Серые волки. Книга 1.

Глава 38

Саттар был предан своему повелителю. Его не удерживали браслеты, потому что главный стражник Инсана был свободным человеком и на службу к принцу пришел сам. Нет. Его удерживали слово и клятва, данные наследнику повелителя Кахира многие годы назад, когда он еще был совсем молодым и, возможно, неопытным юнцом. Только Саттар никогда не сожалел о своем решении, наверное, до сего момента, пока не вышел на улицы города с чудовищами, которых так лелеял в вольере принц.

Назвать эти существа псами мог только слепой, и все же, Инсан называл их именно так. Иногда, правда, уточнял и говорил: «Королевские псы!» - только от королевского в этих созданиях было мало.

Огромные, величиной с годовалого теленка, покрытые короткой шерстью, с мощными лапами и челюстями, невероятно быстрые и злые, они слушались только приказов тех, кто владел поводком. Какая магия была замешана в них, не знал никто, но псы слушались человека, в руке которого видели свой поводок. Подчинялись почти беспрекословно, в то время, когда могли убить, разорвав на части по нелепой причине: не понравился запах, или человек двинулся слишком резко… Потому уборщики в вольерах сменялись очень часто.

Твари, а не псы. Саттар сам боялся их, хотя и понимал, что подобные хищники, чувствуют страх. К ним нельзя подходить, думая только о том, как удержать содержимое кишечника и не опорожниться прямиком в шаровары. Позор для мужчины…если бы только эти животные не были так ужасны. В этом случае страх был оправдан.

До заката оставалось всего ничего. В самом начале, едва Саттар и преданные ему люди, вывели монстров за дворцовые ворота, псы взяли след, и глава стражи было обрадовался тому, что, возможно, уже скоро поймает беглецов, да не тут-то было!

Принцессу велели привести живой и невредимой. Ее спутника, если попытается оказать сопротивление или бежать, был дан приказ убить, и сделать это должны были псы Инсана.

Окрыленные надеждой, воины носились по городу. След вел от стены и уходил в самый центр Фатра, причем петлял по заброшенным малолюдным улочкам, через дворы и сады. Встречные горожане пугались, разбегались в стороны или просто замирали каменными столбами при одном взгляде на чудовищ, которых вела стража из дворца. Но послушные слову хозяев, псы не трогали людей, хотя Саттар был уверен – дай им волю и улицы зальют потоки крови. А этого делать не стоило ни в коем случае. Страж получил четкие указания которым следовал.

Потеряв уйму времени и вдоволь набегавшись по Фатру, Саттар, наконец, понял, что его обвели вокруг пальца. Закат неумолимо приближался и в сердце мужчины просыпался неведомый страх.

Принц Инсан был из тех, кто всегда держит свое слово и глава стражи понимал – жить ему остается не так долго, потому что псы взяли неверный след. Как такое могло произойти, Саттар не знал и с удвоенной энергией бросился на поиски невесты наследника. Но время, безжалостный убийца, текло песком сквозь пальцы и скоро темным покрывалом ночь опустилась на город. Лишь там вдали, на горизонте, алой линией догорал закат, когда глава дворцовой стражи понял, что пора возвращаться.

Он не выполнил приказ своего господина и понесет заслуженное наказание.

В распахнутые ворота стражники, под предводительством Саттара, входили молча. Первым делом они вернули в вольер всех псов, после чего глава стражи поспешил во дворец, чтобы принять смерть от руки Инсана, при этом в его голове даже не мелькнула мысль о побеге.

Принц ждал его в своих покоях. Саттар прошел через открытые двери и оказался в помещении, служившем его высочеству личной маленькой приемной, где Инсан встречал посетителей тайком от отца. Наследник престола стоял спиной к двери. Лицо его было обращено туда, где с последним лучом догорел закат. Пустыня поглотила красное солнце и ночь сменила на троне своего брата, вступив в права с властностью истинной повелительницы мира.

- Мой господин, – поклонился Саттар. Он прошел вперед, а затем опустился на одно колено и преклонил голову.

- Как я понимаю, ты вернулся ни с чем, – спокойно сказал Инсан.

- Псы взяли ложный след, - попробовал оправдаться стражник, хотя понимал, что это бессмысленно.

- Я недооценил этого оборотня, – проговорил принц. Он повернулся к воину и продолжил, едва обращая внимание на Саттара: - Сначала он украл у меня невесту, теперь сбил со следа верных псов. Могу представить, как Райнер носится по Фатру с одеждой принцессы, хранящей запах ее тела. Ведь это могла быть только одежда!

- Господин! – проговорил стражник. – Я виноват. Я не выполнил ваш приказ и готов понести наказание.

Инсан перевел взор на Саттара и улыбнулся краешками губ.

- Я предупреждал тебя, - напомнил он, почти мягко выговаривая слова.

Мужчина опустил голову.

- Но, может быть, я дам тебе еще один шанс! – добавил Инсан. – Ведь ты столько лет верой и правдой служил мне. Зачем отнимать жизнь того, кто может еще пригодиться?

Не веря собственным ушам, Саттар поднял голову и посмотрел на своего господина. В глазах принца мелькало что-то темное и ужасное, отчего мужчине резко захотелось, чтобы Инсан выполнил свою угрозу и лишил его жизни.

- После, - проговорил принц. – Сейчас мы спустимся в вольер. Мне нужны мои псы.

- Благодарю вас, господин, – поклонился Саттар, коснувшись лбом холодного мрамора пола.

- На псарню! – велел Инсан и шагнул к выходу.

***

Мы выступили, когда на город опустилась ночь. Пугающая и волнующая, с ветром, гнавшим вонь из квартала, и удручающей тишиной, в которой наши шаги звучали оглушительно громко.

Мне казалось, что я насквозь пропиталась миазмами этого места и даже успела немного «принюхаться» и привыкнуть, так что смрад, от которого сначала меня едва не выворачивало наизнанку, хоть и не стал приятнее, но меньше волновал мой пустой желудок.

За этими переживаниями я забыла о еде, а воду Райнер принес, когда вернулся ко мне с тканью, которую мы намотали на мою голову, пряча волосы.