Серый кардинал игрового мира

Глава 2 части 1-4

Глава 2

            Меня как молния ударила. “Heroes of the Astart” сокращенно HOTA, или хота, хотка, охота крепкая среди русскоязычных игроков. Многопользовательская РПГ в стиле фэнтези где я играл... магом... и ходил в белой робе с дурацким посохом в точности, как те, что сейчас были при мне. «Не может быть». Я посмотрел на остальных; то же выражение лиц, то же смятение, вызванное внезапным озарением. Кто-то смотрел под ноги, кто-то оглядывал местность или свою экипировку, но определённо все были обеспокоены. Я не решился первым что-либо сказать, поэтому это сделала Олеся.

            - Этого не может быть!

            - Бред какой-то!

            - Должно же быть нормальное объяснение. - Все резко начали отрицать очевидное. Это и было нормальное объяснение, местность и наша внешность как-то связаны с этой игрой и тот, кто придумал всё это — тоже. Не знаю что успели себе напридумывать остальные, но я решил внести немного рациональности в этот бред:

            - То есть ты хочешь сказать, что наша внешность и здешний ландшафт как-то связаны с этой игрой или даже позаимствованы из неё? - Вместе с моим вопросом ко многим вернулся рассудок. Наверняка кто-то из них (например Максим) успел подумать что попали в мир игры в которую когда-то играли, но это невозможно. Такое явление противоречило бы здравому смыслу. Но кто-то хочет заставить нас так думать, я не могу отрицать этого, уж слишком много совпадений, вот только... зачем?

            - Да, именно это я и хочу сказать, этот орёл есть в игре рядом с локацией «Гринвуд», которая является лесом на пути к городу «Гринстоун», и... в общем... в этом лесу водится мантикора. Чудовище с крыльями летучей мыши и телом льва. - А это уже был серьёзный удар по рассудку, заяви она сейчас, что раньше была мужиком из Тайнланда, думаю я бы меньше удивился.

            Все молчали. И я тоже, несмотря на весь свой рационализм. Тварь которую мы видели реальна, и она могла взаправду нас сожрать. Я бы хотел убедить себя в том, что это была иллюзия, голограмма, наваждение, мираж, галлюцинация, да что угодно, но не могу, ведь я помню её рычание. Это было рычание голодного зверя способного нас убить.

            - Ну, в общем, я не думаю что мы в игре. - Артур сказал простейшую фразу, но столь легко и спокойно, что это сразу оказало на всех ободряющее воздействие, всегда хотел научиться этому трюку, но никогда не смогу, потому что для этого надо самому полностью верить в то что говоришь.

            - Да, я тоже не думаю, но антураж хоты тут определённо есть.

            - Ага, эта мантикора, одежда и оружие, всё как у моего персонажа!

            - Да верно!

            - Я тоже заметила.- Все высказали своё мнение, выразили согласие, и как всегда происходит в таких случаях, ни к чему не пришли.

- Ну так, куда нам нужно идти чтобы выйти к городу? - Я спросил Аню чтобы узнать наверняка, хотя в голове уже набросал план местности, основываясь на воспоминаниях об игре в которой когда-то провёл сотни часов. Теперь я удивлялся, как сам раньше не пришел к такому выводу. Всё ведь было очевидно! Это и вправду местность оформленная под «Гринвуд», есть даже тропа которая была в игре, из леса прямо к орлу, а через час ходьбы на север должен был находиться торговый город «Гринстоун», вспомнить бы ещё кто там правит и чем именно торгует город, но не думаю, что эти знания мне понадобятся. Не мог же тот кто это устроил сделать целый поддельный город?

            «Половину загадки мы уже решили, а значит, скоро выберемся отсюда и отправимся по домам». Я понимал что эти мысли слишком оптимистичны, но не мог заставить себя отталкиваться от худшего варианта как обычно делал, просто потому, что после мантикоры я не мог себе представить этот «худший вариант».

            - Нужно закончить обход леса и выйти на дорогу, идя по ней, мы доберемся до города часа за два.

            - Но ведь получится крюк, мы можем напрямик пойти по направлению к дороге и постепенно приближаться к ней, в поле мы не заблудимся. - Кажется, у окружающих мои слова доверия не вызывали.

            - Верно, но на входе в лес есть дорожное святилище, я думаю нам стоит его посетить, хотя бы узнать есть ли оно там. - Аня опять превзошла меня, она вспомнила такую мелкую деталь. Не только собрала пазл, но и нашла самое красивое место куда его повесить, я начинал восхищаться ей, в то же время испытывая подозрения. Ведь всё что мы делали до сих пор было с её подачи: поход к мантикоре, которая напала сразу как Аня нашла амулет, теперь вот обход леса, подтвердивший её теорию, и это она убеждает всех что мы именно в игре или местности по её мотивам. Слишком много совпадений, я должен вести себя максимально аккуратно и следить за ней.

            - Ты права, это хорошая идея. - Она улыбнулась мне и кивнула с видом довольной ученицы получившей пятерку.

            Мы двинулись дальше вдоль леса, пробираясь через высокую траву. С момента разговора с Аней прошел уже час и скоро мы должны были приблизиться к дороге и святилищу. Тем временем наступил вечер, и солнце неумолимо клонилось к горизонту.

            - Там кто-то есть. - Я уже не удивлялся Олиной наблюдательности, а просто прислушивался к ней.

            - Пригнитесь. - Все молча и относительно бесшумно затаились в траве, и я спросил Олю:

            - Что видишь?

            - Камень, и вправду святилище из игры. И на его ступеньках кто-то сидит. - Я в который раз поражался её зоркости, отсюда я мог разглядеть лишь камень у дороги и неясную тень в его основании.

            - Кажется он... плачет.

            - Плачет?

            - Да, и возможно это девушка, ты не слышишь разве?  - Я напряг слух как мог, но не расслышал ничего кроме шелеста травы и дыхания наших спутников.

            - Надо ей помочь. - Артур явно решил, что раз девушка плачет — надо помогать. Благородная позиция, но ужасно глупая.