«сессия с метафизическим уклоном»

Глава 3. «Рынок личностей»

Рынок гудел, как улей.
Крики продавцов, звон колокольчиков, шорох сотен масок, переливающихся на прилавках. Тут царила своя логика — точнее, её полное отсутствие.

— Маска лидера! Берём, не стесняемся! В комплекте идёт уверенность и хроническая мигрень!
— Новинка! Маска скромника! Почти бесплатна, зато потом ни одной премии не увидите!
— А вот эта, мадам, идёт в подарок к каждому кризису среднего возраста!

Я бродила между рядами, чувствуя, что сама становлюсь частью этого хаоса. Маски смотрели на меня, будто приглашая примерить их. Одна шептала: «Надень меня — и все будут уважать». Другая тихо дразнила: «Со мной ты никогда не будешь одна». Третья усмехалась: «Я сделаю тебя умной… или хотя бы таковой выглядеть».

— Потерялась? — раздался за спиной голос.

Я обернулась. Передо мной стояла девушка. Точнее, её лицо было словно слеплено из нескольких. Правая половина — деловая, в очках и строгой помаде. Левая — весёлая, с задорной улыбкой. А посередине — тонкий шов, едва заметный.

— Я — Продавец Личностей, — представилась она. — Помогаю выбирать, если сама не знаешь, кто ты.

— Спасибо, но я вроде… знаю? — неуверенно сказала я.
— Правда? — её губы изогнулись в ироничной улыбке. — Тогда скажи, кто ты: дочь, студентка, подруга, будущий философ… или просто случайная точка в бессмысленной вселенной?

Я замялась.
— Ну… я — Алия.
— Это имя. А я спросила — кто ты.

Продавец легко щёлкнула пальцами, и передо мной появилась маска. Простая, с моим собственным лицом. Только пустая. Глаза зияли чёрными провалами.

— У каждой личности есть цена, — объяснила она. — Чем больше хочешь определённости, тем больше заплатишь свободой.

Я машинально потянулась к своей «маске». Она была пугающе знакомой. Я вдруг ясно поняла: если надену её — застряну в одном образе навсегда.

— Я… не хочу выбирать, — прошептала я. — Я хочу быть собой.
— Ах, старый трюк с аутентичностью, — усмехнулась Продавец. — Думаешь, ты первая?

И вдруг все маски вокруг начали смеяться. Каждая — своим голосом: громким, писклявым, печальным. Целый хор личностей, издевающийся над моей нерешительностью.

Я закричала:
— Я не маска! Я — человек!

И в тот момент тишина обрушилась на рынок, как занавес. Продавец посмотрела на меня долгим взглядом и вдруг сказала:
— Что ж… экзамен продолжается. Увидимся на следующем уровне.

Маски рассыпались в прах. Рынок исчез.

Я оказалась посреди огромной шахматной доски, где фигуры были размером с дом и двигались сами собой.
Белая королева медленно повернула голову ко мне и произнесла:

— Добро пожаловать в игру Разума. Тут проигрывает каждый, кто думает слишком медленно.