Серые волки. Книга 1.

Глава 24

Тренировались стражи принцессы много. Райнеру довелось испытать это на себе в тот день, когда ему выдали новую одежду и назвали воином Эмины, а затем погнали на вечернюю тренировку. Сделал это лично Асаф. Махариб вывел всех стражей и приказал оттачивать мастерство, пока сам ходил по тренировочной площадке, заложив руки за спину. Он казался Райнеру подозрительным, да и вел себя как-то непривычно: нервничал и злился. Понять причину волк так и не смог.

- Вы словно бревна! – покрикивал время от времени на своих воинов старший махариб. – Больше уверенности и резкости! Больше силы и напора!

Стражи казались немного удивленными, но повиновались приказу старшего. Стражник, выступивший против Райнера, был не таким умелым, как молодой махариб Амин. Волк, чтобы не выделяться, дрался в половину силы, если даже не слабее. Отмахивался от противника, как от мухи, лениво и размеренно, отчего тот приходил в ярость. Хватало ума сообразить, что с ним дерутся, не прилагая особых усилий.

- Не позорь меня, раб! – прошипел парень, когда клинки сошлись, высекая искры, а мужчины, навалившись друг на друга, оказались достаточно близко, чтобы переброситься парой фраз.

- Мне и так стыдно, что дерусь с неравным, – продолжил молодой воин и Райнер с каким-то радостным удовлетворением распрямил руку, отбросив от себя глупца с его нелепыми упреками. Стражник попятился и едва не присел на пятую точку, с трудом удержавшись на ногах.

- Ах ты, ничтожный! – зашипел воин.

- Ты сам просил, – улыбнулся в ответ его противник и тут краем глаза заметил, как подобрался Асаф, стоявший в стороне от площадки. А затем увидел и причину такой собранности махариба – на поле для тренировок появился принц Инсан в полном облачении для занятий. Наследник Фатра шел уверено и остановился перед Асафом, который тут же поклонился принцу.

«Он еще что здесь забыл?» - подумал про себя волк, но его молодой противник уже нападал и не дал мужчине проследить за разговором, происходившим в этот самый момент между старшим махарибом принцессы Эмины и принцем Фатра. Пришлось сосредоточиться на бое, только что-то неизменно тянуло Райнера оглянуться и посмотреть на Инсана, поэтому он более не стал сдерживаться: в несколько ударов разделался со стражем и отошел в сторону, сделав вид, что хочет подточить меч. Поверженный противник тяжело поднялся с земли и мрачно посмотрел вслед Райнеру, едва удержавшись от такого детского, не достойного воина, желания погрозить кулаком. А волк с неприятным удивлением обнаружил, что Асаф и принц зачем-то направляются к нему. Он подобрался, будто перед прыжком, опустив руки на меч, который предварительно вогнав в песок.

Глаза принца следили за рабом Эмины с таким вниманием, будто наследник престола прикидывал силу будущего противника и сопоставлял себя в бое против него. Райнеру не понравилось то, как смотрел на него Инсан.

- Склони голову, раб! – заревел пустынным львом Асаф, заметив, что волк и не думает выказать почтение.

Инсан остановился в нескольких шагах от Райнера, продолжая беззастенчиво рассматривать последнего, словно перед ним был не человек, а вещь.

- Повелитель, – склонил голову оборотень, чем вызвал улыбку на губах Инсана и негодующий крик Асафа.

- На колени перед принцем! – велел старший махариб и Райнер стиснул зубы, приготовившись противостоять приказу, но ситуацию разрешил наследник. Вскинув руку, он велел Асафу замолчать, а сам обратился к волку.

- Я видел твой бой против махариба Амира, – начал Инсан.

Райнер кивнул.

- Тогда ты был простым рабом, но сражался как доблестный воин, – продолжил наследник повелителя Кахира. – Биться с рабом, сам понимаешь, мало чести для принца, но вот потренироваться теперь, когда раб стал стражем моей невесты я не откажусь!

Инсан кивнул, указывая на меч в руке Райнера.

- И ты не имеешь права отказаться от боя со мной, – напомнил, заметив, как прищурил глаза его будущий противник, по всей видимости, размышляя над тем, во что может вылиться ему этот поединок.

«Выигрывать нельзя!» – понял Райнер, хотя ему больше всего на свете хотелось схватить за шкирку этого наследничка и как следует протащить благородной мордой по песку! Но ведь нельзя. Сразу убьют, а умирать оборотень не хотел. Не для того его пощадили пески, чтобы он мог погибнуть вот так, теща собственное тщеславие!

- Склонись перед господином, раб, – велел зло Асаф и толкнул кулаком в спину Райнера. – Поблагодари за честь, – приказал, но получил в ответ лишь взгляд, полный презрения.

- У меня уже есть госпожа, – проговорил волк, поворачиваясь лицом к принцу. – Только она имеет право приказывать мне.

- Вот как заговорил! – возмутился старший махариб и потянулся к ножнам. Сильные натренированные пальцы старого воина ухватились за рукоять меча, но Инсану стоило лишь качнуть головой и Асаф, с поклоном, отошел в сторону, не понимая, что происходит и почему благородный господин запретил ему наказать провинившегося дерзкого раба.

- Значит, признал принцессу Эмину своей хозяйкой? – спросил маг, глядя прямо в синие глаза оборотня. – Мне передали, что ты мечтаешь о свободе и не потерпишь над собой господ!

Райнер нахмурился. Ему не стоило ходить к прорицательнице, чтобы понять, кто именно уже успел нашептать Инсану такие подробности.

- Сразись со мной, - сказал наследник Кахира. – Не приказываю и не прошу, а предлагаю, - и тут же добавил, понимая, что тянет за нужные струны, - как равному предлагаю! Ты ведь не простых кровей, страж принцессы? Я подобное чую нутром.

«Я тоже вижу тебя насквозь, поганый маг!» - подумал Райнер, но вслух произнес: - Почему бы и не сразиться! – а сам взглядом окинул принца, оценивая параметры и скорость его движений.

«Силен, - подумал волк. – И без магии силен!»

Принц понял, что бой состоится. Улыбка тронула его красивые губы и, не обращая внимание на то, что рядом тренируются остальные стражники Эмины, он направился прямиком к центру площадки.