Серые волки. Книга 1.

Глава 12

Утро застало Райнера лежащим на тюфяке, набитом соломой. Солнце, пробравшись в щели сарая, в которомспал он и еще несколько рабов принцессы Эмины, пощекотало заросшее лицо мужчины, согрело теплом, грозящим вскоре превратиться в дневной зной.

Этот сарай, куда Райнера и рабов, оказался длинным и достаточно крепким, чтобы можно было попытаться проломить стену. Впрочем, Райнер пока и не пробовал освободиться – магические браслеты удерживали мужчину на месте надежнее самых высоких стен. Впрочем, от этих незавидных украшений воин был намерен вскоре избавиться и теперь ждал подходящего случая. Он был уверен, что сегодня настанет именно тот день, когда он получит долгожданную свободу. Тем более, что ему это пообещали.

Человек, который пришел поздно ночью, не представился Райнеру. Воин узнал в седовласом мужчине махариба принцессы и был удивлен, когда по приказу Асафа его растолкали, попинав ногами словно бестолковую скотину, а после оставили наедине с этим странным человеком, глаза которого лучились уверенностью в принятом решении.

- Как твое имя, раб? – спросил Асаф, но едва Райнер успел открыть рот, как махариб махнул на него рукой, продолжив: - Впрочем, это не важно. Мне совершенно не нужно его знать.

Райнер молчал, рассматривая старшего воина и, вероятно, советника принцессы Эмины. Мужчина показался ему умным и расчетливым, а судя по крепкому телосложению и рукам, перевитым канатами жил, этот махариб был еще и неплохим воином.

- Зачем вы пришли? – спросил спокойно на общем Райнер, глядя в глаза Асафу.

Махариб криво усмехнулся, рассматривая раба с ног до головы. Даже обошел кругом, будто пытаясь увидеть нечто особенное, а затем произнес:

- Вижу, ты полностью исцелился, раб. На теле не заметно следов от ран и ожогов! Разве такое возможно за столь короткий срок?

- У вас хороший лекарь, – пошутил Райнер и Асаф оценил шутку.

- Скажешь еще, – произнес он. Сделав новый круг вокруг раба, махариб остановился напротив Райнера, заглянув прямо в глаза молодому воину, явно надеясь, что тот опустит взор. Вот только Райнер не собирался этого делать.

- Вы пришли поинтересоваться состоянием моего здоровья, махариб? – спросил воин.

Асаф рассмеялся, сверкнув белыми зубами.

- Много чести, раб, – ответил он, когда приступ веселья отпустил махариба.

- Тогда в чем причина? – спросил Райнер.

Махариб опустил ладонь на рукоять своего меча и вскинул голову.

- Хочу договориться с тобой.

- Со мной? Рабом? – не удержался от сарказма воин.

- К сожалению, - сузил темные глаза Асаф. – Только не подумай, что представляешь для меня какую-то ценность. Просто в данный момент ты мешаешь мне и моим планам.

- Как я могу, господин? – Райнер впился долгим взором в своего собеседника.

- Кончай болтать глупости, - резко произнес махариб, - если желаешь скинуть оковы и покинуть дворец, то послушай меня.

Взгляд Райнера изменился. Нет, доверять этому хитрому степному льву он бы не решился, но выслушать его мог и выслушает. Появление старика показалось Райнеру более чем странным. Махариб пришел к нему, чтобы о чем-то попросить? Его! Ничтожного, по словам самого Асафа, раба принцессы Эмины! Так с чего бы такая честь? Или он чего-то не понимает?

- Принцесса выразила желание видеть тебя в числе своей охраны, - начал Асаф, - при условии, конечно, что ты пройдешь испытание боем. Но сам понимаешь, это не освободит тебя от оков. Принцесса никогда не снимет их с тебя, потому что ей нужна твоя преданность, пусть и с вмешательством магии.

Райнер нахмурился. Ему не понравились слова Асафа, зато они многое прояснили и подтвердили его догадку о том, что браслеты на его руках, не просто знак рабства, а нечто большее. Помимо своей воли Райнер посмотрел на руки махариба и, не заметив на них таких же браслетов, поднял взгляд.

- Я свободный человек, - правильно истолковал взор раба махариб. – Не раб, в отличие от тебя, – Асафи улыбнулся так гадко, что у Райнера мгновенно зачесались ладони и воин даже смог представить себе, как смыкает пальцы на шее старика.

- Говорите, зачем пришли, - сказал он.

- Ты ведь не был рожден рабом, я вижу это, - Асаф склонил голову, - тебя им сделала пустыня. Я же предлагаю свободу. Завтра утром тебе предстоит бой с одним из лучших моих людей. Исход этого сражения решит, останешься ли ты рабом принцессы в качестве ее охранника, либо тебя продадут в город кому-то из купцов. Кому-то, - глаза махариба вспыхнули, - от кого ты сможешь с легкостью убежать.

- Вы так уверены в моей победе?

- Я умею видеть людей и знаю, кого ты представляешь из себя, - Асаф отошел на шаг назад и чуть откинул голову, словно только увидел молодого раба. – Взгляд. Повадки. Столь быстрое восстановление после тяжелых ран… даже строение тела и разрез глаз… - проговорил он, будто размышляя вслух.

Райнер едва сдержался, чтобы не зарычать, но лишь сжал руки в кулаки, пристально глядя на говорившего. Этот советник принцессы был слишком проницателен и умен.

- Если завтра ты проиграешь бой, я сделаю так, что на некоторое время ты останешься без рабских оков и сможешь сбежать, - продолжил Асаф, - для такого, как ты, это не составит труда…

- Если только ваш человек не убьет меня прежде, - возразил Райнер.

- Это будет не мой человек и нет, он тебя не убьет, – сказал махариб.

- Я должен вам верить?

- А разве у тебя есть выбор?

Райнер заглянул в глаза махариба и понял: этот человек уберет его со своей дороги в случае первой необходимости. Но все жа для Райнера осталось загадкой, чем уже успел насолить этому Асафу? Воин был уверен, что не знал махариба ранее и уж точно они не встречались на поле брани, а значит, между ними не могло быть вражды. Но тогда как понимать столь яростное желание избавиться от раба? Ведь не по доброте душевной Асаф хочет отпустить его. Значит есть ответ, просто Райнер его еще не нашел.

«Что же тебе от меня нужно? – подумал Райнер. – Чем я помешал, сам того, не осознавая?» - но ответа не было. Лишь молчаливое ожидание Асафа, смотревшего в синие глаза раба.