Сестра Огня 3

Глава 14

Пещеру мы нашли не из самых лучших. Узкая, мало места, стены смыкаются под углом и потолок слишком низок, в полный рост не выпрямиться. Пол засыпан щебнём вперемешку с землёй.

Но Темнодар обрадовался и такой. Он забился в дальний угол, свернулся в клубок, как котёнок, и провалился в сон. Вымотался. А я уже всерьёз начала думать, что он железный. Или вообще киборг. С термоядерным движком в одном месте!

Я сидела рядом, смотрела сквозь зев пещеры на ту сторону залива, где сиял огнями чужой город, и никакого сна ни в одном глазу у меня не ночевало. Бывает так. Устанешь до изнеможения, а потом не можешь уснуть, хоть плачь.

Закат угасал, и вскоре с неба исчезла последняя светлая полоса. Наконец-то я смогла рассмотреть ночные созвездия, ведь впервые мы не бежали куда-то сломя голову и не прятались в каких-нибудь норах, молясь, чтобы преследователи прошли мимо.

Абсолютно чужие звёзды. Нас учили делать визуальные навигационные поправки. Ещё мы выучили расположение звёзд относительно локали Геддарсу и смежных с нею пространств. Я пыталась найти хоть какое-нибудь сходство. Ничего подобного!

Ничего знакомого я не сумела увидеть. Во всяком случае, на том участке небосклона, который мне оставался доступным отсюда.

Можно выйти из пещеры и осмотреться, а ещё лучше взобраться повыше и осмотреться оттуда. Казалось бы, встала да пошла. Но я не смогла.

Бросить спящего Темнодара – последнее дело. Кто знает, вдруг на него наткнутся Белоголовые, пока я буду бродить непонятно где? Правда, что я буду делать, если на нас обоих сейчас наткнутся Белоголовые, я тоже не знала.

Драться с ними, другого варианта нет. Насмерть. И добро бы в бою погибнуть, иначе белоголовые уволокут нас к себе в свой храм и сделают с нами что-нибудь хуже смерти. Белоголовые могут, я была уверена в этом.

Я обхватила себя ладонями за плечи. Стало зябко, и вовсе не от прохладного ветерка, вздумавшего заглянуть в наше ненадёжное убежище.

Я здесь одна. С чужим человеком чужого народа, о котором все мы думали, что он давным-давно вымер. Куда меня выкинули испорченные Врата Геддарсу, я не имела никакого представления.

Никто не спасёт.

И как ещё встретят в городе…

Внезапно мне показался шорох чьих-то шагов. Я дёрнула с пояса кругляш шеста, но активировать его не спешила, чтобы не нашуметь прежде времени. Шорох, скрип, стук, будто кто-то пнул камешки с дороги, но не ботинком, а копытом – слишком уж звонкий для ноги в обуви звук. Копыта? Белоголовые?

Те, что за нами гнались, были копытными, как Темнодар. В городе наверняка тоже нивикийцы живут.

Стук, скрип. Короткое ругательство. Нивикийское… Смешно было бы ждать эсперанто!

– … последнее, – глухо сказал низкий голос сверху слева.– Необходимо вернуться.

– Сбежавшие где-то здесь! – возразил другой голос, моложе на слух, чем первый. – Сейчас или никогда!

– Патруль где-то здесь, – заявил старший. – Захлопни пасть, червемордый ползучий сын пучеглазого земноводного, плод инцеста навозной тли и короеда!

Ого, какие выражения в ход пошли! Я уловила приблизительный смысл, разумеется, белоголовый выразился куда эффектнее. Младший злобно засопел, но связываться не пожелал.

– Патруль на подходе, – напомнил старший.

Цокот копыт, чуть дальше, чем раньше. Шорох. Сыплющиеся вниз камешки, сдавленное проклятие.

В висках гулко отдавало пульсом.

Патруль. Вот ещё одна беда. Что с нами сделает местная стража? Если Белоголовые местных правоохранителей боятся, то с какой стати не должны бояться мы с Темнодаром? Во всех мирах Галактики полиция очень не любит неустановленных граждан без документов. А какие у нас документы-то. Головы, руки, ноги и копыта, всё.

А, ещё сердцевина блуждающих Врат, которую Темнодар, по его словам, прихватил с собой каким-то непонятным способом.

– Стоять, ублюдки!

Третий голос вспорол тихий вечер подобно удару в висок с психокинетическим выплеском. Тот самый патруль! Вряд ли бандиты. Оно преступникам надо, связываться с Белоголовыми? Нет, бандиты предпочли бы или уйти или предложить помощь в поисках, за награду. А этот сразу с места в стратосферу со своим «стоять, ублюдки». Точно, офицер! С правом карать на месте в процессе задержания.

Темнодар резко раскрыл глаза. Я приложила палец к губам, показывая: молчи! Нивикиец сразу всё понял, даже не шевельнулся. Вот это выдержка у парня! Я бы точно уже резко дёрнулась спросонья и выдала бы себя.

Снаружи тем временем вовсю уже шли агрессивные переговоры. Перестук копыт по камням, лязгающие звуки скрещивающихся клинков. Огнестрельного, тем более, плазменного, оружия вроде как нет. Дерутся, как в дикие времена, ножами или мечами. И копытами ещё лягаются! Я распознала полновесные глухие удары, с какими копыта соприкасаются с живой плотью. У меня по свежей памяти заболел живот, куда не так давно прилетело ногой от Темнодара.

Мимо зева пещеры с воплем пролетело чьё-то тело. Спихнули, ранили или сам промахнулся, не рассчитав движения на узкой тропе? Но даже кому именно так сильно не повезло, Белоголовому или патрульному, было не понять.

Внезапно всё стихло. Мы с Темнодаром сидели не шевелясь, забыв дышать. Кто бы там ни победил, пусть его мимо пронесёт!

Шаги. Осыпающаяся под копытами каменная крошка. Снова шаги. Вроде бы мимо… Хоть бы мимо! Пожалуйста, мимо!

В глаза ударил яростный белый свет мощного фонаря. И тот же властный голос, только что приказывавший Белоголовым стоять, велел нам выходить. Живее!

Не пронесло, обречённо подумала я, поднимаясь на ноги. Кругляш шеста я прицепила обратно на пояс. Вдруг господин офицер не сообразит, что это оружие.

– Не Белоголовый, – тихо шепнул мне Темнодар.

– Молчать! – тут же прилетело нам обоим из-за слепящего света.

Чудесно. Вначале попала я одна, во Врата. А теперь, похоже, попали мы оба.