Серые волки. Книга 1.

Глава 10

Как и сказала хазнедар, у выхода из сераля меня ждали. Я не удивилась, заметив, что в число сопровождения попал и Амир. Возглавлял же охрану Асаф, который направился ко мне, едва переступила порог. Он опустился на одно колено и преклонил голову. Остальные воины последовали его примеру, выказывая должное уважение дочери своего повелителя.

- Встаньте! – приказала я.

Воины поднялись. Я оценивающе оглядела каждого, задержав взгляд на Амире. В отличие от остальных, он одарил меня белозубой улыбкой, вызывая ответную. А вот старый махариб показался мне недовольным.

- Надеюсь, вы хорошо устроились? – спросила я у него.

- Да, госпожа, – последовал ответ.

- Если вы чем-то недовольны, только скажите. Я поговорю с принцем Инсаном, – сказала я, уверенная в том, что ради взаимной выгоды и просто потому что я являюсь гостьей, наследник Кахира будет стараться угодить мне. Но Асаф поспешил меня заверить в том, что условия его вполне устраивают.

- Вам не нужно беспокоиться из-за пустяков, моя принцесса, – сказал он.

- Это не пустяки, – я покачала головой. – Мои люди должны жить в лучших условиях. Я не буду терпеть, если ваши права ущемляют!

- Что вы, принцесса! – Асаф снова поклонился.

- Если вам что-то не понравится, только скажите, – велела я и старый махариб с благодарностью кивнул.

- А теперь проводите меня к повелителю Фатра, – обратилась я к Гамам.

Хазнедар пошла вперед. Я – за ней следом, а мои стражники замыкали шествие.

Отмеряя шагами коридор за коридором, я поймала себя на мысли, что снова думаю о синеглазом рабе.

«Райнер! – подумала немного отчаянно. – Его зовут – Райнер!» - и тут придержала шаг и поманила к себе Асафа. Когда предводитель охраны нагнал меня и пошел рядом, держа положенную дистанцию в полшага, я тихо спросила:

- Вы приняли решение относительно моего нового раба? – произнесла, а в голове мелькнуло насмешливое: «Не слишком ли много ты уделяешь внимания этому оборванцу?» - но я тут же заглушила внутренний голос.

- Я и сам хотел сказать вам, госпожа, – ответил махариб. – Завтра утром Амир выполнит ваше поручение и проверит раба Райнера как вы велели, моя принцесса.

Я мысленно улыбнулась.

- Я приду взглянуть на это, – проговорила, стараясь сдержать любопытство, ожившее в голосе. Признаюсь, мне было интереснее посмотреть на бой между новым рабом и другом моего брата, чем присутствовать на пиру среди чужих людей, где меня будут рассматривать, словно драгоценную вазу, выставленную на продажу, особенно с учетом того, что покупатель известен.

«Я еще не приняла решение, да и принц Инсан не показал свой интерес!» – напомнила себе.

«Еще покажет, – снова прорвался внутренний голос, дерзкий и неумолимый. – Ты нужна Фатру, как Фатр нужен твоему отцу!» - а значит, Инсан скоро начнет действовать и ухаживать за мной. А мне, почти наверняка, придется принять его внимание с благосклонностью.

Асаф же продолжил говорить:

- Будет ли мне позволено дать госпоже совет на правах друга вашего отца? – спросил он.

Я с интересом посмотрела на мужчину.

- Ваш почтенный возраст и уважение моего отца дают вам это право, – ответила тихо, не сбивая шаг.

- Тогда я бы посоветовал вам, госпожа, как можно скорее избавиться от нового раба. Не стоит даже проверять его способности, потому что, в любом случае к такому человеку доверия нет.

Мои брови изогнулись в удивлении.

- Отчего такая уверенность, махариб Асаф? – его совет мне совсем не понравился и, более того, вызвал отторжение в душе.

- Я знаю эту породу людей, госпожа, – ответил он и тут же задал встречный вопрос, - вы в глаза его смотрели?

Смотрела ли я? Яркая синева вспыхнула в памяти так отчетливо, что я почувствовала, как предательски забилось сердце. Наверное, щеки покрылись легким румянцем. Впрочем, последнее можно было списать на быстрый шаг, которым мы передвигались по коридорам дворца, покинув женскую половину.

- Смотрела, Асаф, – сказала я.

- Непокорность и жажда свободы, – вскинув подбородок, проговорил махариб. – Он никогда не станет рабом, не покорится. Или убежит, или убьет себя, а может, даже хозяина, - и чуть тише, почти шепотом, - или хозяйку.

- Что?

- Такой не перед чем не остановится, моя принцесса. Этот воин по своей природе - зверь! – добавил Асаф.

- И вы все это увидели в его взгляде? – я попыталась усмехнуться и перевести слова махариба в шутку, но он нахмурился.

- Вот зря вы не верите мне, госпожа! Прислушайтесь к совету человека, который знает жизнь. Продайте оборванца…

- Нет! – сама не знаю, как, но ответ сорвался с губ, прежде чем успела подумать об этом. Но я произнесла слово тоном, не терпящим возражений. Асафу оставалось только с поклоном замолкнуть и продолжать следовать за мной. Более разговоров на тему Райнера мы не начинали, и я была рада, так как знала – отец был бы недоволен тем, что я не прислушалась к словам его друга. Но у меня было свое мнение на этот счет, и я придерживалась именно его, доверяя своей женской интуиции.

Но вот и распахнутые двери, ведущие в зал. Еще на подходе я услышала музыку. Плакал ребаб (6) и ему вторили барабаны. Шум голосов наполнял воздух, еще подрагивавший от зноя, но вечерняя прохлада уже подкрадывалась, словно кошка на мягких лапках, обещая вскоре наполнить комнаты дворца свежим дыханием ночи. Перед входом стояли разодетые стражники в дорогих халатах. Их головы покрывали белые тюрбаны с золотыми лентами, обвивавшими лоб, а руки лежали на эфесах кривых мечей. Нас заметили сразу, едва мы вышли из-за поворота. Стражники изко поклонились и подождали, когда я и моя свита не подойдем ближе. Хазнедар остановилась перед входом и Айше встала рядом с ней. Остальные рабыни и моя стража замерли позади, пока я проходила в зал, ступив на ковровую дорожку, в которой почти по щиколотку утонули ноги, обутые в расшитые туфли.

Ни Айше, ни хазнедар, ни моей страже, дальше дороги не было. Я шла шагала спокойная и уверенная в себе. Взоры присутствущих обратились ко мне. И повелитель, и его сын, а также приближенные, составлявшие правящую верхушку Фатра, улыбались мне. Более того, большая часть мужчин поднялись с подушек, приветствуя меня. Остальные кланялись сидя, но так низко, что сомнений в их почтении не было. Я продолжала идти и лишь кивала в ответ на приветствие.