожа на мед. Скорее на пчелу, собирающую нектар. Такая же обманчиво маленькая с острым жалом вместо языка.

«Почему она не приходит больше?» - подумал он, а вслух спросил: - А как зовут твою госпожу?

Айше улыбнулась.

- Принцесса Эмина, - ответила она.

- Принцесса? – удивился воин.

- Да. А ты не так давно посмел дерзить в ее присутствии, - девушка насупила тонкие брови, - госпожа очень не любит непокорных рабов. Думаю, в Фатре тебя продадут.

- Рабов? – повторил Райнер и что-то сковало льдом его внутренности.

- Если у тебя есть богатая семья или друзья, - продолжила Айше, - те, кто смогут или захотят заплатить за тебя выкуп, госпожа отправит им письмо, так что не волнуйся… - она осеклась, затем внимательно посмотрела в синие глаза мужчины и спросила, - а как твое имя?

- Райнер, – он ответил, не задумываясь. В голове воина никак не укладывалось его новое положение. Он вольный человек, сын своего отца, пусть и бастард, но все-таки, сын свободного и уважаемого правителя, не раб.

Райнер прикрыл глаза, понимая, что на смену удивлению и усталости скоро придет гнев, а в его это положении это пока будет лишним.

- так у тебя есть родные, кто сможет заплатить деньги? – не унималась Айше, а Райнер представил себе, как его отец получает ястреба с посланием о том, что его сын, отправленный в Хайрат, тот самый сын, который должен был принеси славу и честь роду Серого Волка, стал ничтожным рабом! Нет. Никогда Райнер не унизится до подобного позора. Уж как-нибудь разберется сам.

- Молчишь? Почему? – Айше легонько толкнула воина в плечо и тут же смутилась, вспомнив о его многочисленных ранах, которые сама же недавно бинтовала, меняя старые лоскуты ткани на свежие.

- Ты быстро восстанавливаешься. Твое лицо уже не такое страшное, каким было, - сменила тему маленькая рабыня. - Пустыня пощадила тебя.

«Еще бы!» - хмуро подумал Райнер.

- Отдыхай, – предложила заботливо девушка. – Может быть, ты хочешь пить или есть?

- С чего такое внимание к рабу? – не удержался от колкого замечания мужчина.

Айше потупила глаза.

- Мне приказали… - ответила тихо.

- Кто?

- Госпожа!

Райнер снова представил себе принцессу и ее медовые глаза. Некоторое время девичий образ грел ему душу, но слово «раб» снова всплыло в памяти, ударив по самолюбию.

«Никогда!» - подумал он жестко.

Его тело восстановится быстрее, чем думает эта пичужка-рабыня, и тогда он незамедлительно покинет караван. Уйдет ночью. Если понадобится, прорвется с боем, но не останется здесь и ни за что не позволит клеймить себя, как раба. Ведь по прибытии в Фатр, если никто не сможет выкупить его, клеймо обязательно поставят, прежде чем продать на рынке, словно животное.

Едва не зарычав от бессилия и злости, Райнер отвернулся от Айше и сделал вид, что собирается спать. Она почти сразу потеряла к нему интерес и тоже отвернулась, разглядывая пустыню с ее однообразными барханами золота и беспощадным желтым диском, палящим с высоты.

Райнер вспоминал произошедшее с ним. То, что предшествовало медленной смерти в пустыне. Но бой за Хайрат виделся смутно, словно память вычеркнула ненужные фрагменты мозаики из его головы, оставив лишь то, что было до сражения. И самое яркое, что помнил мужчина – это огромный змей, нанесший урон войску принца Шаккара… А дальше – темнота, после которой только желтое и синее перед глазами, разделенное, будто две широкие полосы, на небо и пески. И караван, длинной тенью ползущий на встречу, словно мираж.

Телега покачивалась, убаюкивая, и воин ощутил, что его снова клонит в сон. Сопротивляться он не стал. Знал, что ему сейчас, как никогда раньше, нужно восстановить свои силы для побега, и смиренно закрыл глаза, проваливаясь в спасительную тьму.

***

Еще несколько дней прошли в пути, когда привычный пейзаж стал меняться. Островки оазисов теперь встречались путникам чаще, как и сухая трава, и серые шары перекати-поле, которыми ветер играл, как мальчишки играют мячами, сшитыми из клочков ткани и набитыми шерстью или опилками. Караван пошел веселее. Люди и животные заметно оживились, предчувствуя скорый конец пути. Я тоже ждала с нетерпением приезда в Фатр и одновременно с этим, боялась встречи с принцем. В моем воображение Инсан постоянно терпел изменения, то становясь привлекательным и милым, высоким и красивым, то, видимо, в зависимости от настроения, превращаясь в унылого низкорослого молодого человека с юношеским пушком, едва пробившимся на круглом подбородке. Что и говорить, воображение у меня всегда было хорошим, а потому я уже несколько раз меняла внешность так называемого жениха, не решаясь представить его как-то определенно, чтобы при настоящей встрече не расстроиться или, напротив, не обрадоваться.