Сестрица Аленушка, братец Иванушка и богатырь в придачу

Глава 1. Знакомство

Аленка шла по лесной тропинке да за братом приглядывала. Ванятка всегда был шебутным, не мог усидеть на месте, совсем не умел ходить спокойно, все время скакал. Даже скорбь от утраты родителей не смогла погасить его прыти. Девушка тяжело вздохнула и почувствовала, как защипало глаза. Так было каждый раз, когда она вспоминала их дружную семью.

— Сестрица, я пить хочу! — пожаловался Ваня, подбежав к девушке сзади.

— Ты столько меда да сладких пирогов съел в трактире, что немудрено! — пожурила брата Аленка и дала ему напиться из бурдюка.

Но не прошло и получаса, как Ваня снова прибежал с просьбой попить. Сестре пришлось снова дать брату напиться. Через час воды в бурдюке не осталось, до следующей деревни они так и не дошли, а Иван стал капризничать, причитая:

— Я пить хочу! А-а-а, сестра, пить хочу! Можно я из ручейка напьюсь?

Они как раз подошли к небольшому лесному ключу, что звонко журчал в тени вековой ели.

— Ваня, подожди немного. Мы скоро должны выйти к деревне, там из колодца напьемся, — попросила брата сестра, опасаясь неизвестного источника, но Ваня был избалованным ребенком и привык получать все, что хочет, и сразу.

— Смотри, какая здесь чистая водица. Я напьюсь! — объявил мальчик, наклонился и сделал несколько жадных глотков. Тут же его подвижную фигурку окутал болотного цвета туман, а когда он развеялся, рядом с ручейком скакал козленок.

— Ваня?! — Девушка всплеснула руками.

«А кто еще?!» — прозвучал в ее голове голос брата.

— Как же так?! — Аленка заплакала, подойдя ближе и погладив беленького козленка по голове между маленьких рожек.

«Ты почему плачешь, сестра?! Кто тебя обидел?» — воинственно спросил Ваня и грозно цокнул копытцем.

— Посмотри на себя в отражении ручья, — вытирая слезы, посоветовала Аленка.

Козлик посмотрел на себя в ручеек, ножки его подкосились, и он упал, жалобно блея.

— Духи лесные, за что вы так с нами, сиротами? — обнимая брата, прошептала Аленка.

Тут рядом задрожали иголки на могучей ели, и раздался скрипучий голос:

— Брат твой непослушный за свои ошибки отвечать не хочет, еще и других обидеть может, а значит, скоро и тебе от него достанется. Я, леший, решил вмешаться. Вот наберется твой брат уму-разуму, станет тебе опорой, тогда заклятие и спадет.

Аленка испугалась грозного голоса, подхватила козленка на руки и побежала по тропинке подальше от страшного места. Вскоре выскочила она на полянку и замерла в недоумении. Почти всю поляну занимал огромный камень высотой с Аленку, а в длину не меньше двадцати саженей. И поперек него на резвых лошадях прыгали воины, а один светловолосый с голубыми глазами задорно крикнул:

— Вы слабаки! Поперек любой может камень перепрыгнуть, а вы попробуйте вдоль! Я смогу!

Аленка посмотрела на размеры гигантского камня и поняла, что, каким бы сильным да ловким ни был богатырь, ничего у него не получится, только шею себе сломает. Раздумывать было некогда, нужно было спасать молодого хвастунишку. Кинулась к нему Аленка, причитая:

— Помоги, добрый молодец! Не пройди мимо сироты в беде!

Разгоряченный конь воина уже готов был под руководством глупого хозяина прыгнуть навстречу смерти, но мольбы о помощи красивой девушки привлекли внимание богатыря, и он натянул поводья. Вороной жеребец встал на дыбы, будто черный ураган, Аленка едва успела отскочить в сторону, но споткнулась и упала на мягкую травку. Козленок выпал из ее рук, вскочил на ножки и стал прыгать по поляне, осматриваться.

«Где это мы?» — прозвучал вопрос голосом Ивана в голове Алены, но девушке было не до брата. Богатырь с голубыми глазами уже ловко соскочил с коня и кинулся к девушке, обнял ее, помогая подняться. Только оказавшись рядом, Аленка осознала, какой он огромный и мощный, словно медведь. Силища в нем чувствовалась неудержимая.

— Здравствуй, девица-красавица! Что же ты под копыта бросаешься? — мягко пожурил богатырь Аленку.

— Прости, добрый молодец! Я просто испугалась. Я сирота, иду в Новгород, у меня там тетка живет. Я заблудилась, вода у меня закончилась… Так обрадовалась, что людей встретила, вот и кинулась, не разобравшись, — тихо проговорила девушка, смущенно поглядывая на богатыря, который все еще стоял слишком близко.

— Мы тоже в Новгород идем, — заявил молодец, — Мы ушкуйники. Меня зовут Василий Буслаевич. А вон там, в центре, купец сидит, мы его сопровождаем из Москвы домой. На нас пару дней назад напали разбойники, товар разграбили. Меня подло ранили со спины, а то я бы их всех порвал. Я самый сильный в Новгороде, а может, даже и на всем белом свете! — хвастался Василий.

Девушка с трудом сдержала улыбку, слушая его бахвальство.

— Меня Аленкой кличут, — представилась она богатырю.

— О, Василий, смотри, как нам повезло сегодня, свежей козлятинки поедим! — раздался рядом голос.

«Сестрица, помоги!» — прозвенело в голове Аленки.

Она обернулась и обомлела. Ее брата поймал бородатый воин, напоминающий крепкий дуб, такой же мощный и приземистый.

— Нет-нет! Это мой козленок. Он мне дорог, его нельзя есть. Это все, что мне от матушки и батюшки осталось. Прошу, отпусти его, — со слезами на глазах запричитала девушка, подбежав к богатырю.