Серый кардинал игрового мира

Глава 1 части 5-7

***

            - Так у вас всё точно так же? Отшибло память, и очнулись в странной одежде в странном месте? - Мы прошли лишь метров двадцать, и Аня решила спросить нас. Странная смена темы, учитывая, что мы буквально идем в пасть льва.

            - Да. Ты не думаешь, что лучше не разговаривать, чтобы не привлечь зверя?

            - В прошлый раз мы наткнулись на него только метров через 500, тварь вылезла из-за деревьев и начала рычать, после этого все и дали дёру.

            - Он бежал за вами?

            - Не знаю - Она немного покраснела при ответе, неужели стыдно из-за своей трусости? Ведь тут любой бы испугался.- ...не до того было чтобы оглядываться.

            - А почему ты решила пойти с нами? - Оля задала этот вопрос прямо в лоб.

            - Я ведь уже говорила, что это самый разумный подход, чем дольше мы остаёмся на месте тем хуже... - «Но всё равно что-то тут не так».

            -  ...к тому же... пока бежала я обронила кое-что. Хотелось бы найти.

            - Что же это?

            - Элемент моего костюма, амулет, носящийся на шее, думаю, в нашей ситуации любая мелочь может быть полезной, и я хочу найти его. - «Амулет от чертового бутафорского костюма? Серьёзно? Никогда в это не поверю». На лице Оли читались примерно те же мысли, а Макс, как обычно, то ли глубоко задумался, то ли просто тупил.

            - А почему ты вдруг решил пойти? Тебя же прямым текстом предупредили насколько там опасно. - Хороший вопрос, вообще-то, я решил проверить, станет ли их группа останавливать меня любой ценой, ведь если было бы так, это значило что они что-то скрывают и очень не хотят чтобы мы шли в этот лес. Но меня никто не остановил, а значит нет смысла сомневаться в их словах, они правда такие же как мы. В этом случае я собирался просто зайти в лес, выйти из зоны видимости, подождать и вернуться к остальным, но целым троим людям захотелось пойти со мной, чего я никак не ожидал. Ладно Макс и Оля, с ними мой план мог бы сработать, но теперь с нами Аня, а значит нельзя выказывать недоверия и придется правда идти в этот лес. Я глубоко вздохнул.

            - Не люблю отступать перед трудностями.

            - Пафосно то как. - Оля была безжалостна.

            - А по-моему очень по-мужски! - «Спасибо Макс».

            Аня тактично промолчала.

            Мы прошли уже метров двести, и пока признаков опасности не было. Я лихорадочно обдумывал что будем делать если и вправду встретим льва, и на своё несчастье не нашел ни одного рабочего варианта кроме побега, удалось же этим четверым убежать невредимыми, значит и мы сможем... наверное.

            - Это он! - Аня крикнула и я коротко помолился чтобы этот крик был об амулете, а не о льве, и кажется боги были милостивы. Она пробежала вперед и подобрала с земли блестящий медальон, отряхнула его и надела поверх кольчуги. Обернувшись, Аня одарила нас сияющей жизнерадостной улыбкой. Амулет и вправду ей очень шел. Но всё же...

            - Эта вещь ведь оказалась у тебя только сегодня, зачем так переживать о ней?

            - Ну... честно говоря… - у неё стал очень задумчивый вид, кажется сейчас мы услышим что-то важное.

            - ...он просто мне нравится. - Сказала она с самой невинной улыбкой на свете. И хоть в глубине души я проклинал женскую тягу к бесполезным вещам, вслух произнес лишь:

            - Ясно.

            - Ну так что, мы пойдем дальше? - спросил Макс

            - Мы уже далеко зашли, давайте попробуем пройти весь лес. - Оля была наполнена решимостью, и я невольно восхитился её смелостью.

            - Да, возвращаться смысла нет, может и не наткнемся на этого вашего льва. - Сказал я, через секунду пожалев о своих словах. Впереди на дороге, в каких-то тридцати шагах от нас стояло... нечто. И это был не лев.

            - Ма....Ма... - Аня застыла в ужасе, с приоткрытым ртом смотря на чудовище, и видимо взывая к матери. Макс и Оля просто застыли в ступоре смотря на огромную тварь. Она и вправду была похожа на льва, гигантского кроваво-красного льва в два человеческих роста (и это на передних лапах), но на спине у неё были... крылья, настоящие перепончатые крылья как у летучей мыши. Это животное было самым удивительным, что я видел в жизни, но в то же время и самым опасным. Оно смотрело на нас не отрываясь и набирало в легкие воздух чтобы зарычать.

            Пришлось быстро хватать ребят за плечи, разворачивать к себе и выводить из оцепенения, на всё ушла секунда, и если кого-то из них я не смогу привести в себя и заставить действовать, то он умрёт, я знал это. Такие вещи понимаешь сразу.

            - Бежим! - Только и успел крикнуть я когда растормошил всех, и моментально развернулся и побежал сам. Спустя каких-то пару секунд сзади раздался чудовищный хищный рев, звук которого я не забуду уже никогда. Шутки кончились, сейчас встал вопрос жизни и смерти, либо ты выживаешь, либо нет. Зверя нельзя обмануть, с ним нельзя договориться или подкупить его, всё чем я жил до этого момента резко оказалось бесполезно и лишь ноги движимые страхом и желанием жить могли вытащить меня из этой ситуации.

            Мы бежали как проклятые, и вскоре Оля обогнала меня, ведь была в самой удобной одежде из всех нас, из-за этого я сразу задумался: «А как там Макс?». Чёрт, он же в латах не сможет быстро бежать, а значит... вполне возможно его уже настигли, но в таком случае для нас бессмысленно бежать на полную, лев или чем бы оно ни было, сейчас должен быть занят телом Макса. Поняв это, я позволил себе обернуться на бегу, и увидел Аню и Макса резко обгоняющих меня из-за того, что я замедлился, а за ними... ничего. За нами никто не гнался, будто и не было никакого льва.

            Я резко остановился и развернулся. Все трое это заметили и тоже решили посмотреть назад.

            - Его нет. - На этот раз Аня констатировала очевидное, Макс видимо был слишком испуган, впрочем его можно понять.