Серые волки. Книга 1.

Глава 14

Инсан шел рядом. Его люди следовали за нами, смешавшись с моей охраной и только Айше держалась в шаге за спиной, готовая исполнить любое указание. Гамам с поклоном проводила нас и вернулась к своим обязанностям в сераль. Я поняла, что она редко без надобности покидает пределы женской половины дворца. Впрочем, до хазнедар мне сейчас дела не было. Единственный, кто меня волновал - это загадочный раб, найденный в пустыне. Я предвкушала, как снова увижу его. Кажется, сейчас мне было почти все равно, выиграет ли бой этот человек, или проиграет его, потому что я понимала, что не желаю отпускать Райнера от себя.

Балкон, куда привел меня принц, располагался в мужской части дворца. С него открывался вид на тренировочное поле. Мы подошли к перилам, и я опустила взгляд, рассмотрев посыпанную песком площадку, занимавшую пространство перед дворцом. Здесь не было ни пышных садов, ни фонтанов, а лишь несколько зданий, которые, по всей видимости, отводились для личной стражи повелителя.

Инсан встал рядом, опустив руки на перила слишком близко от моих. Я едва удержалась, чтобы не отодвинуться, когда увидела того, о ком слишком часто думала в последнее время.

Райнер вышел из тени казармы в сопровождении стражи. Он был обнажен по пояс и двигался так уверенно, что я даже удивилась, вспомнив, как еще недавно он брел за телегой, едва переставляя ноги. К тому же его раны и ожоги! Я не видела на теле мужчины ничего, кроме затянувшихся шрамов. Неужели все зажило так быстро? Я не верила своим глазам и, тем не менее, это было так.

- Ваш раб, принцесса, выглядит внушительно, – заметил наследник. – Теперь я понимаю, отчего вам непременно хочется видеть его среди своей стражи. Один вид этого воина может заставить врага трепетать от страха.

Я посмотрела на Инсана и тут же отвела взгляд, снова устремив его на Райнера.

- Странно, что я не заметил его вчера, – продолжал принц. Я молчала, следя, как Райнер вышел на середину поля, а один из сопровождавших его воинов дал ему в руки тренировочный меч.

- Жаль, что бой будет без крови, - посетовал принц.

- Я просто опасаюсь, чтобы мой воин Амир не ранил нового раба, – ответила, не глядя на Инсана. – Он нужен мне невредимым, если решу оставить его при своей охране.

- Даже стало любопытно, кто он, этот раб, заинтересовавший саму принцессу Эмину, – принц посмотрел на меня слишком пристально, и я поняла, что не стоит в его присутствии проявлять интерес к Райнеру. Кто знает, что он может подумать.

Опустив взгляд я, увидела, что подле раба уже появился Амир. Друг моего брата был прекрасным воином, одним из лучших. Человеку пустыни будет сложно противостоять молодому, но уже опытному в ратном деле, махарибу. Глядя на высокую, широкоплечую фигуру раба, я невольно сравнивала его с менее крупным Амиром. Оценивая Райнера, можно было предположить, что он необычайно силен, но часто большие воины двигались медленнее своих противников. Амир был ловок, словно кошка, прыгуч, как обезьяна на дереве, и при этом владел клинком так, как никто другой. Но если он попадет Райнеру в медвежьи объятия, мало ему не покажется.

Все это я успела прокрутить в голове, пока мужчины, приготовившись к поединку, встали друг против друга, сжав в руках тренировочные мечи. Асаф поднял голову и посмотрел на меня. ССледом за ним, проследив за взглядом старшего махариба, вскинул взор и Райнер. Воин безошибочно устремил его прямо на меня. Синие глаза пылали, и я видела это даже с расстояния, разделявшего балкон и тренировочную площадку.

- Госпожа! – проревел Асаф. – Приказывайте начинать!

А я отчего-то медлила, глядя на своего раба. То, как он смотрел на меня, заставляло сердце биться быстрее. Взгляд Райнера говорил, что он не смириля со своей участью. Асаф был прав на его счет – такой не склонит головы. Рожденный вольным, он всегда, словно дикий зверь, заточенный в клетку, будет пытаться вырваться на свободу.

«Но даже зверя можно приручить!» - вдруг подумала я. Вспомнилась пантера брата. Черная кошка с лоснящейся шерстью цвета самой темной из ночей, какие только бывают над пустыней. Масур дал ей имя – Афийя, что означало «сумрак», и оно, как ничто другое, подходило прекрасной хищнице. Пантера попала к брату уже взрослой. Отец и наставники отговаривали Масура, твердили, что взрослое животное невозможно приручить и его стоит посадить в клетку, так как оно опасно, но брат лишь отмахнулся от предупреждений. Вопреки всем, Масур велел заковать пантеру в цепи, но каждый день приходил к ней, чтобы покормить с рук. Долго не поддавалась хищница, порывалась напасть, если брат приближался слишком близко, а затем привыкла к звуку его голоса и шагов, а спустя какое-то время, начала есть. Сперва он бросал ей куски, стоя на безопасном расстоянии, но каждый день придвигался все ближе и ближе, позволяя хищнице привыкнуть к своему присутствию и запаху. Он потратил целый год на то, чтобы Афийя признала его хозяином и теперь пантера стала тенью брата и обитает в его покоях, пугая наложниц.

«Может быть, мне тоже удастся приручить этого мужчину?» - решила я, еще не совсем понимая, для чего это мне нужно.

Райнер отвел взгляд. В груди неприятно заскребли кошки.

- Госпожа? – вопросительно крикнул Асаф и улыбнувшись, я подняла руку, заметив, что принц Инсан лениво покосился на противников, стоявших внизу.

Моя рука плавно опустилась и воины двинулись друг на друга, а я приготовилась к зрелищу, предвкушая долгий и красивый бой.

***

Его противником был мальчишка, едва вступивший во взрослую жизнь. Но этот мальчишка прекрасно знал свое дело и точно отменно владел оружием. Таких учат с рождения. Едва ребенок встает на ноги, он получает в руки меч. Не игрушку, а именно меч. Это путь каждого воина и когда-то и сам Райнер его прошел.

Он никогда не недооценивал противника, а в глазах выступившего против него, сейчас видел только желание победы. Юный воин не стремился пролить кровь на радость той, кто сейчас стояла наверху и наблюдала за происходящим с балкона в компании будущего властителя этого города.