Серый ворон. Прорыв в Эрафию

Глава седьмая. Красные капюшоны.

Мой безмятежный сон оказался прерван настойчивым стуком в дверь. Каришка так же проснулась и выразительно смотрела на меня, молчаливо интересуясь нашими действиями. В ответ я беззвучно взвёл арбалет, и лишь после этого натянул брюки и подошёл открывать. Подруга в одной ночной рубашке вынула из ножен пару метательных ножей и отошла к затемнённой стене, скрывшись в тени.

– Это я, Василий, – раздался из-за двери бас трактирщика.

 За порогом действительно стоял хозяин гостиницы с зажжённым фонарём в руке. Увидев оружие в моих руках, он малость побледнел и стал сбивчиво извиняться за поздний визит:

– П-прошу извинить… но тут такое дело… я решил… я подумал, что вы помочь сможете… –  Трактирщик нервничал, постоянно сбивался, а потом, сделав глубокий вдох, выдохнул. –  У меня дочка пропала!

– Как пропала?! – воскликнул я.

– Вечером не вернулась… – уже более внятно начал объяснять Василий. – Она у меня умница, где бы ни бегала, всегда до второго вечернего колокола возвращается. Знает, что мы переживаем… А тут даже после третьего колокола не пришла. Я сходил к соседям напротив – там ребятни полно, они с моей Милькой обычно бегают вместе. Так ребята говорят, что возле колодца к ним какая-то женщина подошла и попросила дорогу ей указать… И Миля с ней ушла. Это было ещё в обед. И до сих пор дочка не вернулась…

– Стражникам сообщил?

– Да, сообщил. Но они и слушать меня не стали. Сказали, что она могла остаться у какой-то подружки. Мол, если и завтра к вечеру не придёт, то нужно написать запрос в канцелярию… А я сердцем чувствую, попала моя дочка в беду. Жена тоже сидит и ревёт… И я подумал… Может вы чем помочь сможете… Люди шепчутся, много детей пропало в последние дни… Слышал ведь несколько раз от постояльцев, но не поверил… Ну почему я, дурак этакий, не предупредил дочку!?

– Мы поможем! – ответила за нас обоих Каришка, выходя из тени.

Василий уставился на два кинжала в руках Каришки, а затем перевёл взгляд на хвост девушки-тайфлинга, хорошо заметный из-под короткой ночной рубашки. Каришка сразу смутилась и накинула длинный халат.

– Мы поможем, – подтвердил я. – Покажешь, возле какого колодца играли дети. И мне нужна какая-нибудь ношенная вещь твоей дочки – ботинки старые или одежда какая-то нестиранная. Иди, спроси у жены. А мы пока подготовимся.

Через пять минут я и Каришка в полной экипировке спустились в зал. Там нас уже ждали Василий и его заплаканная жена.

– Одежды нестиранной нет. Как на грех сейчас только что всё перестирала. Может, вот это сойдёт? – хозяйка протянула измятую наволочку.

Я взял наволочку и спросил Неведомого Призрака, сохранился ли запах пропавшей девочки, и сможет ли он такой запах найти? Крысёныш осторожно выполз из кармана моей куртки, вскарабкался мне на руку и перебежал на ладонь. Жена трактирщика испуганно закрыла глаза и явно изо всех сил старалась не завизжать. Неведомый Призрак принюхался и подтвердил, что запах сохранился.

Мы вышли в тёмную прохладную ночь на улицу, миновали несколько домов и завернули в огороженный дворик. Василий указал на колодец, возле которого днём играли дети. Крысёныш побегал вокруг и подтвердил, что чувствует запах девочки.

– В какую сторону ушла твоя дочка и незнакомая женщина?

– Дети сказали, что они пошли в сторону Улицы Звонарей, это вон туда, – указал направление хозяин гостиницы.

– Ступай домой, Василий, дальше мы сами пойдём.

– Можно, я с вами? Помогу в чём-нибудь, – на трактирщика было больно смотреть, появившаяся надежда и страх за дочь разрывали его на части.

– Мы не знаем, что нас ждёт. Ты не сможешь пройти незаметно. Если похитительница нас заметит, то может скрыться вместе с твоей дочкой. Так что иди домой и помолись за нас богине смерти Моране, – сказал я, надевая тёмную маску и капюшон.

Каришка последовала моему примеру. Василий посмотрел на нас, очевидно пытаясь придумать аргументы, но потом опустил плечи и безропотно поплёлся в сторону дома.

– Василий, – окликнул его я. – Про тайфлинга, про крысу и вообще про нас никому не говори, и жену предупреди.

Расстроенный отец кивнул и побрёл домой, вытирая проступившие слёзы. Вряд ли наши тайны имели для него сейчас хоть какое-то значение. Мы же пошли в сторону Улицы Звонарей. Впереди белым пятном по тёмной дороге прыгал Неведомый Призрак, за ним беззвучно скользили мы с Каришкой.

– Ты сердишься на меня, Серый Ворон? Сердишься, я это чувствую. Это за то, что я за нас двоих решила? – спросила Каришка.

– За это не сержусь. А вот то, что ты без лишней необходимости вышла из тени в комнате, причем хозяин гостиницы заметил, что ты не совсем человек – это плохо. Мы и так ведём себя странно по меркам соседей. Привлекаем ненужное внимание, а при нашей профессии этого делать как раз не стоит.

– Просто я много раз видела пропавшую девочку и не смогла сдержаться, когда узнала, что девочка пропала. Думаешь, Василий разболтает всем, что у него живёт тайфлинг?