Сестра синоби. Краденый артефакт

Глава 3

- Артефакты могут быть у заказчика кражи, - задумчиво говорила я, лихорадочно пытаясь предположить, на что способен беспокойный братец. – Или закопаны в землю. Спрятаны в сейфе. Украдены из убежища…

- Хватит уже юлить, черт возьми! – резко оборвал Юкио мой монолог, тяжело вздохнув. – Тебе давно следовало признаться!

Голос его звенел сталью, глаза сверкали недобрым огнем. Мое сердце забилось быстрее, дышать стало тяжело.

- Признаться в чем?! – возмущенно воскликнула я, злясь на собственное замешательство.

Юкио смерил меня долгим изучающим взглядом, потом тихо усмехнулся.

- Ты не Таро, верно? Скажи честно, наконец...

Я замерла, чувствуя, как кровь мгновенно отхлынула от лица. Мой спутник оказался проворен, разобрался гораздо раньше, чем я рассчитывала.

- Ну... – промямлила я неуверенно, пытаясь выиграть время. – То есть...

- Да ладно тебе притворяться! – раздраженно рассмеялся Юкио. – Ясно ведь: ты – девушка. Походка, тон голоса, движения – все выдает тебя. Полицейские тупеют от недосыпа, но я-то из клана синоби, вижу лучше их!

Меня охватила паника. Однако отчаянно цепляясь за остатки самообладания, я попыталась защищаться.

- Откуда такие выводы?!

- У Таро злые глаза, крепкие руки, да и характер упрямее твоего, - пояснил Юкио терпеливо, будто наставник, объясняющий ученику азбуку ниндзюцу. – Твой брат – парень ловкий, незаметный воин. А ты, наоборот, хрупкая, изящная, быстрая, ловкая, осторожная...

- Может, я притворяюсь другим ради маскировки? – слабым голосом предположила я, тщетно надеясь избежать разоблачения.

Но Юкио поджал губы и коротко мотнул головой.

- Маскировка, говоришь? Ха! Будь ты действительно парнем, давно бы напал первым, показал силу, попытался хитростью выкрутиться. Вместо этого сидишь испуганная, нервничаешь, лепечешь нелепые отговорки... К тому же настоящий Таро наверняка знал бы куда девать похищенные артефакты, а не задавал вопросов вроде «почему королевские вещи в восточном музее?»

Убедительность аргументов Юкио заставляла сдаваться, несмотря на отчаянное сопротивление.

- Ты абсолютно уверен? – пробормотала я, готовая признать поражение.

Юкио уверенно кивнул.

- Без тени сомнения. Я много общаюсь с людьми разных кланов, прекрасно вижу разницу между мужчиной и женщиной. Даже в темной камере ясно ощутил твои колебания, страх, беспокойство... Ни один мужчина не проявлял бы столько эмоций.

Наконец, я опустила голову, признавая свою ошибку.

- Прости, я пыталась защитить брата. Мне пришлось поменять внешность, когда началось преследование... Думала, что сойду за парня, но очевидно переоценила собственные способности.

Юкио слегка улыбнулся, облегченно вздохнув.

- Ничего страшного, неанита...

- Такана, - неохотно представилась я.

- Не бойся, для остальных можешь притворяться Таро сколько угодно. Главное, теперь мы понимаем ситуацию. А значит сможем действовать согласованно. Пора начинать действовать открыто и честно.

- Спасибо, что понял, - искренне поблагодарила я, почувствовав облегчение.

Наконец-то перестать притворяться оказалось огромным счастьем.

- Никаких обид, - ответил Юкио мягко, успокаивающе положив руку на мое плечо. – Только вот одно беспокоит...

- Что именно?

- Почему ваш клан попал в немилость властей? Ведь Мурато всегда были известны своими заслугами перед государством.

Я закрыла глаза, сделала глубокий вдох, пытаясь побороть поднявшуюся с самых низин души мутную волну боли. Она заново вспорола мою душу, а потом снова улеглась. Воспоминания были слишком свежими, ворошить их – равносильно срыванию пластыря с незаживших ран. Юкио смотрел на меня вопросительно, а я продолжала молчать, пока он не нахмурился.

- Если не можешь отвечать, не надо.

- Не могу, - честно сказала в ответ.

- Кажется, я знаю причину, - помедлив, произнес он.

Но тему не развил, и я была благодарна ему за это.

- Я обязательно расскажу, - пообещала слабым голосом. – Когда найду силы.

- Хорошо, - он сопроводил ответ коротким кивком.

- Но пока не узнавай через другие источники, - сказала я таким же резким и колючим голосом, каким говорил Таро, будучи чем-то недовольным. – Пожалуйста, - добавила чуть мягче.

- Идет, - кинул Юкио через плечо.

Я вздохнула.

Казалось, Таро исчез всего неделю назад, а то, как я скрывалась, притворяясь им и показывая его документы. Он сам привык пользоваться поддельными, и, наверное, даже со мной не всегда был полностью честным. Поэтому новость о том, что он – синоби, не слишком-то меня удивила. Когда родители были живы, каждое лето отец и дядя часто возили его из Веты – старой столицы Фиалама, где мы жили, в зеленый Донгмин – восточную часть нашей страны. Не знаю, чему они его обучали, но возвращался оттуда Таро очень довольным и самоуверенным. А зимой мать и тетя возили меня в тот же Донгмин, но учили магии исцеления.