Серые волки. Книга 1.

ЭПИЛОГ

Инсан проснулся.

Яркий солнечный свет заливал башню, слепил глаза, еще не отошедшие ото сна, щекотал кожу. Принц тяжело сел, замерев на несколько мгновений, затем устало поднялся на ноги, пошатнувшись и вынужденный ухватиться за каменное заграждение. Где-то там вдали, насколько хватало глаз, тянулась пустыня, огромная, бесконечная, с желтыми волнами барханов и затерявшимися спасительными островками зеленых оазисов. В синеве неба мелькнула какая-то птица, но Инсан продолжал смотреть перед собой, стараясь сбросить остатки сна и ощущая огромную слабость. Он пытался вспомнить, как оказался здесь и для чего поднялся на самую высокую из башен дворца. Затем перед глазами промелькнула картина: прямо на него верхом на жеребце, неслась принцесса Эмина. Выглядела она при этом очень непривычно, но видение лопнуло, отозвавшись болью в висках. Зато Инсан вспомнил все, что произошло этой ночью.

«Значит, гончим не удалось вернуть беглянку», - понял маг. Принц глубоко вздохнул, пытаясь расслабить напряженное тело, понимая, что самое время показаться на глаза страже и слугам, но главное, пора проведать отца и узнать, что сделал для поддержания здоровья правителя Фатра его верный слуга Сурра.

Узкая лестница привела мага на нижний этаж. Затем он направился через пустынный зал к главной лестнице и спустился еще ниже, туда, где суетливые рабы бегали в поисках пропавшего господина. Завидев его они падали ниц, что-то бормоча и выражая искусственную радость.

- Мой принц! – произнес кто-то из стражников. – Ваше высочество!

Инсан даже не посмотрел на слуг. Обделил вниманием и стражников, спешащих к нему. Принц целенаправленно шел к покоям отца, а когда оказался у заветных дверей, сделал знак открыть их и, переступив порог, пошел дальше.

В спальне повелителя Кахира витал странный аромат. Даже открытые окна не могли выветрить его. Инсан сразу почувствовал это, едва вошел в комнаты. Запах был ему знаком. Так пахла кровь: аромат металла, неповторимый и сладкий для Инсана - ведь это был аромат самой жизни.

Посреди спальни на пышном дорогом ковре стояла бадья. Огромная, деревянная, с высокими бортами и плескавшейся в ней алой жидкостью.

Принц скользнул взглядом по магу, стоявшему у бадьи, а затем, опустив глаза, принялся изучать тела невольниц, лежавших без движения прямо на ковре. Запрокинутые лица были белы как полотно, а в распахнутых глазах девушек застыл ужас. Принц усмехнулся и поднял взор на Сурру, спросив:

- Где он?

Маг поспешно поклонился, но не ответил и Инсан задал вопрос во второй раз.

- Где мой отец?

А когда услышал за спиной легкие шаги, медленно обернулся, уверенный в том, кого именно там увидит.

Повелитель Кахир стоял и широко улыбаясь, смотрел на сына. Впервые за долгие месяцы у него было здоровое выражение лица и сияющий взгляд, полный жизни. Правитель Фатра нарядно оделся и подпоясался широким золотым поясом, оставив волосы без убора, отчего принц смог оценить черную шевелюру отца и такую же черную бороду. Казалось, повелитель помолодел на много лет.

- Инсан, – проговорил Кахир.

- Вижу, тебе лучше, – ответил с улыбкой принц. Сейчас он даже позволил себе забыть о том, что Эмина убежала из дворца, что ему нужно непременно отыскать ее, что только она, ее дар и ее кровь смогут вернуть отцу его былое здоровье и силы, а не это временное улучшение…

Принц подошел к Кахиру и мужчины обнялись. Затем Инсан обернулся к магу и спросил:

- На сколько дней поможет эта кровь?

Сурра снова поклонился и произнес, сложив руки на груди:

- У повелителя есть три дня. Затем все повернется вспять и… - он замялся.

- Что? – улыбка принца исчезла, а его отец поджал губы, превратив их в тонкую полоску.

- Повелитель снова станет прежним, - продолжил Сурра. – остановить процесс может только особенная кровь. Кровь принцессы Эмины. А это лишь временное улучшение, и я не могу обещать, что болезнь не вернется с новой силой. За все надо платить.

Инсан сжал челюсти так, что его зубы заскрипели, но отец положил руку на плечо сына и спросил:

- Ты нашел принцессу?

- Нет, – ответил Инсан. – Ей помогли. Но в пустыне им далеко не уйти, - сказал, а сам подумал о том, что, скорее всего, оборотень уведет девушку в бесплодные земли. А уж там спрятаться будет больше возможностей, впрочем, как и встретить больше опасностей на пути. И все же придется отправить два отряда следом и чем быстрее, тем лучше. Один пойдет в бесплодные земли, второй повторит путь каравана, в котором Эмина прибыла в Фатр, хотя принц был более чем уверен в том, что Райнер выберет более сложный путь. Будь он на месте оборотня, поступил бы именно так, чтобы запутать след.

«У меня почти не осталось псов», - подумал принц. Он был уверен, что уже сегодня узнает новости о том, что в песках нашли мертвые тела, множество тел, как, впрочем, и на улицах города. Но это не волновало наследника. Восстановив силы, он сможет создать еще таких тварей, благо, рабов всегда хватало. Все, что беспокоило сейчас Инсана – это потерянное время.

«Надо, как можно скорее, отправить людей за Эминой!» - подумал принц, понимая, что у него всегда останется один вариант и весьма верный – это поджидать Эмину на пути в ее родной город. Но это на самый крайний случай. Маг не мог позволить девушке и серому волку уйти слишком далеко.

- Ты плохо выглядишь, сын, – сказал Кахир, убирая руку с плеча Инсана.

- Не хуже, чем ты выглядел еще вчера, – ответил принц и посмотрел на отца.

- Потратил слишком много сил? – догадался повелитель Фатра и поспешно добавил: - Не играй с судьбой, Инсан. Ты видишь, к чему меня привела безрассудность?

Принц улыбнулся.

- Ты поправишься отец, – заявил он. – А теперь, думаю, стоит созвать совет и показать обновленного тебя нашим везирам. Пусть видят, что рано хоронят своего повелителя…

Кахир улыбнулся, сверкнув белыми зубами.

- А что будешь делать ты, мой сын? – спросил он у Инсана.